第6章·暗处

画室后的器材间总弥漫着一股松节油和灰尘混合的味道，像被遗忘在时光里的旧罐头，掀开盖就能闻到经年累月的沉滞。沈鹤临抱着刚洗好的调色盘往里走时，脚步忽然顿住——虚掩的门缝里，漏出几句压低的笑骂，像生锈的铁丝，缠得人后颈发紧。

他本想绕开，鞋跟已经转向，却听见有人提到自己的名字，尾音拖得又尖又刻。

“……不就是考了个第一吗？看他那副清高样，真把自己当回事了？”是雕塑社的张磊，上次画展时，他的《奔马》被沈鹤临的《秋巷》压了头奖，当场就摔了半干的石膏像，碎渣溅到沈鹤临裤脚时，还恶狠狠地剜了一眼。

“听说还是转校生？”另一个声音跟着附和，是油画系的赵鹏，总爱跟在张磊身后起哄，“我看就是走后门进来的，南大待不下去了吧？不然放着好好的重点不待，来我们这破美院干嘛？”

沈鹤临捏紧了手里的调色盘，骨节泛白。瓷盘边缘的水渍顺着指缝往下淌，滴在磨白的牛仔裤上，洇出一小片深色。他不想惹事，转身想走，衣角却被猛地拽住，力道大得让他踉跄了一下，调色盘“哐当”一声砸在地上，瓷片溅开，有一小块擦过他的手背，留下道血痕。

“哟，正主来了？”张磊从门后走出来，身后跟着赵鹏和另一个男生，三人堵得门口严严实实，像堵密不透风的墙。张磊踩着地上的瓷片，发出刺耳的刮擦声，“怎么，敢在背后听，不敢出来说话？”

沈鹤临往后缩了缩，手背的刺痛顺着神经爬上来，带着点麻。“我没听。”他声音很轻，像怕惊扰了器材间里堆着的旧画框，“让开。”

“让开？”张磊嗤笑一声，抬脚碾过地上的瓷片，“你算什么东西？也配跟我这么说话？”他伸手推了沈鹤临一把，力道不小。

沈鹤临没站稳，后背撞在堆着的画架上，木框硌得脊椎生疼。画架上的画布晃了晃，几支颜料管滚落下来，砸在地上，其中一支钴蓝颜料管摔裂了口，粘稠的颜料洇出来，在水泥地上漫开一小片深蓝，像块没擦干净的淤青。

“听说你素描厉害？”张磊弯腰捡起那支裂了口的颜料管，拧开盖子就往沈鹤临怀里的画纸上泼，“我倒要看看，这颜料糊上去，你还怎么画？”

深蓝的颜料在白纸上蔓延，像条丑陋的蛇，正吞噬着画中那道精心勾勒的海平线。沈鹤临看着那幅刚画了一半的海边速写，心脏猛地一缩——那海平线的弧度，他改了十七遍，就等着祁砚秋带他去看海时，对照着补完浪花的层次。他忽然攥紧了拳头，想冲上去，却被赵鹏和另一个男生按住了肩膀，力道大得像要捏碎他的骨头。

“放开我！”他的声音发颤，不是怕，是急。指节抵着掌心，掐出几道红痕。

“急了？”张磊笑得更得意，伸手就要去抢他怀里的速写本，“让我看看你还画了什么宝贝——说不定藏着什么见不得人的东西呢？”

手腕突然被人攥住，力道大得像铁钳。张磊疼得“嘶”了一声，回头就骂：“谁他妈——”

骂声卡在喉咙里，像被冻住的冰棱。

祁砚秋站在门口，背着光，脸色看不真切，只有眼底的冷意像淬了冰，直直地砸过来。他没说话，只是捏着张磊手腕的手又收紧了些，指节泛白，青筋隐隐跳动。

“祁、祁哥？”张磊的声音顿时软了，带着点讨好的颤音，“误会，就是跟沈鹤临开个玩笑——”

“玩笑？”祁砚秋终于开口，声音比器材间墙角的冰霜还凉，“拿颜料泼他的画，也是玩笑？”他的目光扫过地上的瓷片，扫过沈鹤临手背上的血痕，最后落在那片被染蓝的画纸上，捏着张磊的手猛地一甩。

张磊踉跄着撞在墙上，疼得龇牙咧嘴，后腰撞在铁制的画架上，发出“哐当”一声闷响。

“滚。”祁砚秋只说一个字，却带着股让人不敢违逆的气势，像寒冬里骤然刮起的北风。

赵鹏和另一个男生早吓得没了主意，架着还在抽气的张磊就往外跑，出门时慌不择路，还撞翻了个画架，画框碎成几截，仓皇得像被追的兔子。

器材间里瞬间安静下来，只剩下沈鹤临压抑的呼吸声，和颜料缓慢晕开的细微声响。

祁砚秋转过身，目光落在他手背上的伤口上，眉头几不可查地皱了一下。“跟我来。”他说着，转身往外走，步伐快而稳，军绿色的工装裤腿扫过地上的颜料渍，却没沾染上半点。

沈鹤临愣了愣，捡起地上的速写本，小心翼翼地用干净的纸巾吸着画纸上多余的颜料，动作轻得像怕碰碎了什么，然后快步跟了上去。

医务室的消毒水味很浓，混着淡淡的酒精气息，倒比器材间的霉味让人安心。祁砚秋从药箱里拿出碘伏和棉签，动作比想象中轻柔——他捏着棉签的指腹泛着薄茧，蘸了药水的棉签碰到伤口时，沈鹤临瑟缩了一下，他就停住，等那阵刺痛过去再继续，像在对待易碎的玻璃制品。

“他们为什么找你麻烦？”祁砚秋问，目光落在他缠着纱布的手背上，睫毛垂着，遮住了眼底的情绪。

“不知道。”沈鹤临低头看着自己的膝盖，那里刚才撞在画架上，现在还隐隐作痛，裤料下的皮肤肯定青了，“可能……是因为上次考试。”他顿了顿，补充道，“我的素描拿了满分，张磊是第二。”

祁砚秋没再问，只是从口袋里摸出颗糖，放在他手心。是柠檬味的，糖纸是透明的，能看见里面淡黄色的糖块，和上次那颗橘子味的不一样。“以后再有人找你麻烦，告诉我。”他说，语气平淡，却像句沉甸甸的承诺，压在掌心，带着温度。

沈鹤临捏着那颗糖，糖纸的棱角硌着手心，有点痒。他抬头看祁砚秋，对方正收拾着药箱，侧脸的线条在窗外透进来的光里，显得格外清晰——下颌线绷着，却没了刚才在器材间的戾气。阳光落在他发梢，镀了层浅金，像给冷硬的轮廓描了圈柔和的边。

“谢谢。”沈鹤临小声说，声音里还带着点没散的颤。

祁砚秋“嗯”了一声，抬眼时，正好对上他的目光。空气里好像有什么东西轻轻晃了一下，像被风吹动的窗帘，带着点说不清的微妙。

“画还能补吗？”他忽然问，指的是那幅被泼了颜料的速写。

沈鹤临愣了愣，然后点头，眼睛亮了点：“能的，钴蓝的底色正好可以当深海的层次，等去看海的时候，照着画浪花就行。”他甚至有点庆幸，“说不定比原来的更好。”

祁砚秋的嘴角似乎弯了一下，快得像错觉。“好。”他说，“尽快。”顿了顿，又添了句，“这周末天气不错，去看海。”

走出医务室时，夕阳正把天空染成橘红色，云层被镶了道金边，像幅没干的油画。沈鹤临看着自己缠着纱布的手背，又摸了摸口袋里的糖，忽然觉得，刚才那些委屈和害怕，好像都被这阵带着暖意的风卷走了。

远处的篮球场传来拍球声，夹杂着笑闹，是社团活动的热闹。沈鹤临侧头看了眼身边的祁砚秋，他走得很稳，影子被夕阳拉得很长，几乎要和自己的影子叠在一起——祁砚秋的影子边缘，总像是故意放慢了些，好让两道影子能贴得更近。

他忽然想起器材间里，祁砚秋攥住张磊手腕的样子。那双手平时握画笔时沉稳，握篮球时利落，甚至帮传达室的老奶奶穿针时都显得那么从容，可在保护他的时候，却带着不容置疑的力量，像座突然立起的山。

沈鹤临低头，剥开糖纸，把柠檬糖放进嘴里。酸甜的味道在舌尖散开，像有什么东西，正从心底慢慢冒出来，带着点微涩的甜，在这秋日的余晖里，悄悄扎了根。他偷偷抬眼，看见祁砚秋的耳朵尖，好像有点红。