殊途反戈

两日后。

　　谣言越传越凶。

　　从茶楼酒肆到街头巷尾，从市井百姓到朝堂官员，所有人都在说——叶家要反了。

　　朝中弹劾的折子像雪片一样飞进宫。

　　兵部的、御史台的、刑部的，一封接一封，措辞一封比一封激烈。

　　陛下把叶父召进宫，问了他整整两个时辰。

　　出来时，叶父面色平静。

　　但叶景和看见，他鬓角的白发似乎又多了一根。

　　“陛下怎么说？”叶景和问。

　　叶父摇了摇头：“陛下信不信我，不在我，在证据。”

　　他顿了顿，看向长子：“他们布的局，应该快收网了。”

　　叶父——叶建安，户部左侍郎，入朝二十余年，不结党，不站队，清廉正直得像一块顽石。

　　朝堂上的人各成一派，有人曾暗中拉拢，他不应；有人许以重利，他不取，他不挡任何人的路，但也不让任何人踩着他的肩膀往上爬。

　　这样的人，在朝堂上，是最讨人厌的。

　　因为你拉拢不了他，也威胁不了他，他就那样不咸不淡地站在那里，像一面镜子，照出所有人的丑态。

　　所以，当有人要对叶家动手时，朝堂上几乎没有人站出来替他说话。

　　不是不敢，是不想。

　　一个中立的户部左侍郎倒了，空出来的位置，多少人盯着呢。

　　果然。

　　两天后的傍晚，有人进宫密奏。

　　“臣有要事禀报！”来人是兵部侍郎张崇山，跪在大殿上，声音洪亮，“叶怀安通敌叛国，臣已拿到确凿证据，就在他府中书房！”

　　陛下放下手中的奏折，目光微凝。

　　“什么证据？”

　　“一封密信，上有叶怀安亲笔，盖着他的私印！信中写明，叶怀安与北狄暗中往来，约定献城纳降！”

　　大殿上安静了一瞬。

　　陛下的目光在张崇山脸上停留了许久，那目光深得像一潭不见底的水。

　　“传旨。”

　　他的声音不大，却像一块石头砸进平静的湖面。

　　“搜。”

　　那一夜，叶家灯火通明。

　　官兵冲进府中时，叶建安正坐在正堂，慢悠悠地喝茶。茶汤清澈，是今年新贡的龙井，他喝得很慢，像是在品，又像是在等。

　　他看见领头的官员，放下茶盏，笑了一下。

　　“张大人，深夜来访，所为何事？”

　　张崇山站在正堂门口，身后是全副武装的官兵，火把的光将他的影子拉得很长，一直延伸到叶建安脚边。

　　“奉旨搜查叶府。”张崇山的声音没有起伏，像在宣读一份再寻常不过的公文，“叶大人，得罪了。”

　　他一挥手。

　　官兵们涌入内院，脚步声在青石板上踩出一片杂乱的回响。

　　叶建安依旧坐着，茶盏端得稳稳的，一口一口地喝着，像是在赴一场与自己无关的宴。

　　叶景和站在他身侧，面色平静，目送那些官兵从眼前掠过，眼神没有一丝波动。

　　廊下，叶倾清牵着叶昭临的手。

　　叶昭临的手指微微发凉，往她身边缩了缩，叶倾清轻轻拍了拍她的肩。

　　叶昭临抬起头，看了她一眼。

　　那一眼很短，短到来不及看清她眼底的情绪，她又低下头去，乖顺地靠在叶倾清身侧，像一只被惊着的小猫。

　　书房的门被撞开。

　　官兵们翻箱倒柜，公文散了一地，笔砚滚落，墨汁泼在宣纸上，洇开一团黑色的污渍。

　　很快，有人喊了一声——

　　“大人，找到了！”

　　在多宝阁第三格的青玉小匣里，安安静静地躺着一封信。

　　信封没有署名，封口处盖着火漆，完好无损。

　　张崇山接过信，拆开。

　　信纸展开的瞬间，他的嘴角微微上扬。

　　“叶大人，”他转过身，声音比方才高了些，像是在说给在场的每一个人听，“这是你的笔迹，你的印章，通敌叛国，人赃并获，你还有什么话说？”

　　他举起信，火光映在纸上，字迹清晰可见。

　　周围几个官员凑过来看，窃窃私语声像蚊蝇一样嗡嗡作响。

　　叶建安放下茶盏，站起身。

　　袍袖拂过案几，带起一阵细微的风。

　　他没有看那封信。

　　他看向张崇山身后——那里，不知何时多了两个人。

　　一个满脸是斑的婢女，被云青从人群里推了出来，踉跄了几步，差点摔倒。

　　她面色惨白，嘴唇哆嗦着，像是想说什么，却一个字都说不出来。

　　一个面色灰败的婆子，被两个侍卫押着，膝盖一软，直接跪在了地上——是周婆子。

　　“公子，都抓着了，一个没跑。”云青从人群里绕出来，拍了拍手上的灰，冲叶景和拱手。

　　“绿翘想趁乱从后门溜走，让我堵了个正着。”云泊从云青身后钻了出来，朝那个满脸是斑的婢女努了努嘴，“周婆子，想躲进柴房，结果——”

　　她顿了顿，看向叶昭临，表情微妙地扭曲了一下，像是在憋笑。

　　“让二小姐撞见了。”

　　众人的目光齐刷刷地转向廊下。

　　叶昭临从叶倾清身后探出脑袋，小脸上绷得紧紧的。

　　“我、我看见她鬼鬼祟祟的，就喊人了……”她的声音还带着一丝软糯的颤抖，像是在努力让自己听起来镇定，“我说‘有贼啊——有贼进府了——’然后云青他们就来了……”

　　她说完，站在了叶倾清身边。

　　叶倾清回头看了她一眼。

　　叶昭临冲她眨了眨眼。

　　那表情天真无邪，人畜无害。

　　叶倾清：“……”

　　她深吸一口气，把目光转回正堂。

　　张崇山的脸色变了。

　　不是那种大惊失色的变，是慢慢沉下去、一点一点凝固的变，像水结成冰，从表面开始，一直冻到骨头里。

　　“叶大人，”他的声音压得很低，“这是你的人——”

　　“我的人？”叶建安终于开口，声音不大，却字字清晰，“张大人，这两个人，一个是你三年前安插进我府中的眼线，一个是你买通的内应，你要不要问问她们，是谁指使她们伪造书信、栽赃陷害？”

　　张崇山的瞳孔微微一缩。

　　但他很快就稳住了。

　　“叶大人，”他冷笑一声，“事到临头，还想反咬一口？这封信是从你书房搜出来的，铁证如山，你还想抵赖？”

　　“铁证？”叶建安笑了。

　　那笑容很淡，像冬日里最后一缕阳光，暖，却不长久。

　　“张大人，那封信是真是假，你且仔细看看。”

　　张崇山下意识地低头。

　　信上的印章，叶建安的私印，他见过无数次——在公文上，在信函上，在各种正式非正式的文书上，那个印，他闭着眼睛都能认出来。

　　但是……

　　他的手指一顿。

　　印章是真的。

　　但边缘处，缺了一个极小的角。

　　小到不仔细看根本注意不到。

　　可一旦注意到，就再也无法忽视。

　　张崇山盯着那个缺口，瞳孔猛地一缩。

　　叶建安的声音不紧不慢地响起，像在念一段早已背熟的经文：“那印章，是我的不假。但这个角，是我半月前不小心磕掉的。你手里这封信却说是一周前，而印章完好无损，是从哪儿来的？”

　　张崇山的手指微微发颤。

　　“还有。”叶建安继续说道，声音平静得像一面湖水，“那信上的笔迹，确实像我，但你可知道，我写字有个习惯——每逢‘之’字，最后一笔总要往上挑一挑。”

　　他顿了顿。

　　“你看看那封信上的‘之’字，挑了吗？”

　　张崇山低头看去。

　　没有。

　　那封信上的“之”字，工工整整，一笔一划，端正得像字帖上的范字。

　　唯独没有那个习惯性的上挑。

　　他的手开始发抖。

　　信纸在他指尖轻轻颤动，发出细微的沙沙声。1