风起檐下

“嗯。”沈慕泽点头。

　　“是。”林昱枫跟着点头。

　　“还行。”林炽鸾抱着手臂，笑着补了一刀。

　　叶倾清：“……”

　　叶倾清深吸一口气，压下翻涌的窘迫，然后伸手在叶昭临额头上轻轻戳了一下，压着嗓子道：“再提，我回头就跟母亲说，你这几日点心吃多了，让她克扣你的零嘴。”

　　叶昭临捂着额头，小声嘀咕：“姐姐，你怎么威胁我……”

　　“嗯？”

　　“……知道了。”

　　她轻轻揉了揉叶昭临的发顶，没再说话。

　　叶景和不知何时走到了近前。

　　他收起折扇，在掌心轻轻一敲，目光在叶倾清身上停了片刻，才淡淡开口：“那鞍桥接缝处，你摸到的是什么？”

　　叶倾清抬起头，对上了他的目光。

　　没有立刻回答，只是将左手摊开，在日光下晃了晃。

　　指尖上还残留着一丝极淡的黑色粉末，方才她在袖口上蹭了两下，没蹭干净。

　　叶景和垂眼看了看那点残迹，眉头几不可察地拧了一下。

　　“一种药粉。”叶倾清压低声音，“想必是遇水即化，少量就能让马匹躁动，藏在鞍桥夹层里，马跑动时汗水渗进去，药粉慢慢溶解，渗到马背上，马才会突然发狂。”

　　林昱枫凑了过来，低头看了一眼她指尖那点残迹，眉头拧起来：“什么药粉这么邪门？遇水才发作，那要是在旱地里，岂不是查都查不出来？”

　　“所以才藏在鞍桥夹层里。”叶倾清收回手，将指尖在袖口上又蹭了一下，“马跑起来必然出汗，汗水顺着马背渗进鞍桥缝隙，药粉溶了，渗出来，马就发狂。跑得越久，药效越强。若只是慢走两步，未必发作。”

　　林炽鸾抱着手臂，原本只是听着，此刻忽然开口，语气里带着几分琢磨：“遇水即化，少量就能让马匹躁动——这种东西，中原不常见。”

　　她顿了顿，抬眼看向叶倾清：“我爹从前在边关待过，回来说北塞那边有一种草，晒干了磨成粉，混在水里喂马，马就会发癫。他们管那个叫‘疯马草’，专门用来对付敌军的骑兵。莫非是北塞那边的？”

　　这话一出，几个人都安静了一瞬。

　　叶景和折扇在掌心轻轻一敲，语气平静：“北塞的疯马草，晒干磨粉之后，色黑，味淡，遇水即溶，确实与方才那药粉相似。但这种东西中原极少见，能弄到手的，要么是边关退下来的老兵，要么是与北塞有往来的人。”

　　他顿了顿，目光在叶倾清指尖停了一息：“我回去查查。”

　　沈慕泽站在一旁，双手抄在袖中，一直没怎么说话。此刻听他们你一言我一语地捋下来，忽然开口，语气不紧不慢：“说实话，你们也不用太费心。反正北镇抚司那边接了手，早晚会来查。”

　　他偏了偏头，看向叶倾清，嘴角弯了一下：“北镇抚司查案，比咱们自己瞎琢磨利索多了。他们有卷宗，有档子，有专门的人手。咱们手里这点东西，到时候一并递过去就是了。”

　　叶倾清：“嗯。”

　　叶景和沉默了一息，折扇在掌心轻轻转了一圈。

　　“所以方才那一出，”他偏头看她，“你是演给王三看的。”

　　叶倾清点头：“我不说查不出来，他怎么会放松，怎么会急着回去找背后的人？”

　　叶景和没有接话，只是将折扇重新展开，遮住了半张脸。

　　叶昭临在旁边小声补了一句：“兄长也早就看出来了，方才一直没说话。”

　　叶倾清偏头看他，叶景和折扇遮脸，只露出一双单凤眼，看不出什么情绪。

　　“我知道，”叶倾清说，“他要是没看出来，方才先生来问的时候，他就开口了。”

　　叶景和折扇后面的嘴角似乎动了一下，很快又压了回去。

　　往马场方向瞟了一眼。

　　马场那头，先生和几个杂役还在收拾场地，栅栏重新立了起来，水槽也换了新的。几个马夫在草料堆旁清点数目，忙得脚不沾地。

　　王三混在人群里，弯着腰，一桶一桶地提水，看不出什么异样。

　　只是每隔一会儿，他就会不经意地往马场大门的方向瞟一眼，然后飞快地收回视线，继续干活。

　　叶倾清看了片刻，收回目光。

　　“走吧。”

　　几人转身往书院外走去。日光从梧桐叶间漏下来，在青石板上铺了一地碎金，把几人的影子拉得又长又暖。

　　出了书院大门，沈慕泽走在最后面，林伍不知何时跟了上来，凑到他耳边低语了几句。沈慕泽听完，面上没什么表情，只是微微点了一下头。

　　叶倾清走在前面，没有回头，但步子比方才慢了一拍。

　　身后的书院大门越来越远，马场的轮廓也被回廊和树影遮住了。

　　王三还在那里埋头干活。

　　他得等马场收拾完，等所有人都散了，才能去找那个给他银子的人。

　　至少还得一两个时辰。

　　不急。

　　……

　　宫里头。

　　二皇子李子硕回了宫，径直去了皇后宋予惜的寝殿。

　　还没进门，就听见里头传来说话声，是宋予惜在跟宫人闲聊，语气松散，带着笑意：“……你说那裴家老三，在考场上睡着了？监考的先生站在他旁边敲了三遍桌子他都没醒？”

　　“回娘娘，是这么回事，听说后来还是他旁边的同窗拿笔杆子戳了他一下，他才迷迷糊糊抬起头，问‘散考了？’”

　　宋予惜笑得直摆手：“行了行了，这笑话够我乐三天了，你下去吧。”

　　宫人退了出去，正撞上门口的李子硕，连忙行礼。

　　李子硕摆了摆手，抬脚走进去，往她对面的椅子上一坐，自己倒了杯茶，喝了一口，才慢悠悠开口：“母后今日心情不错。”

　　“听了几个笑话。”宋予惜歪在榻上，手里还捏着半卷话本，抬眼看他，“你不是去昭文堂看武测了吗？怎么这么早就回来了？”

　　“看了半场，后半场看了一出戏。”

　　宋予惜把话本放下，来了兴致：“什么戏？”

　　李子硕把今日马场上的事简略说了一遍，从叶倾清被疯马甩出去，到她稳住场面、审马夫、又把案子推给北镇抚司，前前后后讲得清清楚楚。

　　宋予惜听完，端起茶盏抿了一口，语气随意：“叶家那个姑娘？”

　　“嗯。”

　　“就是那个传闻中身娇体弱、性子淡薄的叶家大姑娘？”

　　“就是她。”

　　宋予惜沉默了一瞬，忽然轻轻笑了一声：“有点意思，从病秧子到今日这般模样，要么是以前藏着，要么是心思没往那处使。”

　　李子硕也笑：“母后也这么觉得？”

　　“不然呢？”宋予惜把茶盏放下，手指在杯沿上慢慢转了一圈，“一个人前后差那么多，要么是以前装傻，要么是如今开了窍，无论哪一种，都不简单。”

　　她顿了顿，又问：“知道你天天闲，你不会要管了这件事吧？”

　　李子硕想了想，摇头：“没有，看上去她是有把握的，而且——”

　　他顿了顿，话锋一转：“母后还记得靖远王府今年回来的那位世子吗？”

　　宋予惜抬了抬眼：“沈怀固的儿子？在边外待了六年的那个？”

　　“嗯，就是他。”李子硕端着茶盏，慢条斯理地说，“似乎与叶倾清走得很近。”

　　宋予惜“哦”了一声，尾音微微上扬，带着几分疑惑。

　　李子硕来了兴致，往前探了探身子，从头到尾讲了起来——今日马场上沈慕泽第一个纵马追出去，回来之后站在叶倾清身侧半步不肯走的样子，讲得那叫一个绘声绘色，连宋予惜中途想插嘴都没插进去。

　　宋予惜听完，沉默了两息，忽然端起茶盏抿了一口，语气不紧不慢：“这样啊。”

　　她放下茶盏，偏头看着自家儿子，嘴角忽然弯起一个意味深长的弧度：“说起来，你似乎也到了该婚嫁的年纪了。”

　　李子硕端茶的手一顿。

　　宋予惜抬了抬下巴，那动作里带着几分明晃晃的调侃，眼神里写满了“你懂我意思”。

　　李子硕单手捂住脸，闷声道：“唉，母后，你怎么又扯上我了？我这不是在说别人的事吗？”

　　“你多大了？”

　　“我——”

　　“你表弟都定亲了。”

　　“那是他，又不是我。”

　　宋予惜挑了挑眉，没接话。

　　李子硕把捂脸的手放下来，正了正神色，试图把话题拉回去：“母后，我说的是叶倾清和沈慕泽的事。”

　　“嗯，我在听。”宋予惜端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，“你说。”

　　“……”

　　李子硕看着她那张写满了“我就看你还能扯出什么花来”的脸，沉默了片刻，到底放弃了挣扎，往后一靠，语气恢复了那副散漫的做派：“行行行，不说这个了。”

　　宋予惜笑了一声，没再逗他，转而说起了别的：“这几日朝中不太平，你父皇那边，折子堆得比人还高，安稳了这么些年，怕是又要变天了。”

　　李子硕端着茶盏的手微微一顿：“已经有人开始动了？”

　　宋予惜抬眼看他，没有说话，只是抬起右手，食指轻轻抵在唇边，做了个噤声的手势。

　　李子硕会意，没有再追问，只是点了点头，将茶盏放下。

　　母子二人静了片刻，宋予惜忽然又开口：“对了，你三弟最近如何？听说心情好了不少？”

　　李子硕挑眉：“母后也听说了？”

　　“听说了。”宋予惜把茶盏搁在案上，语气里带着几分琢磨，“身边伺候的人说，他如今每日晨起会去园子里走一走，有时还带上纸笔，坐在亭子里画画。从前那些日子，他哪日不是窝在屋里发呆，一坐就是一整日，要么就是躺着，连饭都懒得起来吃。如今倒好，会出门晒太阳了。”

　　她顿了顿，又补了一句：“前几日还让人去书肆买了几卷诗册，说是要读。”

　　李子硕听到这里，脸上那点随意慢慢收了收，换上了一副若有所思的神情。

　　“所以我才说，”宋予惜看着他，“前几日我就想问你了。”

　　李子硕抬眼看她。

　　“他这些变化，”宋予惜偏了偏头，“跟叶家有关？”

　　李子硕挑眉，脸上忽然浮起一抹狡黠的笑：“哦～母妃也看出来了？”

　　宋予惜看他这副表情，也笑了：“怎么，你知道什么内情？”

　　“叶家那个替他出头的姑娘。”李子硕端着茶盏，慢条斯理地说，“今日在马场上，他还多看了人家好几眼。”

　　他顿了顿，又补了一句：“上次雅集上那事，我不是跟您提过一嘴？叶家二姑娘替三弟解了围，那之后他就不大一样了。”

　　宋予惜“哦”了一声，拖长了调子，语气里带着几分了然的笑意：“原来如此。”

　　母子二人对视一眼，心照不宣，谁也没有再往下说。3