金莲

苍梧之渊的清晨来得比外界晚一些。那片连绵不绝的原始森林太过浓密，树冠层叠如穹顶，把天光筛成了碎金，落到地面时只剩斑驳的光斑。云栖宗一行人在密林中穿行了一个多时辰，沿途收集了不少低阶灵草——清珩最积极，每看到一株就蹲下来挖，储物袋鼓囊囊地塞满了二品三品的灵植。清影笑他像只刨坑的兔子，清珩不以为耻反以为荣，说自己这叫“颗粒归仓”。

苏软走在队伍中段，脚踝的银铃铛在林间的寂静里响得格外清脆。她的位置是精心计算过的——离清珩刚好二十步，不远不近。凤凰蛊在她袖口里安静地趴着，触角偶尔颤动一下，感应着周围的灵气波动。

队伍忽然停了。走在最前面的清宴抬起右手做了个“止步”的手势，浅琥珀色的眼睛微微眯起，盯着前方一片被藤蔓遮掩的林间空地。

他的声音压得很低。

苏软悄无声息地往前挪了几步，从清宴身侧探出头去。透过藤蔓的缝隙，她看见了一片约莫十丈见方的林间空地。空地中央有一汪清潭，潭水碧绿透明，潭底铺满了白色的鹅卵石，在碎金的日光下闪闪发亮。潭心处生着一株半人高的金色莲花，莲瓣层层叠叠，每一片都薄如蝉翼，散发着柔和的赤金色光芒。那股光芒不是反射的日光，而是从莲瓣内部透出来的，随着某种缓慢的节奏一明一暗地呼吸着。

清川的声音在苏软身后响起，难得地带上了一丝激动。他把那本秘境笔记翻得哗哗响，手指点在某一页上，压低声音念道：

此言一出，所有人的眼神都变了。七品灵植。进秘境之前沈寒渊说过，四品及以上的灵植需要三宗宗主共同评定分值。但七品是什么概念？按一品一分、二品五分、三品二十分的算法，七品至少也是上千分的级别。光是这一株金莲，就抵得上别人漫山遍野挖几千株低阶灵草。

清影吹了声口哨，

清宴的目光从金莲上移开，缓缓扫过潭水周围的环境，声音里多了一丝冷意，

清川翻了几页，眉头皱了起来：

他指了指潭边的地面，上面有几道几乎看不见的爪痕，深入石中三寸，

队伍安静了一瞬。金丹期妖兽。云栖宗这队人里，清宴是元婴初期，清影和清梧是金丹后期，清川金丹中期，清珩筑基大圆满——打一只金丹期的妖兽不算太难，但问题是不能硬打。金莲的特性很娇贵：摘取时不能沾血，不能见铁器，不能用灵力强行采摘，否则莲瓣会瞬间枯萎，所有药效化为乌有。也就是说，必须在杀死妖兽之前先把金莲完整地挖出来。而那只妖兽就趴在潭水边的灌木丛里，从金莲的位置到潭边只有三步距离。三步之内，金丹期妖兽的扑杀速度比眨眼还快。

清影一听马上开始挽袖子，脸上没有任何犹豫，

清宴摇头，

清影挑了挑眉：

清宴的声音平淡，

清影愣了一下，然后笑了，拍了一下清宴的肩膀：

清宴没有接这个话茬，耳尖却悄无声息地红了一点。苏软在旁边看着，嘴角忍不住弯了一下，然后在心里记了一笔——清宴知道如何挖取金莲保留最强药效。这个信息对她来说比金莲本身更重要。她的身体根基被毒药毁了，金莲莲瓣能解百毒，莲心能淬剑，莲根能延寿——如果血池洗礼修复了她的根基之后，再辅以金莲的药效，她的实力能提升到什么程度？她不动声色地往后退了一步，开始在心里盘算引开妖兽和挖金莲之间的时间差。

正在这时，林子的另一侧传来了脚步声。不是野兽的脚步声，是人的——很轻，踩在落叶上发出细微的沙沙响，但人数不少。云栖宗众人几乎是同时转头，清宴的手已经按上了剑柄。灌木丛被一只纤细的手拨开，走出来一个女子。她穿着一身青碧色的纱衣，腰间的束带上缀着银色药囊，面容清秀温婉，眉眼之间却带着一股不怒自威的沉稳。她身后陆续走出六个同样穿着碧落宫纱衣的女弟子，每个人手里都握着各自的兵器——有人持剑，有人握针，有人指尖夹着薄如蝉翼的药刃。

清影低声说，眉头微微拧了起来。

为首的碧落宫女弟子目光扫过云栖宗众人，最后落在清宴身上，微微颔首，声音不卑不亢：“清宴仙君，许久不见。”