权途殊途

这几日，叶府表面风平浪静。

　　叶建安依旧每日去书房，写废的纸张照旧扔进竹篓，印章照旧摆在多宝阁第三格。只是那些废稿上，多了几处旁人难以察觉的标记；那枚印章的底部，被他悄悄磨掉了一个极小的边角，盖出来的印痕，和从前有了细微的不同。

　　周婆子每日照常进来打扫，擦拭多宝阁时，目光总在那只青玉小匣上多停留一瞬。她不知道，那只匣子里的印章，已经不再是原来的那一枚。

　　叶倾清每日照常练剑，照常去学堂，照常和朋友们说笑。

　　另一边的张府。

　　书房里，张天义跪在地上，脸上还带着那块青紫的淤痕，鼻梁上贴着膏药，整个人狼狈不堪。

　　“父亲，您要为儿子做主啊！”他哭丧着脸，声音里带着委屈和愤怒，“那个叶倾清，一个女人，当着那么多人的面打我！还有她那个婢女，儿子在京城这么多年，什么时候受过这种羞辱？”

　　张崇山坐在太师椅上，手里端着茶盏，面色平静地看着这个不成器的儿子。

　　张天义越说越来劲，“父亲，他们分明是没把您放在眼里！叶家通敌叛国的案子已经定了，他们还敢这么嚣张。”

　　“够了。”

　　张崇山放下茶盏，一只手捏了捏太阳穴，声音不大，却像一盆冷水浇下来。

　　张天义的声音卡在喉咙里，他抬头看着父亲，发现父亲的表情并不像他想象的那样愤怒。

　　“你知不知道，你今日这一闹，坏了多少事？”张崇山的声音压得很低，一字一句，“叶家现在是什么处境？满城风雨，人人避之不及，这个时候你跳出来跟他们起冲突，还当着那么多人的面——你是嫌别人不知道我们张家跟叶家有仇？”

　　张天义愣住了。

　　“我……我就是气不过……”

　　“气不过？”张崇山站起身，走到儿子面前，居高临下地看着他，“你知道什么叫‘落井下石’？等他们家倒了，你怎么踩都行。现在还没倒呢，你就冲上去，打输了丢人，打赢了落人口实，你告诉我，这笔账怎么算都不划算，你是不是蠢？”

　　张天义的脸色白一阵红一阵，嘴唇哆嗦着说不出话。

　　张崇山看着他这副模样，心里涌起一阵复杂的情绪——愤怒、失望、无奈，还有一种说不出的疲惫。

　　他就这一个儿子。

　　嫡出的，正儿八经的张家血脉。

　　从小请最好的先生教，最严格的武师练，花了多少银子、费了多少心思，到头来养出这么个东西，不学无术，眼高手低，遇事只会哭爹喊娘。

　　可他能怎么办？

　　打也打了，骂也骂了，该说的道理说了八百遍，这孩子就是不开窍。

　　张崇山深吸一口气，把涌到喉咙口的怒火硬生生压了下去。

　　他伸出手，替儿子理了理歪斜的衣领，声音放柔了几分。

　　“行了，起来吧。”

　　张天义愣愣地看着父亲。

　　“叶家的事，你不用管，为父自有安排。”张崇山拍了拍他的肩，语气像在哄一个受了委屈的孩子，“你受的委屈，为父记着，等事情了了，你想怎么出气都行。”

　　张天义的眼睛一下子亮了。

　　“真的？”

　　“为父什么时候骗过你？”

　　张天义站起身，脸上重新有了光彩。他恨恨地说：“到时候，我要让那个叶倾清跪在我面前——”

　　“好了。”张崇山打断他，语气依旧温和，“回去让人给你上药，这几天少出门，别让人看见你脸上这块伤。去吧。”

　　张天义应了一声，兴冲冲地走了。

　　书房的门合上。

　　张崇山脸上的温和笑意，像是被人用刀刮去了一样，干干净净，一丝不剩。

　　他站在原地，沉默了良久。

　　然后他走到书案前，拿起案上的铜铃，轻轻摇了摇。

　　一个黑影从屏风后无声地走了出来。

　　“收网吧。”张崇山的声音冷得像冬天的铁，“周婆子那边，今晚动手。”

　　“是。”黑衣人顿了顿，“周婆子问，事成之后……”

　　“答应她的，一文不少，五十亩良田，她儿子读书的事，都办妥。”张崇山的声音没有起伏，像在处理一桩再寻常不过的交易，“但告诉她，只许成功，不许失败，叶家一旦起疑，她和她儿子，谁都别想活。”

　　“属下明白。”

　　黑衣人转身要走。

　　“等等。”张崇山叫住他，“那个婢女那边，让她这几日不要轻举妄动，等信放进去之后，就安静待着，该做什么做什么，别让人看出破绽。”

　　他顿了顿，随后一本书中抽出一封信，“把这封信给那位。”

　　“是。”

　　书房里重新安静下来。

　　张崇山坐回太师椅上，端起那盏已经凉透的茶，慢慢地喝了一口。

　　茶汤苦涩，在舌尖上漫开，像极了这些年他咽下去的那些不甘。

　　他放下茶盏，目光落在墙上挂着的一幅字上。

　　那是他们年少时一起写的。

　　他和叶建安。

　　那时候他们都还年轻，意气风发，以为凭借一腔热血就能改变这世道。

　　二十年前。

　　国子监的槐树下，两个少年并肩而坐。

　　“建安，你说，将来我们入了朝，要做个什么样的官？”张崇山仰头望着天，眼睛里全是光。

　　叶建安想了想，认真地说：“清廉正直的官，不贪，不媚，不结党营私。”

　　“就这些？”张崇山笑了，“你也太没追求了。”

　　“那你说，要做什么样的？”

　　张崇山站起身，张开双臂，对着漫天晚霞，声音洪亮得像在宣誓：“我要做权倾朝野的官！我要让这天下，按我的规矩来！让所有人都能如愿，百姓衣食无忧、安居乐业；商人营商无忧、安稳获利；将士们征战有义、归家有期；学子读书有途、才得所用。到那时天下太平，万方和顺，人人各得其所。”

　　叶建安看着他，也笑了。

　　那笑容很淡，却很真。

　　“那你做权臣，我做清官。咱们把这朝堂给他搅个天翻地覆。”

　　“一言为定！”

　　两只手用力握在一起。

　　可后来呢？

　　后来他们入了朝，他进了兵部，叶建安进了户部。一个掌兵权，一个管钱粮，本该是最好的搭档。

　　但朝堂这潭水，太深了。

　　叶建安越来越沉默，越来越淡泊，像一块石头，扔进水里连个泡都不冒。

　　他不结党，不站队，不迎合，不媚上，所有人都说他是清官，是好官，可没有人愿意跟他做朋友。

　　因为他不“有用”。

　　张崇山不一样。

　　他懂规矩，会来事，知道该跟谁走近，该跟谁保持距离。

　　他在兵部一步步往上爬，每一步都踩在刀刃上，却走得稳稳当当。

　　他们之间的距离，就是这样拉开的。

　　不是突然有一天翻脸，是慢慢地、不知不觉地，像两条从同一个源头流出的河，一个向东，一个向西，越流越远，直到再也看不见彼此。

　　最后一次说话，是三年前。

　　张崇山来找叶建安，想让他帮忙在户部批一笔军饷。那笔军饷的数字，比实际需要的多出了三成——多出来的那三成，是要给姜贵妃的人“打点”的。

　　叶建安看了他一眼。

　　就一眼。

　　那眼神里没有愤怒，没有指责，甚至没有失望。

　　只有一种淡淡的、近乎怜悯的平静。

　　“崇山，”他说，“你还记得当年在国子监，你说的话吗？”

　　张崇山愣了一下。

　　叶建安没有等他回答，低下头继续批公文，语气平淡得像在说今日天气：“你的规矩，什么时候变成了这个？”

　　那之后，张崇山再也没有来找过他。

　　而那笔军饷，最终也没有批下来。

　　从那一天起，张崇山知道，叶建安已经不只是“不站队”了。

　　他是挡在他路上的石头。

　　不搬开，他走不远。

　　张崇山从回忆里抽身，目光重新落回那幅字上。

　　字已经泛黄了，墨迹也淡了，但那一笔一划还在——那是叶建安的字，端正，清正，像他这个人一样，一丝不苟。

　　张崇山盯着那幅字看了很久。

　　然后他伸出手，将字幅取下来，卷好，放进书案的抽屉里。

　　抽屉合上，发出一声沉闷的响。

　　像是什么东西，彻底关上了。2