银子才是真的

承乾宫，明德堂。

沈青野已经醒了，没梳妆，头发随意挽了个纂儿，插着那根素银簪，她坐在案前，手里握着一支炭笔，正在一张粗麻纸上勾勾画画。

纸上画的是个奇形怪状的铁架子，带弯管、有阀门，底下还连着个陶炉，是她改进过的蒸馏器，既能蒸酒，也能提炼药油。

旁边还标注着几行小字：铜管内壁需打磨，阀门用黄铜，密封处以羊肠胶裹之。

“进忠。”

“奴才在。”进忠从廊下闪进来，手里捧着一只灰扑扑的竹筒，筒口用蜡封着，上面还粘着几根鸽羽，“刚落下来的，腿上绑得结实，奴才解了半天。”

沈青野接过竹筒，拔开塞子，倒出里面的东西。

一叠轻薄的银票，还有几张写满密密麻麻小字的素笺，是江南酒坊大掌柜老周头的亲笔：本月新酿“烧春”三百坛，售空；改良方子后的“女儿红”价翻两成；又盘下姑苏城外一家倒闭的酒坊，作价若干……

她指尖捻了捻银票，数了数：“老周头会办事，比上月又多了一成。”

进忠垂手立在一旁，目光落在那叠银票上。

他虽不识具体数目，但看那厚度，少说也有七八千两。

这宫里的娘娘，哪个不是靠着月例和皇上赏赐过活？

哪个不是寅吃卯粮，靠着娘家贴补才能撑场面？

偏他家主子，被关在紫禁城里，银子却像流水似的从宫外淌进来，挡都挡不住。

“主子，”进忠犹豫了一下，还是开口，声音压得极低，“这银子……越攒越多了，咱们在宫里，花不出去啊。

您看，这承乾宫如今也不缺吃穿了，现银够一年花销了，您总不能让这些票子烂在箱底里发霉吧？”

“烂不了，银子这东西，跟水一样，得流动起来才是活水，攒着不动，就是死水，死水会臭。

宫外的银票替我生崽就行。酒坊赚了，投药铺；药铺赚了，投镖局；镖局赚了，再回头投酒坊。钱滚钱，利滚利，这才是正道。

宫内的现银供承乾宫打点宫人和花销。

银票虽说咱们无法直接使用，但我们可以打点给能使用的人啊。太医院，御膳房，内务府，侍卫处……需要人的地方总得用钱来铺路。

这宫墙里头，规矩是死的，人是活的，银子是通的。

你拿规矩去砸门，门会越关越紧；你拿银子去敲门，门自己就开了。

一个老板想要底下的工人信服，拳头是一回事，威信是另一回事。

把银子大大方方地放出去，人家才能心甘情愿地替你办事。

你抠抠搜搜的，人家表面恭敬，背地里骂你铁公鸡，关键时刻，谁肯替你挡刀？不捅刀子就不错了。”

进忠垂着头，若有所思，半晌才低声道：“主子是说……咱们拿银子，去喂这宫里的豺狼？”

“不是喂，是买路。银子花出去，不是没了，是换了另一种东西。

这宫里人人都是做生意的，只不过有人卖笑，有人卖命，有人卖消息。

咱们不卖，咱们买。

买他们的嘴，买他们的手，买他们的眼睛和耳朵。

花小钱，办大事，这叫投资。”

“奴才明白了。”

“明白就好，在这宫里，银子比恩宠靠谱。

恩宠会过期，银子不会。

皇上今日能宠你，明日就能罚你。但银子揣在兜里，永远是真的。”

她从银票里抽出三张五十两银票，递给进忠：

“去办吧。太医院找那个专管药材入库的赵太监，御膳房找采买肉食的刘管事，内务府找秦立。”

“秦立？”进忠一愣，接过银票的手顿在半空，“他刚挨了板子，怕是对咱们承乾宫……”

“所以才找他，他刚挨了板子，正需要补补，心里也最怕。

告诉他，我不记仇，这次也就罢了，上头的命令他不敢违背，我理解。

往后，他若肯把承乾宫的事往好了办，我每月另给他一份‘茶水钱’，不会亏待了他。

这种人，打了再给颗糖，比直接给糖管用。

他记着我的狠，也记着我的好，往后才不敢阳奉阴违，才肯死心塌地。”

“奴才这就去办。”