一时糊涂

咸福宫暖阁，死寂。

弘历坐在正位上，指尖在紫檀扶手上轻轻叩着，一声，一声，不疾不徐，却叩得高晞月额头冷汗涔涔。

半晌，他忽然笑了。

那笑容挂在唇角，未达眼底，看得人头皮发麻。

“说完了？”

高晞月还跪在地上：“臣妾……”

“海兰偷你的红箩炭，”弘历倾身向前，手肘撑在膝上，目光直直钉在她脸上，“你来说说，她为什么偷你的炭？”

高晞月被那目光刺得一颤，下意识攥紧了帕子：“她……她嫉妒臣妾得宠，又……又仗着与娴嫔交好，不将臣妾放在眼里，所以……”

“所以她就冒着被打死的风险，去偷你那点红箩炭？

高晞月，你是把朕当傻子吗？她一个无宠无家的常在，连你咸福宫的门朝哪开都要掂量掂量，她有几条命，敢去偷贵妃的炭？”

高晞月脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“可……可炭灰是在她房里搜出来的……”

弘历冷笑一声，缓缓靠回椅背，目光扫过一旁垂手而立的茉心，又落回高晞月惨白的脸上：“炭灰从何而来，你能不知道？”

高晞月浑身一僵。

琅嬅坐在侧首：“皇上，许是……”

“皇后，朕在问贵妃。”

琅嬅立刻噤声，垂下眼。

弘历重新看向高晞月：“朕再问你一遍，那红箩炭的炭灰，是怎么进了海常在房里的？”

高晞月瘫软在地，浑身抖如筛糠。

“朕给你最后一次机会，说。”

咸福宫暖阁，死寂如坟。

“怎么，”弘历盯着瘫软在地的高晞月，唇角那抹笑愈发冷冽，“刚才不是还伶牙俐齿，说海兰嫉妒你、偷盗你的救命炭？现在朕问你炭灰怎么来的，你就哑巴了？”

高晞月浑身一颤，猛地抬头，最后一次挣扎：“是，是海常在身边的香云！是她亲口所说海常在房里多了许多炭火，她是人证！”

“人证？”

弘历像是听到了什么天大的笑话，忽然低低地笑出声：“王钦。”

“奴才在！”王钦从殿外闪进来，躬着身，大气不敢出。

“把那个叫香云的，给朕带上来。”

“嗻！”

不多时，香云被双喜反剪着胳膊押进暖阁。

她方才还在殿外听着里头贵妃的哭喊和皇上的怒斥，早已吓得魂飞魄散，此刻被推进来，膝盖一软，“扑通”跪在地上，额头抵着砖缝。

“抬起头来。”

香云颤巍巍抬头，脸上泪痕混着鼻涕，狼狈不堪。

“朕问你，你说海兰房里多了许多炭火，是什么炭？”

“是……是……”香云喉头滚动，目光下意识飘向高晞月，“是黑炭……”

“黑炭？”弘历眉梢一挑，“朕怎么听说，海兰房里搜出来的是红箩炭灰？她烧的是黑炭，哪来的红箩炭灰？是她把红箩炭灰吞进肚子里，再吐到黑炭堆里的？”

香云脸色骤变，嘴唇哆嗦着，一个字都吐不出来，牙齿咯咯作响。

“说！”弘历猛地一拍扶手，“那红箩炭灰，是怎么进的海常在房里！”

“奴婢……奴婢……”香云的心理防线彻底崩塌，她猛地伏地，“是茉心姑姑！是茉心姑姑让奴婢把红箩炭灰撒在海常在炭盆里的！奴婢该死！奴婢该死！”

殿内死寂。

高晞月脸上的血色瞬间褪得干干净净：“你……你胡说！”

“奴婢没有胡说！是贵妃娘娘！娘娘说海常在得了灼妃娘娘送的黑炭，看着碍眼，又仗着与娴嫔娘娘交好，不把咸福宫放在眼里。

娘娘说，要给她一个教训，让她知道谁才是咸福宫的主子！那红箩炭……那红箩炭根本就没丢，是娘娘让茉心收起来的，就为了栽赃海常在！”

“放肆！”高晞月尖叫一声，从地上爬起来，扑过去就要撕香云的嘴，“你这贱婢！你胡说八道！本宫撕了你的嘴——”

“拦住她。”

王钦一挥手，两个小太监立刻上前，架住了高晞月的胳膊，她挣扎着，玄狐大氅散在地上：“她污蔑臣妾！皇上！她污蔑臣妾！”

“够了！”

弘历猛地站起身，他转头，目光像刀锋般刮向侧首的琅嬅：

“皇后，这就是你统御的后宫？主位栽赃陷害，动用私刑，屈打成招，朕怎么不知道，朕的后宫何时成了慎刑司？”

琅嬅猛地站起，又跪下：“臣妾失察……”

“失察？”弘历冷笑一声，往前走了半步，居高临下地看着她，“皇后近日忙着节俭，忙着给后宫减炭火，忙着做天下女子的表率。

你主张后宫节俭，朕没意见。

但朕希望你记住，节俭不是苛待，不是拿低位嫔妃的命来填高位嫔妃的窟窿。

你的贤德呢？你的仁心呢？都是假的吗？

你是六宫之主，不是六宫之贼。”

琅嬅垂着头，指尖攥紧了帕子。

弘历收回目光，重新看向瘫软在地的高晞月，声音陡然沉下去：

“高晞月，你身为咸福宫主位，苛待低位嫔妃，克扣份例，栽赃陷害，动用私刑。

朕若不罚你，这后宫还有没有王法？”

高晞月猛地抬头，眼泪决堤而出：“皇上！臣妾冤枉！臣妾只是一时糊涂……”

“朕不想听你的‘一时糊涂’，贵妃高佳氏，御下不严，构陷宫嫔，动用私刑，罪无可恕。

即日起，褫夺封号，降为妃位，闭门思过，抄宫规千遍，什么时候规矩学明白了，什么时候再出来。

咸福宫一应份例，按妃位减半发放，省下来的，补给海常在。”

他顿了顿，目光扫过一旁抖如筛糠的双喜和茉心：

“双喜动用私刑，杖四十。茉心，杖二十。香云诬陷主子，杖二十，逐出宫外。”

“嗻！”

王钦应声。

弘历转身，目光落在后殿的方向：“传太医，好生医治海常在。晋海常在……为贵人，挪去延禧宫居住，由娴嫔照料。”

他最后看了一眼跪在地上的琅嬅：

“至于皇后，回你的长春宫，好好想想，这中宫之位，到底该怎么做，朕希望这是最后一次。”

“……臣妾，遵旨。”