白蕊姬

走到养心殿门口，里头传来一阵琵琶声。

王钦迎了上来，弓着腰，脸上堆着笑：“灼妃娘娘，您可算来了，皇上等了您许久了。”

“皇上要听琵琶也应当找贵妃呀，我又不会欣赏琵琶。”沈青野掸了掸斗篷上的雪沫子。

“听琵琶是一回事，其实还有另一回事，”王钦压低声音，眼珠子往殿内瞟了瞟，“皇上说着琵琶伎里有一个人有些奇怪，他拿捏不准，想听听娘娘的想法。”

“知道了，不必通传了，免得扰了皇上雅兴，我直接进去吧。”

说罢，她抬脚跨过门槛。

殿内，琵琶声戛然而止。

弘历斜倚在紫檀木榻上，手里握着一盏茶，目光落在殿中央那个抱着琵琶的少女身上，他眉心微蹙。

“有个音弹错了，是谁啊。”

白蕊姬抱着琵琶起身，盈盈下拜：“是，奴婢。”

“曲艺不够娴熟啊。”弘历的声音听不出喜怒。

“奴婢担心技艺不纯，所以分心弹错，只是若非精通琵琶之人，也未必能听得出。皇上训斥，奴婢心悦诚服，甘愿领受。”

“你是赞许朕的耳力过人。”

白蕊姬抬起眼，飞快地觑了他一下，又迅速垂下：“曲有误，周郎顾。”

“你把朕比作精通音律的周瑜了？”弘历挑眉。

“皇上有周郎风范，心胸更胜周郎许多，定会宽恕奴婢误弹琵琶之罪。”

门口的沈青野便出声了：“那你是不是欲得周郎顾，时时误拂弦呢？”

“沈青野！”弘历猛地抬头，眼底那点被打扰的不悦瞬间散了。

沈青野径直走到弘历榻边，把斗篷解了，随手扔给一旁的王钦，露出里头玄色炽金纹的宫装。

在他身侧坐下，动作熟稔得像回自己的承乾宫，侧头看他：“皇上好兴致，在这儿当周郎呢。”

“你怎么才来啊。”弘历放下茶盏，往她这边挪了半寸，“朕等了你半个时辰，茶都换了两盏。”

“路上有些事情耽搁一会儿，再说我若来的早了，岂不是打扰了皇上周郎顾的雅兴，多罪过。”

“你……”弘历被她噎得直瞪眼，却又忍不住笑。

白蕊姬仍跪在地上，保持着那个盈盈下拜的姿势，她低着头，睫毛在眼下投出一小片阴影，看不清表情，可那抱着琵琶的手指，却微微收紧了。

沈青野看向白蕊姬：“你叫什么名字？”

白蕊姬：“奴婢姓白，名蕊姬。”

“蕊姬。长得纤细可爱，名字也动听，我看着也觉得喜欢呢，皇上你觉得呢？”

她侧头，向弘历递了个眼神。

弘历愣了一瞬，随即会意。

他重新执起茶盏，抿了一口：“既然灼妃喜欢你，便留下吧。”

白蕊姬猛地抬头，眼中有些错愕，随即迅速垂下，伏地叩首：“奴婢……谢皇上，谢灼妃娘娘。”

“都退下吧。”

“是。”

殿内重归寂静。

弘历立刻从榻上坐直，像换了个人，眼底的慵懒散得一干二净，侧头看向沈青野：“你看出来了？”

“看出什么？”

“那个人，朕上次听召南府来弹琵琶，便是如此，起初以为只是技艺不佳，可她今日这番话，‘曲有误，周郎顾’，她是在勾引朕，而且勾得太刻意，不像个寻常乐伎。”

“本来就不寻常，南府的乐伎，多是贫苦人家卖进来的，或是罪臣之后充入的。她们学的是技艺，不是心术。可这位白蕊姬她弹错了音，却知道用周郎的典故来圆；她跪着，却敢抬眼觑你；她说自己技艺不纯，却句句都在提醒你‘我懂你’。这不是乐伎，这是精心调教过的钩子。”

“你猜对了。”

“嗯？”

“朕上次心里就觉得不对劲，就着人去查了一下，真的查到了一些蛛丝马迹。

白蕊姬，苏州乐户出身，早在雍正八年，白蕊姬就被如懿的母家乌拉那拉氏买下，送入宫中南府培养，原本是家族预留的后宫人选，计划在合适时机献给皇帝，替景仁宫乌拉那拉氏皇后巩固后宫势力。

后来，景仁宫乌拉那拉皇后失势倒台，这枚搁置的棋子被皇额娘发现并收归己用。

太后命她改学琵琶，重新调教后，就被安插了进来。”

“经历这么丰富啊……不留着她，还等什么呢？”

“什么意思？你要朕收了她？”

“为什么不收？太后既然费了这么大劲，把人从景仁宫的废棋打磨成南府的琵琶精，再送到您跟前，您若是不收，岂不是辜负了她老人家的一番心意？”

“朕不收！朕凭什么要收她？朕的后宫不是垃圾堆，什么人都往里头塞！”

“那您觉得太后为什么非要往您的身边塞她的人呢？”

“当然是是用做眼线了，”弘历冷笑一声，将茶盏往案上一顿，“朕的这位皇额娘，为了维护自身权位，什么手段都使得出来。”

“所以你更不能不收了，而且也不能让太后直到，你已经知道了她的身份，以免打草惊蛇，不然往后她再送人来，您连是谁都查不出来。

而且太后给的人肯定不止是做眼线这么简单。”

“你是说，让朕把太后的人，光明正大纳进后宫，给名分，给位份，甚至给恩宠？”

“名分可以给，恩宠给不给看你，您把她放在眼皮子底下，封个常在、答应，甚至贵人，都行。

而且还要看住她，把她放在眼皮子底下，可比把她挡在门外，让她躲在暗处兴风作浪，强得多。”

“朕若收了她，你就不在意？”弘历盯着她。

沈青野像是听到了什么天大的笑话，忽然低低地笑出声。

“在意什么？这是太后与你博弈安插的棋子，也是太后给我的考题。

我要是先沉不住气，岂不是让太后低看一等？

太后平日里看着十分看中我，可她还是要安插自己人，说明她还没完全信我。

这很正常，这宫里没有无缘无故的信任，只有利益的交换和筹码的掂量。

我若真的闹了一场，太后会觉得我也不过如此。”

“你就没有什么对朕想说的？”

“有啊。”

“什么？”

“我想问，皇上和太后明明芥蒂那么深，为什么该允许我和太后往来密切，而且就不会怀疑我会不会被她收买，成为她的另一枚棋子吗？”

“朕允许你和皇额娘往来，是因为朕知道，你不会被收买。”

“皇上就这么确定？”

弘历愣了一瞬，随即冷笑一声：“朕允许你和皇额娘往来，是因为朕知道，你不会被收买。”

“皇上就这么确定？”

“你连朕这个皇上都懒得搭理，还能看得起她一个太后不成？”

沈青野：“……皇上高看我了。”

“朕高没高看，你心里清楚，”弘历伸手，攥住她的手腕，“沈青野，朕信你，不是因为你是朕的妃子，是因为你是你。这宫里人人都在算计，人人都在演戏，只有你不演。你不演，朕就敢信。”

沈青野抽回手，在他额头上轻轻一拍：“多大人了，煽什么情。”

弘历：“……”

他瞪着她，瞪了半晌，忽然泄了气，把脸埋进她颈窝里，闷闷地哼了一声：“……朕不管，朕就是煽情，朕只对你煽情。”

沈青野：“……”

她抬手，一巴掌轻轻拍在他后脑勺上，却被他趁机攥住了手腕，拉进怀里，箍得死紧。