第十九章 证物抵京，朝堂对质

边关送出的加急信使一路马不停蹄，十日之后，郭怀安供词、贪腐账册、往来密信全套证物送入观星署。沈清晏第一时间清点封存，将副本整理妥当，预备次日朝会呈递御前。

消息提前经由大皇子安插在驿站的眼线传到东宫，他得知边关内奸证据确凿，连夜召集依附自己的朝臣商议对策，定下一套说辞：咬定萧珩远在边关，远离中枢，仅凭地方一面之词随意构陷戍守大将，是急于立功刻意罗织罪名；又暗指沈清晏留守京城，刻意放大边关小事，借机打压勋贵一脉，二人联手独揽军政话语权。

次日早朝，不等沈清晏主动出列上奏，大皇子率先迈步上前，声情并茂替郭怀安辩解，细数其戍守西北十余年的苦劳，直言核查流程疏漏、证据不足，恳请皇帝下诏将郭怀安押回京城复审，暂缓边关追责，以免寒了全体守将之心。数十名官员紧随其后附议，朝堂之上一时皆是为边将求情之声。

待众人话音落尽，沈清晏缓步走出班列，命观星署吏员将一摞卷宗尽数抬至御阶之下。

“殿下口中所谓戍边良将，多年克扣军粮、私吞军械银钱，放任外族窥探边境，还持续与京中通密信勾结，这些账册、管家供词、亲笔密信，皆是萧珩在凉州实地核查所得，字字有据，无从抵赖。”

她翻开密信，当众诵读信中提及与大皇子互通消息、借朝堂势力遮掩贪腐的内容，又取出西北分野星象逐月记录：“凉州兵星常年昏暗浑浊，我多次预警边地隐患，并非凭空揣测天象，如今人证物证相合，星象预警一一应验。若是只因戍守年限便纵容贪腐内奸，西北防线迟早崩坏，到时边境百姓、戍边士卒都要饱受战乱之苦。”

御案前，皇帝逐一审阅所有证物，面色愈发凝重。此前他尚对大皇子的说辞半信半疑，看完密信与收支假账，已然看清内里勾结脉络。依附大皇子的朝臣见铁证摆在眼前，纷纷垂首不再言语，无人再敢替郭怀安辩驳。

大皇子仍不死心，辩称自己从未授意边将贪墨，只是寻常书信往来，不知郭怀安私下作乱。沈清晏紧跟着呈上此前冬狩、年祭阶段截获的同类中转信函，点明多年来世家、边将与东宫早已形成固定联络渠道，绝非偶然私交。

皇帝当庭下旨，传令萧珩全权处置西北涉案将领，无需等候京城复审；同时斥责大皇子识人不清、与贪腐边将往来过密，罚其一月不得参与朝堂议事，以示惩戒。

散朝之后，宫道行人稀疏，沈清晏独自驻足廊下，提笔修书一封送往西北，将今日朝会全过程、皇帝旨意与东宫受挫的动静悉数告知萧珩。

观星台烛火长明，她梳理当下潜藏危机：大皇子受罚收敛明面动作，会暗中联络其余涉事边将，传递消息销毁证据；二皇子会趁机拉拢被大皇子冷落的勋贵旧部，扩充自身人脉；太后心疼皇子受责，往后后宫的软磨劝说只会更加频繁。

“边关其余军镇守将恐心生惶恐，或是销毁账册，或是串联互保。”沈清晏指尖点过星盘上西北各处军镇星位，落笔写下指令快马传至沿路观星分署，“紧盯连通西北的商路驿道，但凡有传递封口密函、大额银两运往边关，立刻拦截扣押。”

京城朝堂风波暂时平息，可西北沿线的贪腐链条尚未尽数斩断。沈清晏一人守住后方证据与舆论两道关口，千里之外的萧珩还在逐一走访边防重镇，深挖藏在防线深处的一众内奸，双线对峙的拉锯，依旧没有停下。