第三章

“陛下……”荀冬简立身未动，只敛着气息，低低轻唤一声。

殿中沉寂良久，帝王默然不语。可那道目光滚烫沉敛，稳稳落于他侧脸。

半晌，余光里窥见一只修长素净的手缓缓探来，越靠越近。

堪堪将要触到他面颊之时，那只手却骤然停驻，悬于半空，克制不前。

帝王声色平淡无波，淡淡发问：“怎么不看朕？你今日反常，可是身体不适？”

荀冬简心口骤紧，心跳几近滞涩，当即垂首应答：“臣没有……”

话音微顿，他心念一转，即刻补了一句，借微恙规避眼前局促：“只是头有胀意，略有不适。”

数息静默过后，身侧传来衣料轻擦的细碎声响，是帝王收回了手。

“那便回房歇息，有事朕再传你。”

“是。”

荀冬简应声行礼，旋身欲退，才刚走出两步，身后帝王的声音再度响起。

“可要朕传御医来看？”

荀冬简脚步一顿，回身垂眸复礼，恭谨作答：“谢陛下，不必了。”

他抬眸极快掠了帝王一眼，不敢多留视线，随即转身，微提步速，匆匆退离了殿中。

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荀冬简不识宫中路途，便独自缓步徐行，默然观览宫苑布局。

此地光景全然异于鬼界，宫廊连绵，处处灯火煌煌，明彻彻夜。

沿路宫人内侍往来不绝，他静静留意周遭众人。有人见他，温然颔首致意；有人神色微敛，举止愈发拘谨紧绷；亦有几人，唤他一声荀侍卫。

他默记于心，不改神色，徐徐前行。

行至一处宫苑，穿青竹小径而入，便见两名稚童蹲于庭中玩土。

孩童见他走来，眉眼骤亮，满心欢喜，脆声唤道，“侍卫哥哥来了！”

“侍卫哥哥可是又来看锦姑娘的？”

锦姑娘？

荀冬简心底微生疑窦，却依旧缓步上前，俯身蹲落。面对稚童，无需恪守朝堂拘谨，他稍缓姿态，轻声相问：“锦姑娘此刻何在？”

稚童答道：“锦姑娘在后院修整花枝呢！她说这几日，还想着同侍卫哥哥煮茶赏花。”

“咳，”荀冬简轻弹了下小男孩的额发，再问，“此处除却锦姑娘，可还有旁人？”

男童捂着额头，连连点头，神色带着几分懵懂疑惑：“侍卫哥哥怎的问这些？你原是知晓的呀。此处除了锦姑娘与我们，还有锦姑娘的弟弟。那位大哥哥，素来不与侍卫哥哥亲近。”

话音未落，身旁女童连忙补道：“正是呢！我昨夜偶然听见他与锦姑娘争执，他说再也不想见到侍卫哥哥，还让锦姑娘莫再寻你。”

荀冬简默然听着，将句句言语尽数记在心底，而后故作松弛，随口又问了几句细碎事宜。

两童虽心有诧异，却仍是一一据实应答。

末了，男童嘟着嘴道：“侍卫哥哥今日好生奇怪，尽问些浅显问题，可是同我们玩问答游戏？”

“最后一问。”

荀冬简放轻语调，问出心底最关切的疑惑：“当朝陛下，名讳为何？”

两童闻言相视一眼，皆是一脸茫然费解，仿佛他问了极为寻常之事，脆声答道：“陛下名鹤之舍。侍卫哥哥莫不是打趣我们？”

稚童几句天真吐槽萦绕耳畔，荀冬简却全然未曾入耳。

唯有三字，沉沉落于心间。

鹤之舍。

原来帝王名讳，乃是鹤之舍。

是寻常巧合，还是……

为何是鹤之舍？

这里到底是什么地方？