又是慈宁宫

这几日，弘历觉得自己像只被架在火上烤的蚂蚱。

白日里，他批折子批到一半，眼前密密麻麻的蝇头小楷，全变成了沈青野那张讥诮的脸，她在葡萄架下削骨棒，在箭道尽头拉弓，在慈宁宫的棋盘上落子，唯独不在他跟前。

这几日，他每日下朝就往承乾宫跑，每日都扑空。

她要么在明德堂捣鼓那堆不让看的狐皮，要么在慈宁宫陪太后下棋，一下就是一整天，有时还被留宿到夜深。

他堂堂天子，想见自己的妃子，竟比见内阁大学士还难。

“王钦，承乾宫那边，在做什么？”

王钦忙不迭上前：“回皇上，灼妃娘娘……一早就去慈宁宫了。”

“又是慈宁宫。”

弘历把朱笔往砚台上一掼。站起身，在殿内来回踱步。

“朕的大氅呢？她做了没有？做到哪一步了？”

“这……”王钦额头冒汗，“进忠那奴才嘴紧得很，只说娘娘在做，不让看，连皇上您都不让看。”

“连朕都不让看？！”弘历猛地刹住脚步，瞪着眼，“朕是皇帝！朕要看自己的衣裳，还要看她的脸色？！”

“皇上息怒……”

“摆驾，承乾宫！”

“可皇上，”王钦硬着头皮，“您今日翻了嘉贵人的牌子，酉时就得过去，这会儿去承乾宫，怕是要误了时辰……”

弘历僵在原地。

“……朕知道了。去，把朕库里那盒东珠拿来，给慈宁宫送去，就说是朕孝敬皇额娘的。”

“嗻。”

弘历独自站在殿中央，忽然抬脚，狠狠踹翻了旁边的凳子。

“沈青野……你狠。”

慈宁宫，西暖阁。

棋盘上黑白子交错，沈青野执黑，正将一枚墨玉棋子按入白子的腹地，发出清脆的“啪”响。

甄嬛靠在引枕上，手里捧着一盏杏仁茶，目光落在棋盘上，却忽然笑了：“丫头，你这棋，下得越来越刁了。

明明能一剑封喉，偏要绕着圈儿磨，是怕哀家输得太难看，还是另有所图？”

沈青野指尖的黑子悬在半空，没落下：“太后看出来，还陪我下？”

“哀家看出来，才陪你下。”甄嬛放下茶盏，瓷底与碟沿相碰，发出一声轻响，“你这几日往哀家这儿跑得勤，白日来，傍晚走，有时还蹭一顿晚饭。

外头的人都说，灼妃得了太后青眼，要飞黄腾达了。”

“外头的人还怎么说？”沈青野终于落子，黑子如匕首，切入白龙七寸。

甄嬛倾身，指尖拈起一枚白子，在掌心转了转，目光牢牢锁在她脸上：“还说，你是被皇上冷落了，不得已，才来哀家这儿寻靠山。”

沈青野嗤笑一声，从棋奁里又拈起一枚黑子，在指尖转了转：“那太后信哪个？”

“哀家哪个都不信。”甄嬛将白子落在死角，试图做最后一眼，“哀家只信，你是故意躲着他。”

沈青野的手顿了顿。

“皇上这几日，像头被抢了窝的狼，在哀家这儿下了几局棋，他就往慈宁宫送了几回东西。

昨日是翡翠如意，今日是东珠，明日怕是要把养心殿的龙椅都搬来。

他不是孝敬哀家，他是在提醒你，他还在眼巴巴地等着你呢。”

沈青野没说话，只是将那枚黑子按进棋盘。

“想当年，哀家初入宫中，便与先帝交心，受先帝专宠，六宫侧目，怨怼四起。

当时的太后，也就是仁寿皇太后，乌雅氏，便日日召哀家去寿康宫抄佛经，一待就是大半天，待回宫的时候，天都黑了，连先帝的影子都见不着。

就算是见到了面，也没有力气再去交心了。

“后来哀家便明白了，太后那是为了平衡，是为了敲打，也是一种维护。专宠是蜜糖，也是砒霜，吃得越多，死得越快。恩宠就像枝头的积雪，太满会压断树枝。尤其是在后宫中，专宠一人不利于皇室开枝散叶，前朝后宫更是洞若观火。

太后劝不动先帝，便只能从哀家着手。

她让哀家抄经，是磨哀家的性子，让哀家知道，这宫里不是只有情爱，还有规矩，还有天下。

她让哀家主动劝先帝雨露均沾，是教哀家自保，只有哀家先开口，先帝才觉得哀家懂事，太后才觉得哀家识大体，那些明枪暗箭，才不会一股脑儿地扎向哀家。

那既是敲打，也是栽培。太后公开抬举哀家，免于哀家被六宫轻易非议磋磨；让哀家抄写佛经，磨练心性，能更稳妥地平衡后宫。

当时哀家便领会到了太后的用意，也正是因为那次才让哀家真正看清楚后宫生存的关键，让哀家从倚仗圣宠的新人转向熟稔规则的玩家。

帝王的偏爱是双刃剑，越独占恩宠越容易成为众矢之的，主动维持后宫表面的平衡，才是长久自保的基础。

哀家也学会了用恭谨、守矩、无野心的姿态做保护色，用表面的退让换取实际的生存空间。”

沈青野静静地听着，指尖的黑子在棋奁里轻轻拨弄，发出细碎的响。

“哀家一直说你很聪明，也确实如此。

你把皇帝推出去，让他去别人那儿耗着，既全了你的清静，也保了你的命。

你这几日往哀家这儿跑，不是寻靠山，是在给自己筑墙，也是在给皇帝降温。

你怕他热得太快，烧得太旺，最后把你们两个都烧成灰。”

“太后不怪我？”沈青野终于抬眼看她。

甄嬛摇头：“怪你什么？怪你不爱他？还是怪你太清醒？这宫里的女人，糊涂的才活不长。

你清醒，是你的福气，也是你的命。

哀家当年，比你还会躲，比你会退。

用不争的姿态，拿最多的利益。

路子一样，道理想通。”

甄嬛收回手，靠在引枕上，目光落在棋盘上那团被围困的黑子上：

“哀家不仅不怪你，还很赞赏你。

你比后宫其他女人，要强得多。

哀家还要教你，这盘棋，你才下到中盘。后面的路，还长着呢。”

沈青野看着棋盘上那枚被白子包围、却暗藏杀机的黑子，沉默片刻，她伸手，从棋奁里拈起一枚黑子，在指尖转了转，然后轻轻落在白子最薄弱的地方——

一子落下，满盘皆活。

“谢太后教诲。”