三岁

日头偏西，把葡萄架的影子拉得老长。

沈青野正蹲在砖灶前，用长柄铁勺搅动陶瓮里的酒曲。

陶瓮是新烧的，粗粝的褐壁上沁着水珠，酒液在里头翻滚，泛起细密的泡沫，甜香混着发酵的微酸。

进忠回来了。

他跨过门槛，脚步轻快，一脸扬眉吐气：“主子，事都办妥了。”

“怎么说？”沈青野没抬头，铁勺在陶瓮沿上磕了磕。

“秦立接了银票，手都在抖，跪在地上给奴才磕了三个响头，说往后承乾宫的事就是他自己的事，上刀山下火海，绝不含糊。

赵太监和刘管事那边，也是千恩万谢，拍着胸脯说，但凡承乾宫要药材、要食材，他们一定挑最鲜最好的送，绝不让人截留。”

“嗯，他们肯收，就好。

怕的是那种假清高的，钱塞到手里还推三阻四，那种人才难办。”

“主子英明，”进忠往前凑了半步，“奴才瞧着，秦立那老狐狸，眼底是真怕了，也是真服了。

他挨了板子，正愁没处诉苦，主子这银子一递，他当场就红了眼眶，说这辈子头一回挨打后还能得着赏。”

“不是赏，是买命钱，告诉他，往后每个月初五，来承乾宫后门领他的‘茶水钱’。

拿了我的银子，嘴就给我闭紧，手就给我放勤快，眼睛给我放亮。

我这人，赏罚分明。

他若办得好，年底还有一份‘年礼’；他若敢阴奉阳违——我会让他知道，背叛我的下场，比背叛皇上还惨。”

“奴才一定把话带到。”

“快去快回，”沈青野摆摆手，“我让小满给你留碗鱼汤，刚炖的，加了川芎，补补气血。跑了一下午，别累垮了。”

“谢主子！”进忠躬身退下。

未时。

弘历批完折子过来，连王钦都差点没跟上。

他隔着葡萄架就喊，声音里带着藏不住的雀跃：

“沈青野，朕有个好消息，你要不要听？”

沈青野闻言没起身，只是抱臂靠在石凳上，挑眉看他：“皇上又得了什么宝贝，要往我这儿送？”

“比宝贝好，”弘历大步跨过葡萄架，在她面前刹住脚，俯身看向她，“朕带你去狩猎，怎么样？”

“真的？！”

沈青野猛地直起身。

弘历脸上的笑僵了一瞬，随即垮下来。

“……你听到狩猎，比听到朕来，高兴多了，朕在你面前站了半日，你眼皮都不抬。朕一说狩猎，你眼睛都亮了。”

沈青野嗤笑一声，敷衍了事的伸手拍了拍他的肩：“瞧瞧你，心里又不平衡了，这不是想着，皇上对我太好，我心中不安，总想做点什么回报一下，又身无长处。

眼看着冬日快到了，想着亲手猎头狐狸，给皇上做一件大氅嘛。”

弘历眼睛一亮，那点委屈瞬间被顺毛捋平了，连忙凑近半步：“真的？”

“假的。”

“朕不管，”弘历一把攥住她的手腕，“你刚刚亲口说的，不可以出尔反尔。

朕就要狐狸大氅，你不给朕做，朕就赖在承乾宫不走了，朕天天来，烦死你。”

沈青野挣了挣，没挣开，反而被他拽得更近，鼻尖蹭上他的，呼吸交缠：“……皇上今年贵庚？三岁？”

弘历低头，在她颈窝里蹭了蹭：“朕三百岁，是妖精，专缠你的妖精。”

沈青野：“……”

她深吸一口气，把那句“滚”咽回肚子里，转而问道：“什么时候去？猎场远不远？能不能带我的弓？宫里的御马监挑的马太温驯，我要自己挑，还有箭，我的白羽箭不够了，得再削一批……”

她絮絮叨叨。

弘历被她这副模样逗笑了，抬手揉了揉她的发顶：“三日后，京郊木兰围场，朕让你挑最好的马，围场里随便射。朕把最好的猎手都调来，给你掠阵。”

“好，”沈青野指节抵在他胸口，将他往后推了半步，“狩猎的时候，你别碍我事，我要自己追，自己射，自己剥皮。你就在旁边看着，比不过我也不许抢。”

“朕是皇帝，朕要给你掠阵。”

“那你掠你的，我猎我的，你要是敢抢我的猎物，我就把你绑在树上，喂蚊子。”

弘历：“……”

他盯着她半晌，被气笑了。

“摆驾，回养心殿，朕要好好挑一副弓箭，朕这次，一定要赢。”

“……”

沈青野看着那道消失的背影，摇了摇头，重新执起长柄铁勺，搅动陶瓮里的酒曲。

“三岁。”