第四章 带兵回来了

半个月前贵族闹事的动静和现在截然不同，如今战马嘶鸣震天，这不像是民间暴乱，更像是大军入城屠城。

云泽台最坚固的住处就是越女的居所，她召集所有女子躲在这里，防止乱兵闯入云泽台伤人。

“外面是正规军队吗？帝台怎么会出现大批兵马？他们会不会冲进云泽台屠戮我们？”翡谢捂着胸口，脸色惨白毫无血色。

孙氏女紧紧攥住翡谢的手，两人并排坐在冰凉地面：“等出去打探消息的下人回来，我们就能清楚情况，现在别自己吓自己，多想些开心的事分散注意力。”

翡谢摇着头：“我现在一点开心的事都想不出来。”

孙氏女抬手指向角落缩成一团、一身青色衣衫的身影：“你看那个小东西，我们可以拿她寻点乐子。”

翡谢顺着手指方向看去，满脸疑惑：“是樊长玉？她哪里有资格进入这座主殿？”

孙氏女压低声音耳语：“是越女特意让她进来躲避动乱的。”

樊长玉双臂环抱住自己，尽力把身体缩到最小，希望所有人都注意不到她。

这间大殿挤满了人，她向来害怕身处人群之中，换做平时，早就吓得喘不上气。

可今天恐惧只占了一半心思，剩下一半全都牵挂着消失不见的啾啾。

南楼里，属于啾啾的所有痕迹全都消失一空，仿佛那个人从来没有在这里居住过。

她把云泽台每一处角落都找遍，始终没能找到对方。

樊长玉余光瞥见孙氏女和翡谢朝自己走来，心里清楚两人又要欺负自己，认命地低下头，把脸埋在膝盖上，眼眶蓄满泪水。

身边挤满了人，唯独找不到啾啾。

她太想念那个人了。

啾啾从来不会欺负她，会温柔替她擦去眼泪，还耐着性子一笔一划教她认字。

她只想安安稳稳待在啾啾身边。

孙氏女牵着翡谢走到樊长玉跟前，刚伸出手准备动手，前方传来越女严厉的呵斥声：“你们两个想干什么？立刻到我这边来！”

孙氏女抬眼对上越女锐利的目光，只能遗憾扫了一眼樊长玉，拉着翡谢转身离开。

整整一天一夜焦灼等待过后，之前被派出去打探消息的下人终于折返。

他在混乱中被贵族私兵砍断半条胳膊，奄奄一息躺在大殿门外，拼尽最后一口气完成任务，用尽全身力气大喊：

“是殷国军队！殷人的大军已经攻入城内，储君殿下亲自带兵回来了！”

紧绷压抑的氛围瞬间消散，殿内所有女子全都激动不已，难掩心中喜悦。

“老天保佑，储君居然还活着，平安回来了！”

“我们不会出事了，整座云泽台原本就是他的，我们所有人也都归他庇护！”

“太好了，这下总算能安心了！”

满屋子此起彼伏的欢呼声响里，樊长玉垂着头，满心失落。

储君回不回来，和她一点关系都没有。

她只想弄明白，啾啾到底去了什么地方。

殷王室与夏王室旧贵族的第一场正面交锋，以夏贵族全军覆没、彻底惨败收尾。

早前聚众扰乱都城秩序，之后当众残害无辜读书人，如今又谋划闯入王宫刺杀帝王，一桩桩恶行全部属于谋逆重罪，没有任何宽恕余地！

从殷军入城清剿作乱贵族，再到全城清查所有参与动乱的公卿家族，这场血流成河的清算持续了整整两个月。

两个月过后，云泽台再也看不到任何夏王室旧贵族的身影，整片地盘尽数归殷氏皇室与殷国贵族掌控。

以李衡为首的殷国大臣，彻底取代往日帝台老牌世家，成为都城全新掌权阶层。

转眼深冬降临，漫天大雪覆盖整座城池。

王宫正在举办规模盛大的庆功宴席。

距离王宫不远的云泽台，隐约能听见宴席上传来的丝竹乐曲。

樊长玉靠在门框边静静望着窗外落雪，阿圆和金子合力把当天送来的木箱搬进小屋。

“不知道这次木箱里装了什么好物件。”

这两个月以来，每隔几天就会有木箱放在小屋门口，有时候是珍稀吃食点心，有时候是锦缎被褥、取暖银炭，所有过冬需要的用品一应俱全。

阿圆满心期待，等着樊长玉打开木箱查看里面的东西，接连低声唤了好几声，樊长玉完全没有听见。

阿圆满心担忧，拉着金子走到一旁小声交谈：“咱们姑娘最近到底怎么了，整天魂不守舍的。”

金子轻轻摇头：“自从姑娘不再偷偷往外送食物之后，就一直是这副模样。”

阿圆和金子一同叹气，暗自猜测樊长玉是不是又被其他人捉弄欺负。

她心肠太过柔软，很容易轻信旁人，别人掉几滴眼泪、说几句软话，就能轻易哄骗住她。

天空又飘起大片雪花，樊长玉拢紧身上保暖裘衣，抬脚踩进积雪里：“我出门随便走走。”

王宫大殿

各家公卿依次献上贵重贺礼，接下来轮到几位王子上前，向父王举杯道贺。

三王子谢阿黄牵着两个年幼弟弟，脚步踉跄朝着大殿中央走去。

他实在穿不惯女子样式的衣裙，好几次险些摔倒在地。

年仅五岁的六王子谢泰山鼓着圆嘟嘟的脸蛋，满脸不满：“三哥，今天为什么非要穿这种衣服？父王之前明明说过，我满五岁就不用再穿女孩子的裙子。”

五王子谢冬冬故作老成，仰着脑袋开口：“肯定是父王觉得我们穿女装更合适，才又让我们换上。”

谢泰山撅起嘴巴闹脾气：“我一点都不喜欢这套衣服！”

谢冬冬认真反驳：“你不是讨厌女装，是嫌弃今天这身料子不够华丽鲜艳，比不上你平日里穿的那些。”

谢泰山辩不过对方，当场放声大哭：“谢冬冬欺负我！谢冬冬是坏人！”

谢冬冬嗓门比他更大，回怼过去：“我是你哥哥，不许直接喊我的全名！”

“你不过比我早出生一刻钟，算什么哥哥！”

“早一刻也是兄长，你这个不讲规矩的臭小子！”

“我才不臭，你昨晚睡觉还尿床了！”

谢阿黄被两个弟弟吵得耳朵嗡嗡作响，连忙出声制止：“别吵了，全都安静下来。”

谢泰山跟谢冬冬瞬间闭了嘴，上手互相掐对方的脸蛋玩。

谢阿黄赶紧伸手把这俩双胞胎分开，脚下没把控好重心，整个人直直摔在地上，模样狼狈得不行。

俩弟弟挣脱开之后又扭作一团，混乱里一人一脚，全都踩在了他的后背上。

谢阿黄瘫在地上，气得压根不想起身。

“三哥。”一道纤细白净的手伸到他眼前。

谢阿黄抬头看清来人，心里的闷气反倒更重了些，闷闷应了句：“太子殿下。”

那对双胞胎乖乖跟在谢征身后，方才打闹的劲头半点不剩，小手紧紧牵在一起，乖巧得不像话。

谢冬冬压着音量小声嘀咕：“四哥现在也穿着女孩子的裙子呢。”

谢泰山立刻附和：“四哥能穿，我也要穿，我跟四哥一模一样，我现在可喜欢这身衣服了。”

谢阿黄垮着一张脸，满心憋屈。

他身材高大壮实，整套曲裾女装裹在身上，原本轮廓硬朗的五官，被这身深红色衣裙衬得肤色愈发黝黑。

他早就行过成年礼，平日里都是束发戴冠，今天为了配合这套女装，只能把长发高高盘起，头上还插满各式金步摇金钗，看着格外别扭。

他刻意走在谢征身侧半步开外，不敢越过对方，眼神里满是幽怨，时不时偷瞄谢征。

谢征个子同样高挑，但今年才十七岁，身体还在慢慢长开，比谢阿黄要矮上小半头。

他皮肤白皙透亮，一身绛红色女装穿在身上，哪怕是女子打扮，周身依旧透着与生俱来的矜贵清冷气场。

谢阿黄心里暗自吐槽，不就是之前听李大夫说，谢征当初躲在城里销声匿迹的时候，全程靠女装掩人耳目，自己多问了两句，顶多仰头大笑三声而已。

换谁听见这事能憋得住？堂堂一国储君，藏在宫外居然要靠扮姑娘躲避追查，就连父王听完这事，都躲在一旁偷偷憋笑。

谁能想到今日宫里设宴，谢征直接提议，为了展现整个殷王室上下同心，按照殷地民间流传已久的旧习俗，所有王子都要换上女装，到大殿前表演节目，向君王尽孝心。

谢征倒是无所谓，反正之前已经穿过女装，再多来一次也不碍事，干脆拉着所有兄弟一起体验。

谢阿黄只恨自己当初多嘴，才给自己招来这么一桩难堪事。

年纪小的弟弟们穿上女童衣裙，白白嫩嫩看着格外可爱，可他一个身形魁梧、浑身充满男子气概的壮汉，穿着曲裾长裙，梳着女子繁复发髻，像什么样子？更何况他根本没有谢征那样白净俊秀的长相。

此刻他无比庆幸远在殷地都城的谢小白，直接躲开了这场难堪。

“咱们真的要进大殿吗？”谢阿黄脚步迟疑，放不下面子，转头低声跟谢征求情。

谢征淡淡开口：“三哥这是害怕了？”

谢阿黄最忌讳别人说他胆子小，当场硬撑着放话：“我有什么好怕的！我们殷国男儿，从来没有胆怯退缩的时候。”

两人踏进大殿的瞬间，满屋子的人都在拼命憋笑。

这场宫宴只宴请了殷地族人，大家相处模式还和从前在殷国时一样，和君王同乐，没那么多严苛规矩。

有几位带兵的将军直接吹起口哨，高声打趣：“上将军这身装扮，实在亮眼！”

谢阿黄的脸色瞬间铁青一片。

宴席进行过半，酒也喝了不少，两个年幼的小王子玩得兴起，跑到大殿中央跳竹板舞，在场所有人跟着拍手打节拍。

谢阿黄坐在一众下属中间，几杯酒下肚醉得东倒西歪，扯着嗓子朝高位大喊：“父王，都是啾啾故意为难我，逼我穿这种花里胡哨的衣裳！”

“小声一点，别被他听见，不然又要瞪你了。”殷国君王谢阿轲坐在最高的王座上，扫视底下众人各式各样的模样，唯独没看见谢征的身影，转头看向身侧的皇后鲁氏发问，“太子去哪了？”

鲁皇后轻声回话：“方才瞧见他独自出去了，要不要派人出去找找？”

殷君摆了摆手：“估计只是出去透透气，不用管他，咱们继续喝酒，等夜里再罚他多饮几杯。”

另一边的南小楼。

谢征站在小屋门口，没有直接推门进去，半边身子侧着，悄悄往屋内张望。

他从王宫出来，漫无目的地走着，不知不觉就走到了这里。

他自己也说不清为什么会下意识往这边来。

这两个月他忙得脚不沾地，要清算发动叛乱的旧贵族，一大堆收尾工作等着处理。

父王把这些事务交给他和李衡打理，核心事务基本都落在李衡身上，可他身为储君，根本没法置身事外，一直忙到今天这场宫宴，才终于腾出完整一天空闲。

等回过神，人已经站在了南楼楼下。

屋内居然空无一人。

之前昭明明明跟他说，那个小姑娘每天都会来南楼待着。

他原本还打算今天过来碰碰运气，见她一面，让她知道自己一切平安，不用整日忧心。

结果连对方的影子都没见着。

难不成，她早就把自己抛到脑后了？

谢征鼓着腮帮子，打算转身离开，刚走下木楼梯，视线猛地撞上一道身影。

漫天飘飞的大雪里，少女裹着一件狐毛缝制的厚裘衣，愣怔了短短一瞬，随即快步朝他狂奔过来。

谢征猝不及防，直接被对方紧紧抱在了怀里。

“啾啾。”耳边传来她的呼唤，一声接着一声，嗓音裹着浓重哭腔，一下下撞在他心口。

谢征心里乱成一团，手脚都不知道该往哪放，甚至忘了让她松开自己。

他抬手轻轻拍了拍少女后背，平日里对外人冷淡疏离的声线，不自觉放软了几分：“我回来了，别哭了。”

“我没哭。”

樊长玉说话时鼻子堵得厉害，偷偷把脸颊贴在谢征衣襟上蹭了蹭，自以为擦干净了脸上的泪水。

等她抬起头，眼尾通红，长长的睫毛上还挂着细碎的水珠。

“这段时间你到底去了什么地方，我之前还以为……”

“以为我遭遇不测了？”谢征语气听不出起伏，抬手温柔擦去她眼角残留的泪珠。

樊长玉下意识闭上双眼，感受他微凉的指尖拂过自己眼皮：“我每天都会去祭拜女娲娘娘，我心里清楚，神明一定会保佑你平平安安。”

她忽然想起一件事，紧张地攥住谢征的手腕：“啾啾，你该不会是鬼魂吧？”

谢征简短作答：“不是。”

樊长玉不肯放心，一直牢牢捂着他的手，直到对方掌心染上自己身上的温度，才慢慢松开，松了口气自语：“能捂热，看来确实不是魂魄。”

谢征觉得她的想法格外好笑：“谁跟你说鬼魂没有温度，捂不热的？”

樊长玉认真解释：“是我姐姐说的，她看过很多记载鬼怪的古书，经常把书上的故事讲给我听。”

谢征心底暗自觉得这种说法毫无依据，嘴上却没有半句反驳。

他目光落在远处落满白雪的屋檐，只用余光悄悄打量身边的小姑娘。

少女此刻满心欢喜，眼底盛满闪闪发亮的笑意，看向他的模样，就像捡到了一件失而复得的珍宝。

于是谢征稳稳站在原地，连呼吸都刻意放轻，任由她仔仔细细打量自己。

“啾啾！”少女忽然拔高了声调。

谢征做好了听她一连串追问的准备，轻声应道：“怎么了？”

他本就没打算解释自己消失的这段时间发生的事，就算她问再多，自己也不会开口作答。

“你在这里等我一会儿，我很快就回来！”话音落下，樊长玉转身一溜烟跑远。

谢征独自站在漫天飞雪里，怔怔望着她跑开的背影。

远处随风飘来王宫方向弹奏箜篌的乐曲声。

温暖舒适的殿内，醇香美酒摆满桌，他本该待在那里参加宴席。

细碎雪花落在肩头，谢征低头抬手拂去衣上积雪，衣襟上几处湿痕，是方才少女拥抱他时，眼泪打湿的地方。

他顿了顿，呼出一团白色雾气，原本打算折返王宫的脚步一转，径直走向南楼的小屋。

既然都已经到这里了，索性留下来等一等也无妨。

半个时辰过去。

小屋之内，樊长玉端出一碗冒着热气的麦饭。

方才她把碗藏在裘衣内侧，靠自己的体温挡住风雪，急匆匆跑出去又马不停蹄赶回来，只想拿一碗温热的吃食招待久别重逢的友人。

“啾啾，你怎么不吃呀？”樊长玉指了指面前的麦饭。

谢征想起离宫之前，自己已经吃下三碗白米饭。

虽说肚子已经有几分饱胀，但也不是不能再吃，他向来食量不小。

更何况殷人素来有珍惜粮食的规矩，绝不允许随意浪费。

谢征低下头，埋头小口吃起麦饭。

樊长玉满眼期待地看着他：“味道怎么样？”

谢征嘴里塞满食物，脸颊鼓鼓的，含糊应了一声：“好吃。”

樊长玉挪到他身侧，抬手轻轻顺着他的后背：“慢点吃，别呛到了。”

樊长玉心底忍不住叹气。

啾啾消失的这段日子，是不是饿了很久？

当初啾啾凭空不见，她脑海里冒出过无数种猜想，反复琢磨对方去了哪里、为何不辞而别，离开之后落脚在何处，有没有受伤，会不会丢掉性命。

各种胡思乱想在脑子里翻来覆去，如今亲眼见到对方好好站在眼前，所有不安才算彻底消散。

只要啾啾还活着，就已经是最好的结果，没有什么比平安活着更重要。

樊长玉带着期待开口询问：“啾啾，这次你会留下来陪我吗？”

谢征直接回绝：“不会。”

樊长玉立刻联想到什么，小声追问：“那你是不是找到自己的家人了？”

“没错。”他带兵回城解救君王，等同于回归亲人身边，这话算不上撒谎。

“真好。”樊长玉心里五味杂陈，有那么一瞬间，她甚至私心希望啾啾从来没有找到家人。

要是没有寻到亲人，啾啾就能一直留在自己身边相伴了。

樊长玉的手指不自觉攥紧谢征的衣袖，谢征从陶碗前抬起头，清晰看见少女脸上的失落与沮丧，眉头轻轻皱起。

“你还想经常见到我？”

“嗯。”

谢征陷入沉默。

他手头堆积着处理不完的公务，下次再想起抽空来看她，不知道要等到多久之后。

要不干脆把她带在身边？

可她既没办法飞檐走壁帮忙传递消息，也不能拿起兵器上阵杀敌。

自己身边已经有昭明办事，少女根本比不上昭明好用。

“你有没有什么普通人不具备的特殊本事？”谢征像对待上门投靠的门客一般，神色严肃地发问。

樊长玉一时没听清内容：“你说什么？”

谢征改口：“没什么。”

樊长玉连忙说：“你再跟我说一遍好不好，这次我一定认真听清楚。”

啾啾说话带着独特的口音，听着别有一番味道，但偶尔语速稍快，她就容易听岔。

谢征却不想重复刚才的问题：“算了，不用问了。”

话刚说出口，他就已经心生悔意。

自己怎么会冒出把一个姑娘带在身旁的荒唐念头？实在异想天开。

如果不是夏王朝旧贵族突然起兵作乱，他这辈子都不会和这个小姑娘产生交集。

或许两人会在别的地方偶遇，他或许会被她出众的容貌吸引目光，但绝对不会主动靠近，更不会像现在这样，被她揪着衣袖，还要费心安抚她低落的情绪。

殷王室之人，从来不会沉溺儿女情长。

过分动人的容貌，往往是招惹祸端的根源。

可眼前的少女……

“想不想上街逛一逛？”谢征凝视着面前脸蛋粉嫩白皙的小姑娘，放缓语调开口邀约。

这小东西性子温顺，心思单纯，就算生得一副好看皮囊，也根本不懂怎么算计蛊惑旁人。

她不被外面的坏人哄骗吃亏就已经万幸，哪里有能力制造祸事？

“你真的能带我出去？万一被管事的抓到怎么办？”樊长玉瞬间喜出望外，她被困在云泽台整整一年多，能出门走走是她一直以来的心愿，哪怕只是在街上随便溜达一圈都知足。

谢征神色平静，随口编造说辞：“忘了跟你讲，我出身殷国顶级贵族世家，别说进出云泽台，就算自由出入王宫，也没人敢阻拦。”

“原来你是殷国的贵族小姐。”樊长玉虽然还在为不能和对方长久相伴感到失落，但得知啾啾拥有尊贵身份，悬在心底的石头总算落了地。

她之前也猜测过啾啾出身不凡，却没料到对方是殷人。

若是殷国贵族子女，如今在这座城池里，定然是人人争相结交的名门贵女。

樊长玉常年待在云泽台，偶尔也能听闻外界发生的大事。

两个月前那场血流成河的动乱过后，如今君王的地位彻底稳固，夏王室遗留的贵族再也撼动不了殷人的势力，整片帝台，已经完全归殷人掌控。

谢征站起身：“走，我们现在就出门。”

云泽台大门外。

一辆马车缓缓驶离院落。

守门的小童满脸好奇，互相交谈：“那不是樊谢姑娘吗？她跟着谁离开了？”

另一个小童摇了摇头：“不清楚，只知道同行的是一位长相格外好看的姐姐，颜值和樊谢不相上下。”

“要不要去通报越女管事？”

“没必要，那辆车是王宫专属车马，就算越女知晓，也无权管束。”

“可要是樊谢姑娘迟迟不回来，越女管事会不会大发雷霆？”

“能有什么办法，她又不是第一次失控发脾气。”

帝台城内的广阳大道，之前逃难出城的普通百姓全都回到城中，街道上人来人往十分热闹，各地商贩重新进驻城内，道路两侧的商铺家家开门营业，人流络绎不绝，仿佛数月前那场惨烈厮杀从未发生过。

一辆由三匹红马拉动的轻便马车，顺着城门方向缓缓驶来，车顶悬挂着刻有铜斧图腾的装饰挂坠，路过的行人纷纷侧目观望。

寻常百姓出行顶多骑驴，单匹马拉的马车就已经算得上奢侈，这辆车却配了三匹上等红马，再加上闪闪发光的图腾坠饰，明眼人都能看出，车内坐着殷国有头有脸的贵族。

马车没有遮挡四周的帷幔，车内景象一览无余。

车上坐着两个人，一位是衣着华贵、留着长胡须的中年男人，另一位穿着朴素、面容端正的年轻小伙。

年轻人凑在中年人身旁叽叽喳喳，满眼都是新奇。

“没想到帝台城里这么繁华，叔叔你早就该把我接过来。”李玉看着街道两侧的景致，眼睛都快不够用了。

李衡手里握着缰绳，满脸不耐：“你这小子，把你接过来反倒埋怨我来得太晚？嫌慢现在就动身回去，换李罡过来顶替你。”

李玉立刻堆起讨好的笑容：“叔叔我知错了。”

李衡轻哼一声：“瞧你这副没见过世面的模样，出去在外别跟旁人说你是李家人，丢我的脸面。”

李玉依旧满脸笑意：“那可不行，叔叔这次特意叫我过来，不就是让我帮你分担事务吗？要是在外不表明身份，谁愿意搭理我？没人搭话，我又怎么帮叔叔处理琐事？”

“要不是担心旁人抢占了空缺的职位，我压根不会喊你过来。”李衡低声吐槽，“等你到太子殿下身边做事，还维持这副轻浮模样，别怪我不讲情面。”

李玉满心好奇发问：“我从来没见过太子殿下，叔叔，殿下为人怎么样？性格凶狠吗？会不会像上将军一样气场逼人？”

李衡答道：“三言两语很难说清，等你亲眼见到自然明白。

你只需要记住，千万别在殿下面前自作聪明、卖弄本事。”

李玉嘴上乖乖应下，心里却已经开始暗自盘算。

上将军早就返回殷地都城打理事务，李家本家免不了和上将军产生利益冲突，叔叔选在这个时候召自己来帝台，刚好能躲开殷都那堆是非纷争。

从殷地赶往帝台的路上，他一直在琢磨，要怎么在太子殿下面前展露自身才干。

殷地都城是李家根基所在，君王和太子殿下迁居帝台，李家自然也要举家跟随。

君王身边已有叔叔辅佐，他不敢奢求能近身侍奉君王，若是能留在太子殿下手下办事，便是最好的归宿。

想到这里，李玉不由得紧张起来，连路边的风景都无心观赏，直到两道身影映入眼帘，他瞬间重新激动起来——

“叔叔，帝台果然藏着绝色美人，今天居然一次性撞见两位。”李玉捂住胸口，激动得几乎喘不上气。

李衡顺着侄子注视的方向看去，街边停着一辆马车，车下刚好走下来两位年轻姑娘。

一位身形高挑纤细，另一位个子娇小玲珑，矮个子姑娘牵着高个子的手，低声说着什么，高个子微微弯腰低头回应，短短一句话，就让小个子姑娘笑得眉眼弯弯，笑容比地上白雪还要干净纯粹。

李衡的目光牢牢定格在那位高挑美人身上。

紧接着，一阵响亮的大笑声骤然响起。

李玉沉浸在美色里，甚至打算央求叔叔停车，好上前搭话问好，话还没构思完整，耳边突然传来爽朗的笑声。

他转头一看，李衡捂着肚子笑得身子不停晃动。

李玉一头雾水，心里暗自疑惑：叔叔这是怎么了？

这话他只敢藏在心底，不敢直白问出口，只是小声询问：“叔叔，你笑什么？”

李衡死死捂住嘴，防止笑出奇怪声响：“只是撞见一件特别有意思的事罢了。”

李玉满脸不解：“到底是什么趣事？”

李衡调转马车车头，一边笑一边吩咐：“我们换一条路走，别打扰太子殿下的雅兴。”

李玉更加摸不着头脑：“太子殿下？哪里有殿下，叔叔快带我上前拜见。”

李衡笑够了，才安抚自家侄子：“现在不是拜见殿下的合适时机，我们先进宫赴宴饮酒。”

李玉垂头丧气，低声应了句：“好吧。”

街边卖麦芽糖的铺子跟前，谢征听完樊长玉的闲聊，视线扫到前方车马扬起的尘土，心底莫名生出一丝违和感。

刚才隐约听见一阵熟悉的大笑声。

见过自己女装模样的人，此刻全都在王宫大殿饮酒，剩下唯一知情的人，就站在自己身旁，方才还小心翼翼询问，能不能买两罐麦芽糖。

出门走得匆忙，樊长玉身上没带装钱的布袋，还说先跟他借些银两，回去之后立刻归还。

“想吃多少随便拿，不用还钱。”说完这句话，谢征伸手去摸腰间，这才发现自己出门同样没带钱袋。

樊长玉一眼看穿他的窘迫，立刻开口打圆场：“其实我也没有那么想吃，咱们就在街上随便走走，聊聊天看看街景就很好。”

谢征犹豫片刻，抬手朝空气比划三下，召唤昭明现身。

说是召唤其实算不上什么法术，只是简单的手势暗号，潜藏在暗处的昭明立马快步走到跟前。

谢征原本没打算让樊长玉见到昭明，可眼下没钱付款，实在没有别的办法。

自己承诺过带她出门游玩，总不能因为银两不够，让小姑娘当众难堪。

“这位是？”樊长玉下意识往后退了半步，躲到谢征身后。

谢征看向昭明，昭明刚好对上他的目光，正要习惯性自称为奴仆。

谢征抢先开口：“这是我二哥。”

昭明肩膀猛地一颤，整个人僵在原地。

樊长玉躲在谢征身后，礼貌行礼问候：“阁下安好。”

昭明猛地回过神，拱手回礼：“姑娘不必多礼。”

谢征接过昭明递来的钱袋，交到樊长玉手心，昭明收到暗示，迅速退到暗处消失不见。

樊长玉好奇发问：“你兄长放心让你独自出门？我刚才还以为撞见他，你就要跟着离开了。”

谢征咬着她刚买来的麦芽糖，随口回道：“没什么不放心的。”

樊长玉满心羡慕：“我家里的兄长从来不会这样，他凡事都爱胡思乱想，操心一大堆事情。”

谢征随口一问：“你还有兄长？”

“有的。”樊长玉也拿起一块麦芽糖放进嘴里，“只是我已经很久没见过他了。”

谢征没有继续追问，因为麦芽糖的口感实在香甜，吸引了他全部注意力。

两人沿着街道缓步前行，樊长玉一点点往谢征身边靠拢。

从前她跟着姐姐出门，全程待在马车里，下车之后直接进入别院后院，很少像今天这样，毫无遮挡地走在闹市街道。

父亲曾经跟她说，以她这样的长相，只有朝中王公贵族才有资格相看。

每次出门接待父亲的客人，那些男人落在她身上的目光，都让她心生恐惧。

她不好意思跟啾啾坦白，自己害怕很多事物，其中最让她不安的就是陌生男子。

若是啾啾知晓这件事，大概率会觉得她行事古怪。

方才见到啾啾那位二哥时，她都下意识躲避，想来啾啾应该觉得她不懂礼数。

谢征很快察觉到她的局促不安，没有直接开口询问，默默仔细观察，发现她格外惧怕旁人的注视。

尤其是来自男性的视线，最让她紧张。

谢征心头微微一怔。

他静静望着少女白皙柔和的侧脸，她的手指紧紧攥着自己的衣袖，用力到指节泛出发白。

街道上行人越来越多，樊长玉攥着衣袖的力道也越来越重。

就在她紧张得身体微微发颤的瞬间，谢征伸手，一点点掰开她紧握的拳头。

这是他第一次主动牵起樊长玉的手，另一只手抬起，用宽大衣袖挡住她的脸颊，语气平淡开口：“道路我来留意，你跟着我走就好。

前面有家卖遮脸帷帽的铺子，我们去买两顶戴上。”

帝台当地并不流行佩戴帷帽，只有容貌丑陋的人才会用它遮挡面容。

若是戴着帷帽上街，路边的孩童还会围上来嘲笑人长相难看。

“啾啾。”樊长玉声音细细软软，“我其实没那么害怕。”

少年停下脚步，微微扬起一张精致好看的脸，语气带着几分与生俱来的傲气：“可我介意，我才不想让这么多人，盯着我的样貌看个不停。”

最后两人还是各买了一顶帷帽戴在头上。

刚戴好出门，身后就有一群孩童追着两人嬉笑起哄：“丑姑娘不敢露脸，戴着帽子在街上闲逛咯。”

谢征从小到大，从来没人敢说他长相难看，薄薄纱帽挡着脸，听见孩童的嘲讽心里格外刺耳，却懒得回头训斥，脚步平稳如常，任由身后小孩追在身后吵闹。

谢征步履从容优雅，手牵着少女在广阳大道闲逛，街边小吃、零嘴挨个尝了一遍，仿佛整条街道只有他们两个人，其余路人全都形同虚设。

少女紧绷的身体慢慢放松下来，脸上重新扬起笑意，还拉着谢征去买楚国商人贩卖的奶浆饮品。

两人蹲在街边，各自喝完两大碗奶浆，嘴唇四周都沾了一圈白色奶渍。

“啾啾，你平日里居住的地方在哪？”樊长玉抬手擦干净嘴唇。

谢征随手用袖子抹了下嘴角，随便指了一个方位：“就在那一片。”

樊长玉顺着他手指的方向望去，那一片全是贵族宅邸，王宫也坐落在此处。

“你突然问这个干什么？”谢征不想让她产生不切实际的念想，提前铺垫，“我没办法带你回我的住处。”

“我没有想着要跟你回家。”樊长玉侧过头看向谢征，“我只是想记好方位，以后想念你的时候，就能朝着这个方向眺望。”

谢征反问：“你会经常想起我？”

“当然会。”樊长玉反问回去，“难道啾啾不会惦记我吗？”

谢征心底默默给出答案：不会。

他立刻转移话题：“那你家住在什么地方？”

樊长玉开心地指向另一个方向：“九子桥后方那片宅院，就是我的家。”

谢征淡淡应了一声：“原来是那里。”

他本打算继续往前走，看看还有什么新奇吃食，刚迈出一步，就发现身侧的少女站在原地一动不动，眼神呆呆望向自家宅院的方向。