办宴

三日后，子时。

西华门侧门，一道窄缝。

傅恒果然在。

他身后跟着两个心腹侍卫，抬着沉重的朱漆木箱，箱角包着铜皮，在夜色里泛着幽冷的微光。

傅恒自己手里拎着两只鼓鼓囊囊的麻袋，肩头还搭着一张油纸，里头隐约透出腥甜的水汽，混着冰碴子的寒气。

他穿一身玄色劲装，几乎与夜色融为一体，只露出一双眼睛。

进忠从墙根下的阴影里闪出来，压低声音：“傅恒大人。”

傅恒的目光越过他，落向他身后那条空荡荡的甬道，没有那个熟悉的身影。

“她……没来？”

“主子说，要是东西不新鲜，她自然会亲自去御前找您算账。”

傅恒愣了一瞬，随即低低地笑了。

“这是现银，”他示意身后侍卫将木箱放下，声音压得极低，“一千两，碎银和铜钱都有，方便你们日常使，不扎眼。”他又指向另一只被厚棉被裹着的箱子，“羊是现杀的，用冰裹着，明儿烤了正好。

鲜鱼是今晨从江南快马送来的，还活着两条，养在木桶里。

西北的辣子、孜然、主子常用的那味花椒，都在里头。”

他顿了顿，从怀里掏出一个小小的紫檀木盒子，塞进进忠手里。

“这是上好的金疮药，比太医院的管用。她若再练箭，伤了筋骨……”

进忠接过，双手捧着：“奴才一定带到。”

他想了想，又从腰间解下那壶药酒，是沈青野前夜配的那坛烈性药酒，递给傅恒：“夜里更深露重，大人喝口酒暖暖身子，别冻坏了。”

傅恒接住酒壶，指尖在粗陶坛身上摩挲了一下。

“嗻。”

侧门重新合拢，铜锁扣上，发出一声沉闷的钝响。

进忠带着人和东西，像一群夜行的蚂蚁，悄无声息地潜回承乾宫。

“大人……巡夜的该回来了。”身旁亲信低声提醒。

傅恒仍站在原地，攥紧那壶酒，仰头灌了一大口。

他看着那扇紧闭的侧门，半晌，才哑声道：“……回。”

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承乾宫。

沈青野没睡。

她坐在葡萄架下的石凳上，手里把玩着一张小弓，弦上搭着一支无头的箭，正对着三十丈外的草靶虚虚瞄准。

见进忠带着人回来，她放下弓，目光落在那口朱漆木箱上。

“打开。”

木箱掀开，碎银和铜钱在灯笼光下泛着温润的光，另一只箱子掀开，冰碴子混着羊肉的腥甜气扑面而来，两条鲜鱼在木桶里甩尾，溅起水花。

沈青野蹲下身，伸手从冰碴子里拎出一块羊腿，掂了掂，又凑近嗅了嗅。羊肉新鲜，带着北地草原的腥膻，冰碴子在她指尖融化，水珠顺着她的腕骨滑下来。

她忽然笑了。

“富察傅恒，还算有点良心。”她把羊腿扔回箱子里，拍了拍手，“进忠，去，把宫人们都叫来。”

“是。”

不多时，承乾宫的宫人齐聚在葡萄架下。

六个太监，五个宫女，加上进忠、芷萝、小满、惊蛰，站得笔直。

沈青野站在石凳上，目光扫过每一张脸。

“进忠，十二两。芷萝，十两。小满、惊蛰，各八两。

其余洒扫、值守的，各五两。”

进忠一愣：“主子，这……”

“这什么？嫌多？嫌多就捐给内务府，让秦立那老狐狸去买棺材。”

“没有！奴才谢主子赏！”

“谢主子赏！”

底下齐声应道。

“别急着谢，”沈青野抬手，往下压了压，“这不是你们该得的，不是赏，是工钱。

在我这儿，干活就有银子，不干活就滚蛋，出力换钱理所应当。

拿了钱，该孝敬父母的孝敬父母，该攒养老钱的攒养老钱，该攒嫁妆的攒嫁妆，该喝酒的喝酒。

但有一条不许赌，不许嫖，不许拿去做那些下三滥的勾当。让我知道了，腿打断。”

“是！”

“小满，”沈青野从石凳上跳下来，落地无声，走到那只盛羊的箱子前，一脚踩在箱沿上，“你待会，去厨房，把羊腌上，用我教你的方子，多划几刀，料要抹进肉缝里。明日，咱们承乾宫——”

她扬起下巴，声音在寂静的夜里荡开：

“办宴！”

“他们不是扣份例吗？不是要让咱们收敛吗？不是觉得咱们承乾宫该夹着尾巴做人吗？

我偏要让这满宫上下，都闻着咱们承乾宫的肉味儿！”

“是！！！”

底下爆发出一阵压抑的、却滚烫的欢呼。

沈青野转身，拎起那条还在木桶里甩尾的鲜鱼，鱼身滑腻，在她掌心剧烈挣扎。

“快，快！把另一条鱼，养在明德堂的水缸里。明日，我要喝鱼汤。”

“是！”一个小太监赶紧接过去。

还有，从明日起，承乾宫上下，每人每月加二两工钱。

这钱，是我沈青野给的，买你们的忠心和安心。

谁要是觉得拿了我的银子就得替我卖命那你们想对了。

拿了我的钱，就是我的人。

我的人，只有我能欺负。别人要是敢动你们一根指头我替你们揍回去。”

“是！！！”