拜师

一盆水泼完，空盆搁在灶台上。郑森站在院子里，水顺着下巴往下淌，衣领湿了一片，水珠挂在眉骨上悬着没落。他抬手抹了一把脸，看着九妹。

“为什么泼我？”

“让你动一动，不要站桩太久。”

“为什么？”郑森有点不解。

九妹靠在门框上，说：“我爹以前是军中教头，在军中做过校试。他挑五百个新兵分成五队。一队不站桩，二队站半盏茶，三队站一盏茶，四队站两盏茶，五队站半个时辰以上。半年后比试，第一队和第二队成绩最好，第三队往后越来越差。站得越久，拳脚越松垮。”

郑森没说话，认真听着。

九妹继续说：“可奇怪的是，五队人都比半年前进步了。连站桩半个时辰的那一队，也比其他士兵能打。后来我爹想明白了——那些新兵被他编了队、记了名、分了时辰，心里觉得有人重视他们了。就这一点东西，比站桩管用。”

郑森站在原地，水珠顺着下巴滴到衣领上：“那正安堂教什么？”

九妹说：“教你怎么动。从明天起，你来了先跑，跑完了练步伐。练步伐的时候想一件事——脚掌落地的时候，你的膝盖是松的还是紧的。然后我教你八段锦。”

郑森问：“八段锦？”

“你爹请的教头里有人教过吧？”

“教过几回，我觉得太慢，没再练了。”

“那是你没练对。”九妹说，“明天来了先跑，跑完步伐，再跟我练一遍八段锦。练完再说慢不慢。”

她又说：“举石锁的事，让我妹妹教你。她比我会教这个。”

郑森看了灶房门口一眼。阿渊正蹲在门边削一块木头，穿一身素净女装，碎发遮着半张脸，安安静静的。郑森收回目光，退后一步跪了下去，端端正正磕了一个头：“弟子郑森，拜见师父。”又转向阿渊的方向磕了一个头：“拜见师叔。”

九妹低头看着他，等他磕完，才开口：“起来。”郑森站起来。九妹又说：“既然行了这个礼，以后正安堂的规矩你得守。早上跑，跑完步伐，练八段锦。石锁找你师叔。酉时之前不许走，该吃饭吃饭，该喝茶喝茶。家里有事可以不来，来了就得待够时辰。”

郑森说：“是。”

九妹没有再说什么，转身进了灶房，端了碗豆腐脑出来坐在石桌旁，慢慢吃着。郑森犹豫了一下，也坐了过去。小徒弟端了一碗放在他面前。他端起来喝了一口，热的，滑的，带一点姜汁的辣气。

“你爹还做过别的校试吗？”

九妹边吃边说：“试过早上练还是晚上练好，吃饱练还是饿着练好，连续练还是隔天练好。每次都是分几队，记名字，记时辰，半年后看结果。”

“那结果呢？”

“有些有用，有些没用。但有一件事是确定的——不管怎么练，只要让他们知道自己被记着，他们就会比没人管的时候强一截。我爹后来跟我说，带兵最重要的是让他们知道自己不是没人管的。”

九妹喝完最后一口，端着空碗转身进了灶房。郑森在石桌旁坐了一会儿，站起来在院子里走了几圈，脚掌先着地，慢慢走了出去。

第二天清早，郑森来了。他在天井里跑了几圈，身上热起来就停了，在院子里走了几圈，然后站到青石板旁边。九妹出来看了他一眼：“过来，我教你八段锦。”她两手慢慢抬起，掌心向上，像是托着什么东西。郑森站到她旁边跟着做。做第一遍的时候平平无奇，第二遍注意到她的肩膀跟他不一样，第三遍做完收势，发现自己后背微微发热。

九妹说：“明天先跑，热了之后练这一势。练到后背知道跟着动，再学下一势。”说完转身进了灶房。

过了几天，有人问郑森：“你们练武的是不是都能飞檐走壁？”旁边的人也凑过来：“翻一个看看！”郑森走到墙根，助跑了几步，一个纵身翻过短墙，落地时往前踉跄了半步。院子里一阵喝彩。

九妹端着碗从灶房出来，看了一眼，走到墙根前，没有助跑，脚尖点了一下地面，整个人就上了屋顶。阿渊也从灶房出来，跟着跃了上去。两人并肩站在屋脊上，衣摆被风轻轻掀起。院子里安静了一瞬，然后掌声响起来。

郑森仰头看着，等九妹下来，他走过去问：“师父，轻功能不能教我？”九妹看了他一眼：“你知道我八岁就能窜到房顶吗？我同门二三十个，只有我和我妹妹，还有两个师兄练成。全国能练成的，不超过一百个。我爹要是在军中教所有人飞，还怕什么鞑子和反贼？你以后骑马打仗，用不着学轻功。”

郑森沉默了一会儿，点了点头。

那天傍晚他走的时候，从后厨盛了一碗豆腐脑，用油纸包好揣在怀里带走了。第二天早上他端着空碗回来，走进天井，九妹正在灶房门口站着。郑森走到她面前，说了一句：“我娘昨晚吃了那碗豆腐脑，说姜汁太重，但东西是好东西。她说今天想过来看看你。”

九妹看着他，没说好也没说不好。

郑森又说了一句：“我母亲是日本第一高手，她说想跟你试试手。”

九妹问：“她什么时候来？”

郑森说：“一会儿就到。”

九妹把手里的碗搁在灶台上，站直了身子，看向院门的方向。天井里几个正在练功的人听见了，有人收了势，有人转头看向门口。晨光从墙头翻过来，照在青石板地上，门外的巷子里安安静静的。

然后响起了木屐声——嗒、嗒、嗒，从巷口那边过来，不紧不慢，每一步都踩得很实。声音越来越近，停在正安堂门口。