第九章 没胆子行动

送走李玉之后，谢征快步赶回内殿，刚打算更换一身常服，昭明上前禀报：“一刻钟之前，樊谢已经乘车离开建章宫范围。”

谢征微微鼓起脸颊，心底满是失落。

怎么这么快就走了。

才等了短短一会儿，这点耐心都没有吗。

气温一天比一天燥热，南楼里用来降温的银制大缸，冰块换得格外勤快，一天得添三次新冰。

樊长玉待在这栋小楼里，完全感受不到盛夏的闷热，甚至身上还会觉得发凉，索性套了两层轻薄的纱质外衫。

她盘腿坐在敞开的主屋中，窗外是长势茂盛的绿树，蝉趴在枝桠上没完没了地嘶鸣。

院子外头传来两道声响，是贴身伺候她的宦官阿圆，还有小厮金子，俩人正踮着脚摇晃果树摘果子玩。

樊长玉低着头，专心在竹简上刻文字，年纪最小的小跟班小小蹲在她身侧，盯着竹简上的笔画看得一脸惊奇，忍不住开口夸赞：“姑娘也太厉害了，写出来的文字看着雅致又好看！”

樊长玉脸颊微微发烫，有点不好意思，随手从旁边碟子抓了块蜜饯递过去：“其实就只刻了八个简单的字而已，没什么厉害的。”

她指尖点着竹简上的刻痕，一字一句慢慢教小孩认读：“啾、啾、枝、枝、很、好、你、呢。”

名叫小小的孩童跟着逐字念完，笑得眉眼弯弯，满心欢喜：“我也学会认文雅文字啦！”

樊长玉抬手揉了揉小孩的头顶，把竹简塞到他手心：“你去找管咱们住处的管事大人，把这个交给他，让他帮忙转送出去。”

小小用力点头，捧着竹简快步跑出去办事。

等人走后，樊长玉模仿之前谢征待在这儿时的模样，抬脚一把推开身前矮木桌，舒展四肢直直躺倒在凉席上。

上次谢征抱着她睡了一觉，她一觉直接睡到第二天下午才醒。

后来管事大人特意过来探望，跟她说往后要是心里烦闷睡不着，就写字条托他转交，送到谢征手上。

她心里一直纳闷，谢征到底有什么门路，居然能使唤东宫管事专门帮忙传递书信。

她认识的文字不多，全是谢征抽空一点点教的，也就几十个常用字。

谢征还特意托管事带话，要是不知道写什么内容，单单刻上自己名字也行。

可好不容易有机会写字，她才不肯只写名字，恨不得把自己学会的所有字全都刻在竹简上送过去。

自打能和谢征互通书信，她夜里再也不会翻来覆去失眠，每天都睡得安稳。

就算睡眠充足，她依旧坚持每天写一封竹简送出去，能收到谢征的回信，是她一整天最期待的事。

谢征写得一手漂亮字迹，只是每次回信永远只刻一个字：好。

另一边东宫建章宫内，管事怀里揣着一卷竹简，顶着毒辣的大太阳，一步步费劲爬台阶，心里忍不住叹气。

堂堂太子专属管事，如今反倒成了一位无名份姑娘的专属送信人。

他实在想不通，樊长玉到底用了什么法子，能让每天公务堆积如山的太子，专门抽出时间翻看她随手写的竹简。

之前他偷偷看过一次樊长玉写的内容，文字搭配乱七八糟，读起来完全不通顺。

第一次帮忙送信时，太子还特意追问他，是不是樊长玉遇到什么吓人的事受了刺激。

等他仔细解释，说樊长玉刻字的时候满脸笑意，纯粹是心里高兴，太子才放下疑虑不再多问。

打那之后，每次拿到竹简他都会先悄悄扫一遍内容，提前想好说辞，免得太子发问时自己慌慌张张答不上来。

好在樊长玉每次写完都不会用火漆封口，偷看信件的事不会暴露，至于太子写给她的回信，他半点胆子都不敢拆开偷看。

今天这封竹简，总算能读出完整通顺的句子，之前他耐着性子提点教导也算没白费。

樊长玉之前还跟他抱怨，谢征教一遍她就能牢牢记住，跟着管事学认字却反复看很多遍都记不住。

管事听完只能暗自无奈，自己一个打理杂务的管事，怎么能和太子殿下相提并论。

他也不敢过多教樊长玉识字，这些文字本就是太子亲自传授，万一太子就喜欢亲自教她，自己插手反倒扫了太子的兴致，所以只挑了几封书信常用的文字简单讲解。

管事捏了捏手里的竹简，心里还有件事琢磨不透：樊长玉好像压根不知道，“啾啾”是太子小时候的乳名，这个称呼寻常人不能随便喊，谁贸然开口都会惹太子不悦，可樊长玉每封信都刻上这两个字，太子却从来没有过半分生气。

太子还特意吩咐过他，只负责传递书信，在樊长玉面前不能多嘴多说半个字，不管对方讲什么都静静听着，不许质疑、不许主动发问。

管事通报完太子，没过多久就有小太监出来取走竹简，让他在殿外等候片刻。

足足等了一刻钟，小太监捧着一卷新竹简走出来递给他：“辛苦管事大人跑一趟。”

管事顺着原路往回走，心底忍不住吐槽，全东宫只有樊长玉的信件能最快收到回复，太子忙得脚不沾地，还始终记着给她回信。

上个月他递上去，申请扩建仓库的文书，到现在都没等来批复。

等管事走到南楼院外，伺候樊长玉的刘宫人远远看见他，立刻笑着迎上前：“管事大人，是不是带了姑娘的回信回来？”

管事把竹简拿出来晃了晃：“不然我顶着大太阳跑过来干什么。”

刘宫人引着他走进一旁待客的小房间：“外头日头毒辣，大人先吃两块点心，吹会儿凉风歇歇。”

一杯凉水下肚，管事被烈日晒出来的烦躁缓和不少。

他想起之前跟太子汇报樊长玉夜夜失眠之后，没过几天，太子就调配了两名资深宫人过来贴身伺候她。

要知道，能配专属资深宫人伺候的，一般只有王后、王子正妻这类身份尊贵的女子，樊长玉如今连半点名分都没有，却享有这般待遇，属实有些破格。

偏偏樊长玉心思单纯，完全不清楚资深宫人和平常打杂宫女的区别，只当她们是普通伺候人的下人。

“我记得你从前一直在太后身边当差。”管事放下陶水杯，“如今调来这里伺候，实在委屈你了。”

刘宫人温和笑了笑：“这位姑娘待人真诚客气，从来不会打骂底下伺候的人，能留在她身边做事，是我的福气。”

“咱们都是共事多年的熟人，不用讲这些客套场面话。”管事直言。

刘宫人轻轻叹了口气：“说到底都是太子的安排，他下令调我们过来，我哪有拒绝的余地。

再说太后已经离世五年，如今执掌后宫的鲁王后，当年没少受太后打压，太后身边旧人，她向来不会重用。

留在宫里看管底层宫女，反倒不如来云泽台碰碰运气。”

“你就没想过出宫寻个安稳归宿嫁人？”管事好奇追问。

刘宫人摇头：“资深宫人有规矩，一辈子不能婚配。”

管事压低声音提议：“伺候樊长玉这事，我能帮你换个更好的差事，三皇子已经搬出皇宫，他的王妃正好缺一位资深宫人辅佐。”

刘宫人迟疑思索片刻，还是摆手回绝：“算了，我就留在这儿吧。”

管事伸手比了个数字：“酬劳不会多要，要是觉得价钱不合适，我还能再给你减一些。”

“多谢管事好意，我手里攒的银钱足够度日，不用麻烦你费心。”刘宫人婉拒，“不想再来回折腾换地方，这姑娘年纪小心思简单，伺候起来省心，我反倒喜欢现在清闲的日子。”

“省心？我看是她心思单纯好糊弄才对。”管事打趣道。

刘宫人眼底带着笑意：“我可不敢糊弄，太子特意挑我和另一位李宫人过来，就是怕有人暗中欺负、蒙骗姑娘。”

管事听出她话里藏着深意，轻哼一声：“你倒是心思通透。”

“在管事面前，我可担不起‘老’这个称呼。”

管事揶揄她：“太子现在对樊长玉处处上心，可天底下男子大多容易喜新厌旧，说不定哪天太子就对她没了兴趣，到时候你哭着来找我调换差事，我可不会出手帮忙。”

“太子自始至终没有其他偏爱之人，管事是从哪里看出他会喜新厌旧？”刘宫人反问一句，直接把管事堵得无话可说。

管事抬脚就准备上楼：“不跟你多说废话，我把信件送上去给姑娘。”

刘宫人拦住他：“姑娘现在不在楼里，出门去院子花圃那边了。”

“你怎么不早说？”管事有些无奈。

“你也没主动问我呀。”刘宫人走上前接过竹简，“辛苦大人大热天奔波，信件放我这里，等姑娘回来我亲手交给她。”

管事反复叮嘱好几遍：“务必交到她本人手上，要是她看不到回信难过落泪，太子追究下来，我不会帮你遮掩。”

“我都清楚。”刘宫人送管事走出院子。

管事抬头望着头顶刺眼烈日，暗自嘀咕：“这么热的天，不知道跑去哪里闲逛，万一中暑生病，最后受累的还是我。”

南楼不远处的花圃区域，绕过一圈回廊，一群穿着华丽衣裙的女子围在陶制大缸周边，缸底下架着火持续加热，旁边跪着一众仆从，手里拿着工具不停捣制原料。

有个头发编好、头上裹着布巾的女子，脚踩在仆从后背，握着长木勺不停搅动另一口缸里乳白色汁液，场面十分热闹。

长廊上站满看热闹的女子，常年待在住处很少出门的殷族女子也全都赶来，身后跟着大批仆从，远远站在十几步开外观望，刻意和太子府邸、其他封地送来的贵女拉开距离，不愿凑上前。

樊长玉原本在小楼里纳凉，微风飘来浓郁醇厚的酒香，她闻着味道好奇寻了过来，宦官阿圆、小厮金子，还有十几个随行仆从跟在她身后。

她身上穿的长款曲裾裙摆拖在地面，一路小跑时，身后仆从连忙抬手托起裙摆，连声提醒：“姑娘慢些走，小心绊倒。”

樊长玉一现身，在场所有人的目光齐刷刷落在她身上。

云泽台一众没有被分配杂役差事的贵女里，樊长玉是最惹眼的那位。

她原本出身最低微，却单独住进条件最好的南楼，私下里大家都称呼她“南楼樊姑娘”，毕竟殷族内部也有同姓樊的女子，需要区分开。

众人盯着她身上的衣裙暗自议论：这件衣服用的是鲁国进贡的蚕丝纱，料子轻薄透气，贴着皮肤自带凉意，属于有钱都很难买到的珍稀面料。

单单做一件短上衣都算得上奢侈，她却直接做成长款曲裾，裙摆还足足留出三尺长度，三尺布料都能单独做一套贴身内衫，这般用料实在太过浪费。

所有人都暗自疑惑，樊家什么时候家底丰厚到能置办这种顶级衣料？

樊长玉完全不清楚自己这身衣服有多贵重，樊家虽说家境宽裕，但根本买不起鲁国蚕丝纱。

她平日里出入的场合，无非樊家前厅，或是亲戚结交贵族后院，见识浅薄，压根分辨不出世间罕有的珍宝。

这些衣衫全都是管事大人定期送来的，她只当是所有人都能分到的普通份例，从没多想特殊之处。

“樊姑娘！”

人群里有人出声喊她，樊长玉顺着声音望过去，是越国送来的公主。

她差点没能认出对方，如今越女打扮和从前截然不同，头发全部裹在布巾里，只露出一张脸，额头早年纹上去的莲花纹样依旧清晰，原本刻意染黑的牙齿，也恢复成自然洁白的样子。

越女踩着仆从后背，一把丢掉手里长木勺，身形瘦小却高高扬起下巴，微微眯起双眼，气场十足。

“樊姑娘。”越女又喊了一声，从仆从背上跳下来，径直朝她走过来。

樊长玉下意识往后退了半步，心里生出防备。

越女停在她半步开外，视线细细扫过她整张脸：“你也是过来讨酒喝的？南楼难道没有好酒供你消遣？”

樊长玉不想继续停留，打算转身离开。

越女伸手一把攥住她手腕：“不准走。”

樊长玉看透对方心思，语气带着闷气：“你故意在这里酿酒，就是为了引我过来。”

“就算是又能如何？”越女笑起来，“停下脚步喝一杯再走不行吗？我亲手酿的越国酒水，全天下都找不出第二份，除了我没人掌握这套酿造法子，别处你根本尝不到。”

跟随樊长玉的宦官仆从见状，立刻上前一步，打算护在自家姑娘身前。

越女见状松开手，修长涂着红丹的指甲轻轻擦过樊长玉手背，语气柔媚：“如今你风光了，身边有人贴身保护，连我酿的酒都瞧不上眼了？”

樊长玉第一次见到越女的时候，还主动上前讨要过酒水。

那时候她并不知晓对方身份，只是闻到浓郁酒香心生好奇，后来才知道这个身形瘦小、装扮怪异的女子，是楚国送来的越国公主。

自打越女来到云泽台，从前总喜欢捉弄欺负她的人收敛不少，可越女本人，比那些人还要难相处。

她曾经把樊长玉单独关在第一院落整整三天三夜，隔着门板递食物到她嘴边，声音带着蛊惑意味：“想吃东西吗？哭两声给我看看，我就把吃食给你。”

想起过往这些糟心事，樊长玉双手悄悄攥紧，扭过脸不愿看向越女：“我现在已经不爱喝酒了。”

越女向来喜欢把她惹哭之后，再拿独一份的越国美酒引诱她。

她确实偶尔会怀念那入口醇香、喝完浑身轻飘飘、能暂时忘掉所有烦心事的滋味，可她一点都不想见到越女本人，平日里能躲就躲。

越女故意扭着身子挡在她眼前：“不喝就算了，我又没求着你品尝。”

樊长玉转头看向另一边，越女又立刻挪到她正面挡住视线。

樊长玉干脆抬头望向天上太阳，气鼓鼓开口：“你到底想干什么？”

越女抬手唤来仆从，踩在对方后背，瞬间高出樊长玉一个头，居高临下地看着她：“无非是想看看你，找你聊几句闲话罢了。”

越女把脸凑得极近，樊长玉被迫看清她如今的模样：从前剃干净的眉毛重新长出来，修成纤细修长的蛾眉，额间莲花刺纹颜色愈发鲜亮，脸上薄铺一层胭脂，双颊晕开淡粉，牙齿白净整齐，嘴唇点上一抹殷红唇脂，这般装扮衬得她容貌格外动人。

越女显然清楚自己如今样貌出众，得意地弯起嘴角：“我现在好看吗？”

樊长玉干脆闭上双眼，不肯多看。

越女压低音量，凑到她耳边，只有两人能听清：“小家伙，我虽说模样不差，但你的长相，比我好看上万倍。”

樊长玉早就听惯越女这类假意夸赞，对方常常前一秒夸她貌美，下一秒就变着法子欺负得她掉眼泪。

如今云泽台规矩完善，她不用再像从前那样惧怕对方，语气闷闷地回话：“我不想看见你，也没什么话想跟你聊。”

话音刚落，一道洪亮的女声传过来：“樊姑娘，大家一同住在云泽台，彼此之间理应客气相待。

我听说你之前特意跑去太子居住的建章宫等候，结果没待一小会儿就慌忙跑回来了？”

樊长玉睁眼望去，开口说话的是庞桃，没想到她也被留在云泽台，没有被安排其他去处。

樊长玉沉默不语，对方说的确实是实情，那天她的确中途逃走了。

庞桃伸手扶住越女的胳膊，嘴上继续针对樊长玉：“有句话说得正好，心里惦记，却没胆子行动。”

越女开口打圆场，话里却暗藏讥讽：“庞姑娘这话不对，樊姑娘算得上我们这群人里胆子最大的，所有人之中，只有她不怕受罚，敢主动跑到东宫引诱太子。”

“可惜啊，连东宫大门都没能踏进去。”庞桃瞥见越女的眼神，不敢把话说得太过尖锐，立刻换了调侃语气，“公主说得没错，樊姑娘着实有胆量。”

周围围观的贵女全都哄笑出声，对着樊长玉指指点点，不停议论。

樊长玉脸颊烧得滚烫，转身拔腿就往南楼跑。

身后有人打趣呼喊：“怎么又跑啦？”

樊长玉脚下速度更快，一刻都不愿多待。

回到南楼楼下，刘宫人远远看见她的身影，连忙端上冰镇清水，撑着遮阳伞快步上前迎接：“姑娘肯定渴坏了，喝点凉水润润嗓子。”

樊长玉接过陶碗喝水，声音温顺乖巧：“麻烦刘阿姆了。”

刘宫人仔细打量她，眼眶泛红，脸颊被晒得泛出粉晕，鼻子微微抽动，虽然没有落泪，但一眼就能看出在外受了委屈。

刘宫人刚想追问发生了什么，樊长玉喝完水把空碗递回去，提着裙摆快步登上楼梯。

刘宫人转头，目光严厉扫向跟随出门的一众仆从宦官。

除开阿圆和金子，其余下人自觉跪倒在地。

领头的仆从回话：“其他贵女在花圃那边说笑，姑娘过去之后，被众人说了几句取笑的话。”

刘宫人淡淡点头：“我知道了，你们都起来各自忙活吧。”

阿圆和金子打算上楼哄樊长玉散心，被刘宫人伸手拦住。

“还是我上去陪姑娘。”

两人对视一眼，主动让出上楼的通道。

整个云泽台资历最深的宫人就是刘宫人，其次是李宫人，听从年长长辈安排总归没错。

刘宫人走上二楼，停在走廊外轻声询问：“姑娘，我能进来吗？”

屋内传来少女犹豫的声响：“我现在不太想有人陪着伺候。”

刘宫人温和开口：“后厨刚做好冰桃团子，我是专门送点心过来的。”

一听有甜品，樊长玉立刻改变主意：“那你进来吧。”

刘宫人刚把冰桃团子递过去，樊长玉就迫不及待伸手接过。

这份消暑点心，是用碎冰裹上蜂蜜，再包入切块桃肉做成，属于皇宫里很常见的解暑吃食。

刘宫人调来南楼后，发现樊长玉格外偏爱甜食，特意找人弄到御膳房的点心配方。