闹起来了

承乾宫，夜。

宫里大多数人都要睡下了，各宫的灯火渐次熄灭，承乾宫的地龙烧得温吞，明德堂里浮着一层药香和酒香混合的慵懒气息。

沈青野正坐在案前，用细砂纸打磨那尊兽骨马像。

砂纸擦过骨面，发出沙沙的轻响，骨屑簌簌落在粗布上，赤霄趴在案角，下巴搁在前爪上，琥珀色的眼半睁半闭，尾巴偶尔扫动一下。

进忠急匆匆进来，连门帘都忘了打，直接撞了进来，额上全是汗：“主子，咸福宫闹起来了。”

沈青野的手顿了顿：“什么？”

“贵妃宫里的红箩炭用完了，一时受了冷，结果发了寒症。”

“太医看过了吗？”

“太医看过了，可闹起来的不是因为这个。

贵妃身边的茉心盘算着用了的红箩炭数目不对，便留心查问宫里。

结果在海常在房里发现红箩炭的炭灰。

茉心就闹了起来，说海常在偷盗了贵妃所用的红箩炭。”

沈青野放下砂纸，眉头微蹙。

“我记得我送的都是黑炭，娴嫔宫里暗中送的也是黑炭，从何处弄来的红箩炭？海兰那样的性子，怎么可能偷炭？”

“可不嘛，奴才听到消息的时候，说海常在马上要给上刑了。

杖刑不是用板子责打大腿，而是脱了鞋子，用棍子责打脚心。

咱们当奴才的谁不知道，打在腿上只是肉疼，伤不了筋动不了骨。

可脚多细嫩哪，几下下去，那都是伤身的。海常在那身子骨，怕是挨不住几下……”

“今日皇上在哪？”

“皇上翻了皇后娘娘的牌子，在养心殿。

娴嫔那边已经得到消息，往咸福宫去了。娴嫔身边的惢心去养心殿请皇上去了。”

“嗯，正好皇上和皇后在一处，省得再多跑一趟了。”

“主子？您不去？”

“去干嘛？我送的是黑炭，所有人都看着呢，她房里查出的是红箩炭灰，与我何干？

我若现在去，是替她作证，还是替她喊冤？我一去，这事情就变了味，从‘咸福宫主位苛待低位嫔妃’，变成‘灼妃党争，插手他宫事务’。

皇后正愁没机会把火引到我身上，我送上门去？

皇上和皇后正在往那边赶，皇上正愁没机会抓把柄，这会儿有人把刀递到他手里，他求之不得，等着看结果吧。

这出戏，咱们不掺合，隔岸观火，才看得清。”

“嗻。”

“去，让厨房温一坛酒，再炒一碟花生米。今晚风大，适合听戏。”

“……是。”

沈青野独自坐在案前，赤霄抬起头，琥珀色的眼看向她，尾巴轻轻摇了摇。

“看什么看，好戏才刚开场。”

咸福宫，此刻正乱成一锅沸粥。

高晞月裹着一件玄狐大氅，歪在暖炕上，身旁围着七八个炭盆和红箩炭炉。

殿门大开，冷风卷着雪沫子灌进来，廊下站着两排噤若寒蝉的宫人，中央的雪地上，跪着如懿和海兰，以及她们的宫女。

海兰只穿着一件单薄的旧棉褂子，嘴唇冻得青紫，跪在冰凉的地砖上，整个人像一片随时会被风吹走的枯叶。

“招了！”香云被双喜押着，跪在一旁，声音尖利得像要刺破人的耳膜，“是海常在！是她不服气贵妃娘娘用着好东西，嫉妒娘娘得宠于皇上，这才指使奴婢去偷炭的！她还说……还说贵妃娘娘凭什么独占那么多红箩炭，她冻死了也要拉个垫背的！”

海兰猛地抬头，眼里全是不可置信的惊惶：“我没有！香云，你为何要诬陷我——”

“闭嘴！”高晞月将茶盏往炕几上一顿，“偷了本宫的红箩炭，还死不承认。双喜，让她长长记性。”

双喜应声上前，手里攥着一根荆条，在海兰惊恐的目光中，一把扯掉她的鞋袜，露出那双冻得青白、细瘦如柴的脚，荆条高高扬起，带着风声落下——

“啪！”

“啊——！”

海兰一声惨叫，整个人往前扑倒，十指抠着青砖缝，指节泛白。

那荆条抽在脚心，是钻心刺骨的疼，比杖刑狠十倍。

几下下去，海兰便晕死过去，软软地瘫在地上。

“海兰！”如懿扑过去，一把抱住她，手指触到她冰凉的脸，心头大骇。

她猛地抬头，怒视高晞月，“贵妃娘娘！海兰就算有错，也该由皇上和皇后娘娘定夺，你怎可动用私刑！”

“本宫教训自己宫里人，轮得到你插嘴？”高晞月冷笑，“茉心，去，把那盆冰水端来，让她醒醒神。”

茉心应声，从廊下端起一只铜盆，那是接了一夜的檐下冰水，浮着碎冰碴子。

她走到海兰身前，在如懿还没来得及阻拦的刹那，哗一声，兜头全泼在了海兰身上。

冰水刺骨，海兰一个激灵，从昏迷中硬生生被冻醒，浑身剧烈抽搐，牙齿咯咯作响，连惨叫都发不出来，只剩下一双涣散的眼。

“给本宫搜，”高晞月一挥手，狐大氅的袍角扫过海兰湿透的脸，“搜她的寝宫，搜她的身上，本宫倒要看看，她到底还藏了多少赃物！”

几个太监应声就要往海兰身上扑。

茉心更是上前，伸手就去扯海兰的衣襟：“奴婢来搜，这贼人身上说不定还藏着炭灰呢！”

“住手！”如懿张开双臂，死死护住海兰，“贵妃娘娘！海兰身为宫妃，到底有什么错，自有皇上和皇后娘娘定夺！但未经审问，就要动用私刑，还要撕扯衣服，这不符合宫规！您眼里还有没有皇上，还有没有祖宗家法！”

“宫规？”高晞月被激怒了，脸涨得通红，她指着如懿，指尖都在颤，“在本宫的咸福宫，本宫就是——”

“你就是什么？”

殿外传来一声冷喝。

众人齐刷刷回头。

弘历负手跨入殿门，身后跟着皇后琅嬅。

他的脸沉得像锅底，目光扫过跪了一地的宫人、浑身湿透的海兰、护在她身前的如懿、以及站在一旁趾高气扬的高晞月，眼底翻涌着压抑的怒火。

高晞月脸色骤变，膝盖一软：“皇上……”

琅嬅紧随其后，目光在殿内轻轻一扫，眉头几不可察地蹙了蹙。

弘历没看高晞月，径直走到如懿面前，声音沉了下去：“如懿，海兰，去换衣服。有什么事，一会再说。”

“……是。”如懿咬着唇，扶起浑身发抖的海兰，在惢心的搀扶下，踉跄着退入后殿。

弘历转身，大步走入暖阁，在正位上坐下。

琅嬅紧随其后，坐在侧首。

“方才这里一片混乱，怎么回事？”

高晞月立刻跪下，眼眶说红就红：“臣妾管教无方，竟叫自己宫里人生了偷盗这样的丑事。

海常在偷了别的也罢了，臣妾不能不顾恤着姐妹情分，偏偏是臣妾冬日里最不能缺的红箩炭……臣妾一时气急，才……”

琅嬅端坐在一旁，目光落在海兰退去的方向：“满宫里只有海常在和婉答应位分低，用不上红箩炭。

海常在可能一时糊涂了吧。只是看着海常在柔柔弱弱一个人，怎么心思这么毒？连主位的救命炭都敢偷。”

弘历一直没说话，就这么看着她们两个一唱一和。