出征

八月十日，圣旨到。

应廷吉带着兵部批文赶到晋江正安营校场时，天刚下过一场雨。校场上的积水还没退尽，夯土被踩得泥泞不堪，但六千余人列成的方阵纹丝不动。藤牌手的长刀搁在脚边，火铳手的火铳斜靠在肩头，没有人说话，没有人动。

应廷吉在将台上展开圣旨，朗声宣读。旨意准了正安营北上援辽，授九妹参将衔，统率正安营。全军肃穆，只有旗杆上的正安营大旗在雨后微风中猎猎作响。

九妹接过圣旨，转身面向全军。她没有讲忠君报国的大道理，只是宣布了几件事。

“此番北上，凶险万分。若有人想留下，现在就可以走，绝不勉强。”

没有人动。

“各营整队，分批到军中文书处领信纸。能自己写的自己写，写不了长篇的，几句话也行。写完了交给文书，由正安堂统一寄送。”

她顿了顿，语气沉了几分。“抚恤银子的事，上次我已经说了。今天当着全军再说一遍——凡正安营将士，此番北上若有不测，正安堂每年给其家属抚恤银五十两，连给二十年。有子女者，正安堂供养至十六岁；有父母者，正安堂奉养至终老。每年腊月，正安堂派人把银子送到家门口。只要正安堂还在一天，这笔钱就没人敢赖。”

校场上依然没人说话。但每个人的手都不自觉地攥紧了。

当日午后，校场边上支起了一排长桌。军中文书坐在桌后，笔墨纸砚一应俱全。各营分批列队前来，能写字的自己领纸笔，不会写字的排到文书桌前，口述让文书代笔。

一个年轻藤牌手蹲在条凳旁边，把信纸铺在膝盖上，咬着笔杆想了半天，只写了几个字：“爹娘，儿去了。若儿不归，每年腊月有人送银子来，那是儿的抚恤银。银子是冷的，儿的心是热的。”他把信纸折好塞进信封，在信封上歪歪扭扭写下家里的地址，然后站起来，拍了拍膝盖上的土，走回队列。

一个老兵排到文书桌前，憋了半天只说了两句：“告诉我婆娘，灶房那口锅底漏了，记得找人换。告诉我儿子，他爹不是孬种。”文书抬头看了他一眼，低头写完，递给他过目。老兵看了一眼，说：“我不认字。你念给我听。”文书念了一遍。老兵点了点头。

还有几个湖广来的骑兵，聚在一起用家乡话写着什么，写完了互相捶一拳，笑骂几句，把信往桌上一拍就走了。

所有信件收齐，由军中文书统一打包，交给留守的温子瑜。他站在将台旁边，怀里抱着那捆沉甸甸的信，一直看着校场上那面正安营的大旗在风中猎猎作响。

郑芝龙坐在将台一侧的椅子上，手里端着茶碗，抬眼看了看妻子，又看了看队列里的儿子。郑森想去，郑芝龙反对了好几回，父子俩僵持了数日，最后还是他拗不过，只好松口放人。田川氏不放心，决定跟着去。

她走到九妹面前，两人对视了一瞬。“森儿就交给你了。战场上该怎么管就怎么管，不用顾忌我。他是你的徒弟，也是正安营的兵。该怎么打，就怎么打。”说完转身走到骑兵营队列前，在郑森旁边站定。母子俩对视一眼，谁也没有说话，然后同时转回头，面向将台。

八月十四，泉州港。

数千将士列队登船。应廷吉率地方官员、乡绅在码头祭海壮行。郑芝龙的福建水师战船与商船列满港湾，桅杆上正安营大旗与郑家水师旗并立。温子瑜特地从晋江赶来，站在码头边，手里抱着那捆沉甸甸的家信，一直站到最后一艘船的帆消失在海天之间。

船队航行十八日，顺风顺水。白日里各船医官轮流给士兵讲解海上防病和败血病预防。阿渊难得换下女装，穿了一身深色劲装，站在船尾看着远处的海面。九妹从船舱里走出来，递给他一碗热汤。阿渊接过来，没喝，只是用手指在碗沿上轻轻敲了三下——那是山洞里她冷得发抖时，他用身体替她挡风后，她在他胸口敲过的暗号。两人就那样站在船尾，看着太阳从海天交接处慢慢落下去。

九月初一，黄昏。

天边的云忽然变了颜色。不是寻常的晚霞，而是一种暗沉沉的黑紫，从东南方向的海天交接处迅速往上翻涌，像是有人在天幕上泼了一盆浓墨。海面上的浪涌忽然变得毫无规律，不再是从东向西一排排推过来，而是从四面八方同时涌起。船身开始剧烈摇晃，帆索被吹得发出尖锐的呼啸。

随船的老舵工仰头看了一眼天色，脸色骤变。他只说了两个字。

“台风。”

风来得极快。前一瞬还是闷热的黄昏，下一瞬天就黑了。不是入夜的暗，是乌云将整个天空堵死之后的黑，海天之间什么都看不见，只有翻涌的浪涌和倾盆的暴雨。暴雨不是落下来的，是被风吹得横着砸过来，豆大的雨点密集得像箭矢。船帆被风鼓得像要炸开，桅杆发出不堪重负的嘎吱声，船身在浪涌中剧烈颠簸，时而船头高高扬起，时而整艘船被抛进浪谷，四周全是海水，分不清哪里是海哪里是天。

船舱里的物资被甩得满地乱滚。火药桶和弹药箱被几个兵死死压在角落里，用身体顶着不让它们撞上舱壁。甲板上不断有浪头拍上来，每一次拍击都像是要把整艘船撕碎。九妹站在旗舰船头，双手死死抓住船舷，浑身湿透。一个浪头拍上来，她整个人被砸得往后一仰，又硬生生拽着船舷站直了身子。她的声音被风撕碎，但掌舵的老舵工还是听见了她在喊——“保持队形！不许散！”

黑暗中，远处一艘运输船被风浪推得完全横了过来，桅杆在风力的撕扯下发出最后一声脆响，拦腰折断。断裂的桅杆带着帆索砸进海里，溅起的白色水沫瞬间被浪涌吞没。几个水手被甩在甲板上，连站都站不起来，有人在风雨中嘶吼，声音出口就被风撕成碎片。

然后，台风眼来了。

风忽然停了。浪涌还在翻腾，但雨忽然小了。天边透出一线诡异的亮光，像是暴风雨睁了一只眼，正在冷冷地注视着这支残破的舰队。甲板上的水手瘫在原地大口喘气，浑身是血，有人抱着断裂的帆索失声痛哭，有人跪在船舷边往海里呕吐。九妹松开船舷，手掌已经被粗糙的木刺磨出了血。她顾不上包扎，转头在甲板上搜寻——阿渊正从船尾走回来，浑身湿透，手里还握着那柄剑。两人对视了一瞬，没有说话。旗舰的桅杆还在，但船队右侧几艘运输船已经严重受损，靠其他船用缆绳拖拽着勉强维持队形。

九妹抬头看了一眼天边那道诡异的亮光。她知道这只是台风眼，另一半风暴还在后面。她转头对各船传令，声音沙哑但稳住了。

“各船清点伤亡，抢修受损帆索。风暴还没过去，把伤员和弹药转移到相对完好的船上。队形不能散——散了，就再也聚不回来了。”

天边那道诡异的亮光忽然熄灭。比之前更猛烈的狂风从另一个方向撞过来，整支舰队像是被一只无形的巨手攥住，狠狠一甩。暴雨重新倾泻而下，比之前更密集，更猛烈。浪涌从四面八方同时涌起，船身在浪谷和浪峰之间剧烈颠簸，甲板上的水手被甩得东倒西歪，有人直接被浪头卷下了船，还没来得及呼救就已经消失在黑暗中。船队右侧最后一艘运输船在风浪中完全横了过来，船底朝天，桅杆早已折断，船身被浪涌推着不断漂离舰队。其他船自身难保，腾不出手去救援。九妹死死抓住船舷，看着那艘船在黑暗中越漂越远，直到被浪涌吞没，消失在视线之外。

那一瞬间，她心里闪过一个念头——再也聚不回来了。

风暴持续了整整一夜。没有人知道这一夜是怎么熬过去的。

天边终于透出第一线灰蒙蒙的晨光时，海面上的浪涌渐渐恢复成有规律的东西向排浪。暴雨停了，乌云正在散开，海面上漂浮着断裂的桅杆、撕裂的帆布，还有几具浮在水面上的躯体。

船队散了。旗舰的桅杆还在，但右侧的运输船队已经不在原来的位置上。远处海面上，几艘受损严重的船勉强飘浮着，有的断了桅杆，有的被撕了帆，有的船身倾侧，正在缓慢下沉。幸存的水手趴在船舷上，朝旗舰方向挥动残破的旗号。

九妹站在船头，浑身湿透，手还搭在阿渊的肩上。阿渊脸色发白，但站得很稳。她还活着，阿渊还活着，船还在。但那些漂在海面上的残骸和那几艘失踪的运输船，已经告诉了她这场风暴的代价。

她抬起手，擦掉脸上的海水，然后转过身，对各船传令。

“清点伤亡。准备靠岸。”

船队继续向北。九月初五，瞭望哨在桅杆上喊了一声——前方出现海岸线。

那就是觉华岛。

所有人都挤到船舷边，伸着脖子往前看。晨雾正在散去，觉华岛的轮廓越来越清晰——码头、瞭望台、营房，还有那面本该在晨风中飘扬的明军旗帜。

但码头上没有人。瞭望台上没有旗号。海滩上散落着被烧毁的渔船残骸，空气中隐约有硝烟的味道。整座岛死一般寂静，只有海浪拍在礁石上，一下，又一下。

九妹站在船头，望着那片死寂的海岸。阿渊站在她身后。田川氏的手无声地按上了腰间的短刀。