请旨

七月二日一早，九妹从安海直接去了巡按衙门。

应廷吉在书房里已经坐了一整夜。案上的烛火已经换过一根，那封刚拟好的奏章摊在面前，墨迹早已干透。他却没有叫人来封缄，只是坐在那里，一动不动。

九妹站在窗前，背对着他。窗外夜色正浓，巡按衙门后院的老榕树被海风吹得簌簌响。阿渊站在门外，没有进来。

“四成九。”应廷吉终于开口了，声音有些涩，“你把正安堂的半条命送出去了。”

“不是送。是换。”九妹没有回头，“换福建水师的船队，换六千多人能活着漂到觉华岛。这笔账，划算。”

应廷吉没有说话。他低头看着案上那封奏章，又沉默了许久，然后站起来，走到九妹身后。

应廷吉沉默了片刻。“好。我立即派人送奏章进京。快马加急，兵部优先议复。前后最快也要四十多天。你等得起吗？”

“等得起。”九妹转过身，看着他，“郑芝龙那边已经谈妥了，船队在泉州港待命。正安营这边，一切准备都在进行。只等朝廷的命令一到，即刻登船。”

应廷吉点了点头。他走回案前，重新提起笔，在那封奏章的末尾加了一行字：“正安营总教头穆昭，请以参将衔授之，统率正安营北上援辽。”

九妹愣了一下。

“秦良玉以女将之身，挂镇东将军印，充总兵官，北上勤王。你是正安营的总教头，救的是蓟辽总督洪承畴。朝廷给秦良玉的，也不会少你的。”应廷吉搁下笔，抬头看着她，“这道奏章递上去，你不只是穆大夫了。你是朝廷的参将，正安营也不再是地方团练——是大明的经制之师。”

九妹沉默了很久。窗外海潮声隐隐传过来，和青溪镇正安堂天井里听见的，是同一片海。

“参将不参将的，我不在乎。”她开口了，声音很轻，“但正安营养了一年多，不能一直没有名分。这道奏章，替正安营请的，不只是北上的旨意，还有这支军队的名分。应大人，多谢你。”

应廷吉没有说话。他将奏章封好，盖上巡按御史的印信，递给九妹看了一眼。然后他收回奏章，站起来，整整衣冠，朝九妹端端正正地作了一揖。

“穆大夫。此番北上，若能救回洪督师，是朝廷之幸，是大明之幸。若救不回——”他直起身，看着九妹，“也要活着回来。”

九妹迎着他的目光，没有回答。她只是微微点了一下头，然后转身走出书房。阿渊跟在身后，两人沿着巡按衙门的长廊往外走。月色正浓，铺在青石板上，泛着一层薄薄的银白。

走出衙门大门的时候，九妹忽然停住了脚步。她没有回头，只是仰头看着夜空。海风从巷口灌进来，吹得她衣袂猎猎作响。

“他说要活着回来。”她开口了，声音很轻，像是在自言自语，“山洞里你也说过这句话。你记得吗。”

阿渊没有回答。他只是往前迈了半步，站在她身侧。

九妹收回目光，翻身上马。“走。回营里。还有太多事要做。”