第八章 露一手震全场

青衣仆从带着怜悯穿过前院的时候，她的脖子又转不动了。

院子大得能踢蹴鞠，中间铺着青砖，两边种着两排桂花树，树下摆着石桌石凳，石桌上甚至还搁着一套茶具，白瓷的，日光底下润得跟玉似的。

怜悯眼睁睁看着一只肥猫趴在石凳上睡觉，毛色油光水滑，比她身上那件洗得发白的褂子不知道贵气多少倍。猫懒洋洋地睁开一只眼瞥了她一下，又把眼睛闭上了，那眼神分明是在说：你谁啊？

贵府连只猫都这么有个性。

穿过前院进了正厅，门槛高得她得抬高腿才跨过去。一进去她更是眼花缭乱，八仙桌是红木的，墙上挂着字画，字画下面摆着一只青花大瓶，瓶子里插着几支干枯的莲蓬。她不敢多看，怕自己眼神太露骨显得没见过世面——虽然她确实没见过。

这么想着就听见见主座上传来一声极轻的"嗤"。

她顺着声音望过去。红木太师椅上坐着一个穿宝蓝绸衫的中年男人，右手转着一对核桃，左手搭在扶手上，五根手指不紧不慢地敲着木头，脸上挂着一种"你逗我"的表情。他上上下下把怜悯扫了三遍，最后目光落在她洗白的袄子上，停了两息，又移开了。

"老张，"老爷开口了，语气慢悠悠的，像在茶余饭后闲聊天，"这就是你说的高手？"

领路的仆从低着头，声音发虚："老爷，这位姑娘自己说她是抓鬼的——"

"抓鬼。"老爷把这两个字在舌尖上滚了一圈，核桃在掌心里转得咔咔响，"我怎么看着像隔壁镇上来走亲戚的？你多大？？"

怜悯挺了挺胸脯："十八。"

老爷眉毛抬了一下："哦，十八。那你在这一行干了几年了？三年？五年？"

"实不相瞒，"怜悯把布囊往上颠了颠，"从我能拿稳笔就开始画符了，满打满算小十五。"

老爷的嘴角抽了一下。他放下核桃，从太师椅上站起来，踱了两步绕到怜悯面前，低头看了看她，目光里写满了"你这一看就营养不良从小没吃饱"的意味。

他背着手站定，用一种长辈考晚辈功课的语气慢吞吞地说："姑娘，我这后院的事，之前请过三个和尚两个道士一个阴阳先生。和尚念完经走了，事儿没办好。道士画完符走了，事儿没办好。阴阳先生更绝，待了一宿，第二天天亮卷着铺盖跑了，连他带来的罗盘都没拿。"

他顿了顿，抬手指了指后院方向："你一个小姑娘，你说你能办。我凭什么信你？"

怜悯看着他那副"我倒要看看你怎么接话"的表情，心里明白今天不亮一手是过不去了。她沉默了两息，然后抬手把布囊解下来放在旁边桌上，又从后腰摸出那把一直贴身收着的桃木短匕。

老爷后退了半步，脸上警惕了一瞬："你这是要干嘛？"

"给您看看。"怜悯握着木匕走到正厅中央的空地上，脚尖碾了碾地上的青砖，找了一块平整的地方站定，"我不动您家东西，就借这块地方比划两下。"

老爷抱着胳膊站在太师椅旁边，脸上的表情介于"行我看你耍什么把戏"和"待会儿要是砸了我花瓶你赔"之间。旁边几个仆从也凑了过来，有低着头的、有扒着门框看的，都一脸看热闹不嫌事大的神情。

怜悯深吸一口气，手腕一翻。

桃木匕在她掌心里转了一圈，刃口朝上，她五指一收一放，匕身贴着手背旋过半圈，换手握柄。动作很轻，很快，匕尖在半空中画出一个暗红色的弧线——那柄木匕常年浸过朱砂，刃口泛着淡淡的赤色，在日光底下像一道掠过水面的红线。

她脚下动了。碎步连踏三步，身形低伏，左手虚按在腰侧，右手持匕往前一送，匕尖直刺空气。刺到一半猛地收住，腕部一拧，匕身横拉，腰身跟着扭转，整个人像一片被风吹折的竹叶，柔韧里带着一股干脆的劲道。

正厅里安静下来。老爷抱着胳膊的手不知不觉松开了，旁边扒着门框的仆从脖子往前伸了一截。

怜悯没有停。桃木匕在她手里越转越快，从刺到挑，从挑到劈，匕尖破空带出极轻的嗡鸣声。她一步踏出右脚的时候身体忽然一矮，整个人几乎贴着地面旋了半圈，木匕从下往上撩起，匕尖直指房梁。那个动作带着一股凌厉的杀意，整个正厅里的空气像被她这一下划开了一道口子——几个仆从不约而同地往后缩了缩脖子。

老爷的眼睛终于不转了。

怜悯收势站定，匕尖朝下，呼吸都没乱。她抬眼看着老爷，嘴角微微翘了一下："还没完。"

她把桃木匕换到左手，右手探入腰间布囊，两指夹出一张纸——是玄真阁老头给她的那叠灰纸里她挑出来练手画的，勉强能用的那种。她捏着符纸在身前一抖，纸张绷直，发出"哗啦"一声脆响。然后她把符纸往木匕刃口上一贴，匕尖朝上，对着正厅半空猛地一刺。

"嗡——"

符纸无火自燃，一团赤红色的火焰从纸面炸开，沿着匕身窜上半空，在半丈高处轰然炸散，化作无数细碎的火星簌簌坠落，像一场倒着下的流星雨。火星在落到地面之前就灭了，连青砖都没烫出痕迹，但那股灼热的气浪是实实在在的，扑在脸上带着一股干燥的、硫磺混着朱砂的气息。

正厅里鸦雀无声。

老爷的嘴张着，核桃掉在地上了都没去捡。旁边那个扒门框的仆从整个人站直了，脖子伸得像鹅一样长。另一个端着茶盘进来的丫鬟刚走到门口就定住了，茶盘里的杯子轻轻晃了一下，叮的一声响。

怜悯把桃木匕收回来，灰纸燃尽的余烬从匕尖簌簌落下，像碎蝶的翅膀。她看着老爷，把木匕插回后腰的皮套里，拍了拍手上的灰，语气平平地说："那个阴阳先生跑的时候没拿罗盘是吧？我替您找回来。"

老爷终于回过神了。他弯腰捡起地上的核桃，攥在手里，脸上的表情变了三变——从震惊到尴尬，从尴尬到热切，最后定格在一种"我错了是我有眼不识泰山"的灿烂笑容上。他三步并作两步凑过来，伸出双手想去握怜悯的胳膊，抬了一半又想起刚才的失礼，生生收回去改成拱手。

"大师！刚才多有冒犯，您别往心里去！"他转头朝愣在门口的丫鬟喊，"还站着干什么！上茶！上最好的茶！把柜子里那盒龙井拆了！"

丫鬟慌慌张张地跑了，杯碟在托盘上叮当响了一路。

怜悯被他一把按进太师椅里坐着，面前瞬间摆上了茶、点心、果盘，旁边还多了一个扇扇子的小厮。老爷搓着手站在她面前，脸上的笑堆得像过年发的年糕一样厚实："大师，后院的事就全拜托您了！价格咱们好商量，好商量！"

怜悯端着那杯龙井抿了一口，热腾腾的茶香从嗓子眼一直暖到胃里，舒服得她差点没绷住表情。她把茶杯放回桌上，用一种她自认为高人风范十足的语气说："行。今晚我住下来，先看看是什么东西再说。"

老爷点头如捣蒜，连声吩咐人去收拾最好的客房。怜悯端着茶慢慢喝，余光瞥见墙角那只肥猫又趴在石凳上，此刻正用一种"这人有两下子"的重新审视目光看了她一眼。

怜悯朝它眨了眨眼。猫把脑袋别过去了。