第三十七章 利益与道义

回到德云堂之后苏怀瑾没有回小屋。她先去了前堂，张磊正和程砚秋在屏风后面整理旧册子，厚厚一摞手抄本堆在太师椅旁边的茶几上，大约是在归拢这些年的活儿。她走过去把那幅瘦竹的落款拓片从内袋里抽出来递给他，简短地说了沈三爷的话，以及瘦竹上的编号是被人仿做的这一层。

张磊接过拓片看了片刻，又还给她。"他给你这个，是想让你帮他查做局的人是谁。"

苏怀瑾把拓片收好，在旁边的椅子上坐下来。"他说得没错，我确实已经在局里了。查清楚做局的人是谁，对德云堂也有好处——万一做局的人跟钱家有关，知道底细了才好防。"

程砚秋在茶几旁边蹲着，手里攥着一本泛黄的册子翻了两页，抬起头来插了一句："怀瑾姐，你可真是什么都敢接。沈三爷那人的活烫手，你倒是越接越起劲了。"

苏怀瑾看了他一眼，日光从窗纸透进来照在程砚秋蹲着的圆润身影上，虎牙在半明半暗的光线里微微露着。"烫手的东西总得有人接。"她说，"接了才知道烫的是手还是心。"

那天晚上苏怀瑾把小屋的门关严了，煤油灯捻到最亮，把那幅瘦竹和兰花并排铺在案板上，旁边放着沈三爷给的拓片。她借着煤油灯光把拓片上的题字跟瘦竹画面上那几行落款反复对照——笔意的走向、墨色的浓淡、勾画之间的连断，每一处都比照得极仔细。拓片上的字迹骨力清健，收笔处微微上扬，跟原画落款的笔意如出一辙，确系同一个人所书。她将拓片折好收起来，又把编号记录从头到尾看了一遍，目光在那些假编号和假日期上停了很久，最后用毛笔记在案板边的粗纸上。

第二天她带着那幅瘦竹去清音阁找顾南笙。顾南笙看完拓片和编号记录之后靠着戏箱边缘沉默了一会儿，手指在戏箱的铜包角上无意识地摩挲了几下，包角已经被她的指腹蹭得发亮。她抬起头来看着苏怀瑾，目光里的那层薄薄的嬉笑神色收干净了，露出了底下更锐利的东西："沈三爷知道这东西是假的，那他给你拓片是想让你顺藤摸瓜找到真东西。假编号指向钱家，但钱家本身可能是被泼脏水的。你要是顺着假编号往下查，最后查到的可能是另一条线——另一条线指向谁，谁就是做局的人。"

苏怀瑾没有说话。她把拓片收好站起来告辞，走出清音阁的时候秦淮河的河面上正铺着冬天的日光，灰绿色的水波一层一层地荡开又合拢。

回到德云堂她把那几件东西重新分类收好——沈三爷的拓片和假编号记录单独折进一只信封里封好，沈三爷托她修复的三幅画另放一处，钱家的本名编号和日期记录收进木柜最下层。她关上柜门的时候指腹在柜门表面停了一下，然后转身推门出去了。

傍晚时她去偏房找张磊。他正坐在床沿上往那本册子里添新东西，听见敲门声抬头看了她一眼，把册子合上搁在枕头边。她在旁边的椅子上坐下来，两人之间隔着几步远的距离，煤油灯的光在矮柜上亮着，火苗在从窗缝漏进来的夜风里微微晃动。

"沈三爷的事，你怎么看？"她问。

张磊靠着床头，棉袍的领口松了一颗盘扣，锁骨上方那片淡青色的皮肤在煤油灯光里泛着一层薄薄的光。他想了想才开口："沈三爷这个人，做买卖的精明他知道什么时候该藏、什么时候该露。他今天既然把话挑明了，说明他手里的线索已经多到压不住了。你帮他查这件事，我不拦你。但你要答应我一件事。"

"什么？"

"查归查，别把自己搭进去。"他说这话的时候声音不高，但每个字都落在实处，"如果查到最后发现做局的人是你动不了的那种，收手。德云堂搬了新铺面之后还有很多事要做，你修画的手艺比查这些有用得多。"

苏怀瑾在椅子上坐了一会儿，煤油灯的火苗在两人之间跳动着，把各自的影子投在墙面上，被火苗拉长又缩短。她没有说好也没有说不好，站起来走到他面前，伸手把他松了的那颗盘扣重新系好。动作很轻，棉布的盘扣在她指腹底下滑过去绕过另一侧的扣襻，收拢贴平。他低着头看着她系扣子的动作，没有动，只有呼吸在她手指附近时微微停顿了一下，然后恢复了正常的频率。

"我会小心。"她说，"你也是。新铺面的事谈下来之前，别一个人跑太远。"

她收回手转身走了。推门出去的时候夜风迎面扑来，她从院子里穿过，石榴树光秃秃的枝桠在夜色里勾勒出细细的轮廓线。小屋的窗台上那根石榴枝条在夜色中只能分辨出一个浅浅的影子，大约又被风吹歪了一些，她进门前把它重新扶正了。