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午后日头偏西，门廊外传来急促的叩击声。是内专司传递海域情报的信差，衣衫被一路海风浸得潮湿，肩头还沾着细沙，手中捧着一卷用火漆严密封缄的信函。

“急件。”

信差把密信交到张海盐手中，行过简短礼节，便转身匆匆离去，脚步声很快消失在海岸小路的尽头。

火漆印是张海琪私用标记，封缄之下，汇总了近段时间盘花海礁及周边海域商船、渔船失踪名录。厚厚的一叠信纸，沉甸甸压在掌心。

方才还在谈论小院闲居、岁岁安闲，不过片刻，冰冷的现实已经叩响大门。

张海盐捏着信函站在廊下，指尖微微发僵。心底那点方才还融融漾开的憧憬，像被冷水浇过，一点点冷却下去。

他并不想拆开。

仿佛只要不揭开这封密信，那些失踪、诡异、死亡，就依旧远在深海，不会闯进来打碎档案馆里的日常。只要卷宗不摊开，他们就还能守着清扫庭院、煮茶看潮的生活。

他握着密信，站在原地迟迟不动，指节微微用力，火漆边缘几乎要被捏得碎裂。

张海虾自档室走出来，一眼便看见他神色凝滞的模样。目光落向那卷密信，心下已然明了。

“是师傅？”他缓步走近，声音平稳，没有惊惶，也没有刻意沉重。

“嗯。”张海盐喉头滚动，把信函往身后悄悄收了半分，“要不……先放着吧。今日天色已晚，等明日再拆阅。”

他在逃避。

“信件既是急件，不宜搁置。”张海虾语气温和，却没有顺着他的意愿回避，“那些失踪之人，不会因为我们晚看一夜卷宗，危险就自行消散。”

洋流不会停下，黄昏草的异香已经漫过南湾，祸事正在步步迫近。闭目不视，不等于风波远离。

张海盐抿紧嘴唇，双手仍旧攥紧信函，不愿递出去。

“就不能缓一晚吗。”他的声音压得很低，带着一丝近乎恳求的意味，“至少让我们再多拥有一个寻常的夜晚。不必面对失踪名册，不必去想那些凶险。今晚，就只属于档案馆，只属于我们。”

他所求不多，只是短暂的苟安。

廊下晚风掠过，吹动两人衣摆。落日把长长的影子铺在青石地上，两道影子挨得很近，心境却又隔得遥远。

张海虾沉默片刻。

他何尝不想要这一晚的安宁。他同样贪恋檐下煮茶、闲坐听潮的时光，贪恋此刻少年眼底尚且未被苦难彻底覆盖的温柔。

可督办之责悬于肩头，真相已经送到门前。

“我懂你的想法。”张海虾向前半步，伸手，没有抢夺，只是安静地伸在那里，“但瞒得过我们自己，瞒不过别人。”

张海盐指尖一点点松开，火漆封缄的密信，缓缓落入张海虾掌心。

蜡封裂开细微纹路，仿佛是那层包裹太平的薄壳，裂开第一道清晰的缺口。

两人移步走进档室，关上木门，隔绝院落的晚风。屋内光线偏暗，张海虾点亮案头油灯，灯焰轻轻摇曳，把人影在墙壁上晃得忽明忽暗。

火漆被小心挑开，层层信纸摊开在桌面。

一页又一页，密密麻麻记录船只名号、出海时日、船员人数，大多只有“失联”“下落不明”寥寥几字。盘花海礁周边失踪案例，正在成倍增加，已经不再是零星偶发的海难。其中几处坐标，和之前南湾嗅到的甜腻异香彼此印证。

张海虾垂眸静静浏览，神色越来越沉静。线索一条条扣合，风暴已经不再是远在传闻，而是实实在在悬在南洋所有人头顶。

张海盐站在一旁，目光扫过那些名字，心口一阵阵发沉。每一个名字背后，都是活生生的人。

“越来越多了。”他低声喃喃，声音带着几分无力，“以前只是偶有个案，如今竟到这般地步。”

他心里清楚，再也不能自我欺骗，把异象简单归为渔汛迁徙、寻常风浪。

可心底那点执拗仍在悄悄挣扎。

“要不我们上报之后，依旧固守档案馆。将消息传回给师父，由她调集人手前去处置。我们只守好馆内卷宗，不奔赴盘花海礁。”他抬眼看向张海虾，眼底藏着一丝奢望，“不亲身入局，是不是就可以避开灾祸？”

他不是贪生怕死，是舍不得刚刚憧憬的往后岁月。他想保全他们两个人，保全那份细水长流。

张海虾缓缓合上部分纸页，油灯映在他眼底，沉得像深不见底的海水。

“档案馆守的不只是卷宗，更是整片南洋海域的安危。祸事已经顺着洋流扩散，躲在高墙之内，也避不开漫过来的毒素与阴谋。”

“盘花海礁，我们终究要去。”

一句话落下，如同一声轻响，敲碎张海盐心中最后的侥幸。

他肩膀微微垮下来，一腔期盼重重落空。他拼命想要抓住的寻常，正在被现实一点点剥离。

“就没有别的路吗。”张海盐的声音带上一点沙哑，“我只想安安稳稳和你过日子，为什么就这么难。”

他曾经一往无前，不惧刀兵海浪，如今只盼烟火寻常，却发现寻常竟如镜花水月。

张海虾抬眼望向他。

看着少年眼底翻涌的失落、不甘、惶恐，心中了然，那一份“无限延长的此刻”，已经近乎不可能。

他走上前，停在离张海盐咫尺之处，灯光将两人笼罩在狭小的档室之内。没有触碰，气息却交织缠绕。

“我亦盼着那条安稳的路。”张海虾语声很轻，“只是命运未必会给。”

“若是劫难必不可免，我不求能够躲过所有伤害。只求在风暴到来之前，我们相伴的每一日，都足够真心、足够滚烫。”

密信摊开在长案，白纸黑字，冰冷确凿。2