第六章 旧院病母，心事难平藏月光

自城郊劫匪一事过后，沈惊阶再也无法强行同苏皎月刻意疏远。那枚温热平安扣被他贴身藏在衣襟之内，紧贴心口，每一次心跳，都能感受到独属于她的暖意。

他不再刻意拉开距离，依旧话少冷淡，却恢复了往日不动声色的周全。苏皎月随口提起想吃街边莲子羹，第二日摊位便提前备好干净桌椅；雨天出宫，马车里永远备着她喜爱的软绒披风；山间行走，他依旧走在外侧，替她隔开所有崎岖危险。

只是他始终克制，不敢有半分逾矩举动，不敢流露半句爱慕，仅以护卫身份，守在她身侧，静静贪恋这份触不可及的温柔。

这日午后，护卫苏皎月逛完市集回宫，沈惊阶并未返回禁军偏院，而是独自骑马去往沈家后院，探望卧病多日的母亲。

小院药味浓重，生母咳嗽不止，面色一日比一日虚弱，看见他肩头包扎的绷带，连忙拉过他的手臂查看，眼底满是担忧：“肩头怎会受这般重的刀伤？可是护卫郡主途中遇上危险？”

“城郊偶遇劫匪，一点小伤，早已包扎妥当，娘亲不必忧心。”沈惊阶坐在软榻边，轻轻拍了拍母亲瘦弱的手背，将怀中暖玉平安扣取出，放在她掌心，“郡主赠予我的平安扣，温润养人，娘亲贴身戴着，能缓解体虚失眠。”

生母捏着那枚细腻暖玉，一眼认出是皇室专属的上等和田玉，轻轻叹气：“安乐郡主待你倒是真心实意，可阶儿，你们二人终究殊途。她是金枝玉叶，将来注定婚配王侯，你手握重兵，又不受你父亲看重，你们这份交集，到头来只会徒留苦楚。”

沈惊阶垂眸看着母亲苍白憔悴的脸颊，心口酸涩难言：“孩儿知晓，从未妄想奢求什么，只求能静静护她平安，便足够了。”

“可人心最难自控。”生母轻轻抚过他鬓角，眼底满是心疼，“我看着你长大，知晓你半生孤寂，难得遇上一点暖意，舍不得放手，可世俗规矩、朝堂权衡，不会容你们随心而为。若是哪一日这份心思被人抓住把柄，我倒无所谓，怕的是你前程尽毁，白白辜负多年沙场拼杀。”

母亲的话语句句戳中现实，沈惊阶沉默无言。他何尝不知前路艰难，只是那份埋藏心底数年的暗恋，早已生根入骨，割舍不掉。

母子二人静坐小院，沉默许久。生母忽然轻声提起旧事：“还记得你五岁那年，你舅舅开始教你习武，寒冬雪地扎马步，你冻得双腿青紫，也不肯哭一声，那时候我便知晓，你性子太过隐忍，什么苦楚都独自咽下，半点不肯与人诉说。如今对郡主，亦是这般。”

幼时记忆涌上心头，沈惊阶眼底漫开浅淡落寞。

五岁起，寒冬立于三尺厚雪扎马步三个时辰，烈日负重登山，招式稍有差池便是棍棒责罚；摔倒受伤，生父只会斥责他无用；生病卧床，府中下人怠慢，唯有娘亲偷偷藏糕点汤药给他。十几年孤身熬尽所有苦寒，直到上元灯节遇见苏皎月，他才知晓，世间竟有这般纯粹热烈、不掺半分算计的温柔。

可这份温柔，他只能远远观望，不能伸手拥抱。

离开母亲小院，沈惊阶迎面遇上生父沈凛。沈凛目光落在他肩头绷带，又瞥见他衣襟缝隙露出的皇室暖玉边角，面色瞬间沉冷：“那枚玉扣是安乐郡主之物？你日日与她相伴，如今竟收下她贴身配饰，当真不顾君臣尊卑，不知避嫌？”

“郡主赠予臣护身，臣推辞不掉。”沈惊阶垂首回话，语气平淡，不卑不亢。

“推辞不掉？”沈凛冷哼一声，语气满是刻薄，“不过是郡主一时兴起的小恩小惠，你便这般上心？沈家门第容不下你这般痴心妄想，往后立刻归还玉扣，减少与郡主往来，否则休怪我撤去你护卫之职，调你即刻返回北疆驻守，永世不得回京。”

以调离北疆相逼，断他与苏皎月所有相见机会。沈惊阶指尖死死攥紧衣襟内的暖玉，心口剧痛。北疆千里雪原，苦寒孤寂，若是调回边关，他再也见不到月华宫里那束月光。

可他无力反抗生父命令，只能低声应下：“孩儿知晓，定会守好分寸。”

沈凛冷冷瞥他一眼，拂袖离去，不留半分父子温情。

沈惊阶独自立在院中梧桐树下，晚风扫落枯叶，周身寒意刺骨。一边是卧病母亲安稳，一边是唯一贪恋的月光，生父的逼迫、舅舅的告诫、朝堂尊卑、世俗眼光，万千枷锁死死捆住他，让他连一场无声的暗恋都举步维艰。

当晚夜色深浓，沈惊阶照旧独自骑马前往皇宫外墙阴影处，远远望着月华宫窗内灯火。掌心贴着衣襟里的暖玉，温热触感抚平几分心底焦躁。

哪怕只能远远看她一眼，哪怕这份爱意永远不能宣之于口，哪怕前路满是阻碍，他依旧想守着她，护她岁岁无忧。

暗恋是他一人的兵荒马乱，欢喜与苦楚，全部由他一人独自承担，不必让她沾染半分纷扰。