同行

翌日卯时未到，储秀宫中便已响起了钟声。

昨夜折腾到后半夜，许多人几乎没怎么睡好。可宫中的规矩从不会因为谁睡得安稳与否而有所改变。钟声响起不久，各房的秀女便纷纷起身梳洗。

裴昭宁睁开眼时，窗外天色还带着淡淡青灰。

宫女已经端着热水进来。

郑氏顶着两个淡淡的黑眼圈，一边整理衣裙一边抱怨：“昨夜闹成那样，我到现在心还悬着。”

崔氏苦笑道：“谁不是呢。”

裴昭宁倒是神色如常。

她坐在铜镜前，由宫女替她梳理长发。乌黑的青丝垂落腰间，映着镜中那张沉静端庄的面容，竟比平日更多了几分清冷。

今日是入宫后的第一次礼仪考核。

虽说只是初考，却关系着众人在宫中最初的印象。

周嬷嬷昨日已经说得十分清楚。

若是表现太差，莫说面圣，就连留在宫中的资格都未必保得住。

因此整个储秀宫都笼罩着一股紧张气氛。

辰时刚到，众秀女便被带到了储秀宫前院。

院中摆放着数十张长案。

几位宫中资历极深的嬷嬷已经等在那里。

周嬷嬷站在最前方，神色严厉。

“今日考核礼仪。”

“行礼、仪态、规矩、应答，缺一不可。”

“谁若出了差错，自己掂量后果。”

此言一出，众人神色愈发紧张。

考核开始后，院中顿时安静下来。

一名又一名秀女依次上前。

有人因为太过紧张忘记礼节，被当场呵斥；有人行礼时裙摆绊住脚踝，险些摔倒；更有人回答问话时声音发抖，引得几位嬷嬷频频皱眉。

不到半个时辰，已有十余人被训得眼眶发红。

裴昭宁站在人群中，安静观察着这一切。

她并不意外。

这些秀女虽出身不错，可并非人人都像她一样，自幼便以未来皇后之礼教养长大。

对于很多人而言，宫廷礼仪远比诗词歌赋难得多。

很快，轮到了徐蕙。

少女缓步上前。

她身姿端正，神情从容。

无论是跪拜还是答话，都挑不出丝毫错处。

几位嬷嬷对视一眼，眼底都露出几分满意。

周嬷嬷更是难得地点了点头。

“不错。”

人群中顿时响起低低议论。

谁都看得出来，徐蕙今日表现极好。

而在不远处，伍元照也悄悄松了口气。

她是真心替徐蕙高兴。

然而下一刻，周嬷嬷却念出了她的名字。

“伍元照。”

四周忽然安静下来。

不少人下意识看向她。

毕竟经过昨日牡丹钿花一事，如今储秀宫中没有几个人不认识她。

伍元照深吸一口气。

缓缓走上前。

说不紧张是假的。

从小到大，她从未接受过这样严格的宫廷教导。

甚至连入宫前几个月，都是靠着自己偷偷学习。

她跪下行礼时，动作虽不算完美，却十分认真。

回答问话时也不卑不亢。

其中一位嬷嬷忽然问道：

“若有一日，你得陛下恩宠，该如何自处？”

这个问题显然超出了礼仪范围。

不少秀女都愣了一下。

伍元照同样怔住。

沉默片刻后，她轻声答道：

“谨守本分，不敢恃宠而骄。”

那嬷嬷继续追问：

“若有人因此嫉恨你呢？”

伍元照垂下眼眸。

脑海中忽然浮现出昨日刘熙的模样。

许久之后，她缓缓开口：

“嫉妒本是人之常情。”

“可别人如何想，是别人的事。”

“我只需做好自己。”

院中安静了一瞬。

那位嬷嬷看了她片刻，竟露出一丝淡淡笑意。

“倒是个通透的。”

伍元照直到退下时，心还跳得厉害。

可她不知道的是。

不远处的长廊下，一道玄色身影正静静站在那里。

男子负手而立。

眉目俊朗，气度尊贵。

正是吴王李恪。

今日他原本只是路过储秀宫。

却恰好看见这场考核。

而方才那番回答，也一字不落落入了他的耳中。

“别人如何想，是别人的事。”

李恪轻轻重复了一遍。

眼底浮现几分兴趣。

身旁的内侍顺着他的目光望去。

“殿下认识那位姑娘？”

李恪轻笑一声。

“不认识。”

可目光却并未收回。

院中阳光正好。

少女低头退回人群之中。

并不起眼。

却偏偏让人忍不住多看一眼。

而另一边。

刘熙站在人群后方。

将这一切尽收眼底。

她看着众人赞许的目光，看着徐蕙与伍元照渐渐走近，看着裴昭宁似有若无地维护着伍元照。

胸口那股压抑许久的嫉妒，再一次翻涌起来。

为什么又是她？

为什么无论走到哪里，被注意的人总是伍元照？

刘熙缓缓攥紧袖中的手指。

长长的指甲几乎陷进掌心。

可她脸上依旧带着温柔笑意。

没有人发现。

那双低垂的眼眸里，已经悄然滋生出另一种东西。

一种名为野心的东西。

而储秀宫众人谁也不知道。

就在今日之后。

她们真正的命运，才刚刚开始。