第四十三章 京津来客

城南新园子的首场定在半个月后。赵老板提前五天来德云堂打了招呼，说京津那边来了几位同行，路过南京，听说德云堂最近有新活，想来看看。赵老板说这话的时候正坐在靠窗那张老位置上喝茶，紫砂壶里泡的是他自带的茶叶，壶嘴冒着白汽模糊了他笑盈盈的半张脸。

张磊当时正站在台边对折扇的扇骨，听见"京津同行"四个字手上的动作停了一下，扇骨在指间卡了半息又重新转起来。苏怀瑾从屏风后面端着茶盘出来的时候正好看见这一幕，她多看了他一眼，然后把茶盘搁在赵老板桌角，转身回了后院。

赵老板走后张磊到小屋来找她，手里还攥着那把扇子，扇骨已经被他合拢了捏在手心里。他在门槛边站了一下才开口，声音比平时低了些："京津来的人，多半是来探底的。新段子使出去才几天，那边就有人闻着味过来了。"

"你怕他们把你那几段活的底摸走？"苏怀瑾在案板前抬头看着他。

"怕倒不至于。就是得把使活的分寸掐准了，该露的露、该藏的藏。"他走进来在矮凳上坐下，扇子搁在膝盖上，目光落在案板上那幅正在晾着的兰草绢面上，停了一下又移开了，"你那天坐第一排，看我使到第三个包袱的时候注意一下台下那几个人的反应。赵老板说一共来三个人，穿什么颜色的衣裳他没细说，但听口音是正经的京片子。"

苏怀瑾把案板上的工具收了收，站起来走到窗边，日光照在她脸上让她微微眯了一下眼睛。窗台上那根石榴枝条已经长出了五六片叶子，颜色从嫩绿转深了一些，叶片边缘的绒毛在日光里泛着一层细碎的光。她伸手碰了一下最顶端那片叶子，指腹触到叶面的触感柔软而微凉，边缘有细细的锯齿。

"你使活的时候台下那些人什么反应我记着。"她收回手转过身来看着他，"散场之后呢，要不要跟那几个人打个照面？"

张磊想了想，扇子从膝盖上拿起来在指尖转了一圈又放下。"看情况。如果他们是正儿八经来听活的，散场之后打个招呼就行。如果他们是来挑刺的，见不见都一样。"

他说完站起来走了出去，门帘在他身后落下来的时候带进来一股穿堂的风。苏怀瑾站在窗边看着门帘晃了两下才停住，窗外院子里的日光正好照在石榴树的枯枝上，枝条顶端已经隐隐冒出了几粒米粒大小的芽苞。她收回目光落在案板上那幅兰草上，绢面的墨色在日光里泛着一层温润的光，大约再过一天就能彻底收工了。

城南新园子首场那天，她坐在第一排正中的位置上，左手边空着一个位子，张磊说留给她的那一把椅子就放在那里没动过。午后的日光从园子朝南的窗纸透进来铺了满台，她看着台上的张磊穿着一件崭新的靛蓝色长衫站在台中央，折扇在指间开合了一次，底下的声音就静下来了。

新段子使到第三个包袱的时候，苏怀瑾的目光从台上移开，往右侧偏了两排的位置扫了一眼。那里坐着三个穿灰布长衫的男人，年纪都在四十上下，坐姿端正，面前各摆着一碗茶但没有动过。他们听的时候头微微前倾着，目光始终追着台上人的动作和节奏，嘴角没有太大的弧度，但在包袱落地的几个节点上，他们三个人交换了一下目光。那种交换很隐蔽，几乎只是彼此侧了一下视线就收回了，但苏怀瑾一直盯着，所以她看见了。

散场之后赵老板亲自引着那三个人到后台来。苏怀瑾已经先一步绕到了后台侧边的走廊里站着，透过门帘的缝隙能看见里面的情形。那三个人进了后台之后先是拱手客气了几句，其中为首那个个子偏高些的，开口带着一口利落的京片子："张老板，这段活使得好，路子新、底子老，几位前辈听了都痛快。"

张磊正把长衫的袖口卷上去，听见这话动作没停，笑着接了一句："几位老师过奖了，我这也是瞎琢磨的，不成什么章法，就图街坊们听着乐呵。"

三个人没有再多留，说了几句场面话就走了。赵老板送客回来之后多待了一会儿，跟张磊说了几句话，大意是"这几个人回去之后会传话"、"新段子在京津那边有动静了"、"你要做好准备，那边说不定会来请人"。他说这话的时候语气比平时正经了不少，紫砂壶被他握在手心里没有再端起来喝。

那三个人走后张磊从前台绕出来，在走廊拐角处看见苏怀瑾站在那里。他走过去的时候长衫的衣摆扫过青砖地面带起一点细尘，停在她面前大约两步远的位置，日光从走廊尽头的窗子透进来把他半边脸照得明亮。

"看到了？"他问。

"看到了。"苏怀瑾说，"你使第三个包袱的时候他们三个人都侧了一下头互相看了一眼。后面整段他们没再交流过，但坐姿到后面反而比前面松了一些。"

张磊听完之后没有说话。他靠着走廊的墙站了一下，低头看着自己手里那把折扇，扇骨被他捏着慢慢转了一圈。走廊里的日光从窗子透进来铺在他肩头，把他靛蓝长衫的肩线照出一层暖色的光晕。他抬起头来看她的时候嘴角那点弧度弯了一下，说了一句"走吧，回去吃饭了"。

苏怀瑾跟在他身后走出了园子。午后的日光铺在门前的石板路上，她走了两步偏过头往巷口的方向看了一眼——那三个穿灰布长衫的人已经不见了，巷口空荡荡的，只有一只花猫蹲在墙根底下舔爪子。她收回目光加快步子跟上了前面的人，日光铺满了整条巷子，暖融融的，把两个人的影子在青石板地面上拉得又长又近，走着走着就快要挨到一起了。