第六章

三日后周懋依律收监，盐案牵扯的朝堂上层势力隐匿极深，暂不便深挖。乔晏殊便暂且封存卷宗，带着许言澄回城休整，预备择日递上奏疏。

这日城中锣鼓喧天，街巷两侧挤满围观百姓，戍边大将军许砚珩征战凯旋，定于今日入城。彩旗沿长街铺开，甲胄锃亮的士兵列队行进，马蹄叩击青石板，隆隆声响传遍街巷。许砚珩身披银白战甲，肩头落着边塞风尘，骑在高头大马之上，眉眼凝着沙场淬炼出的冷肃锐气，常年周旋奸细圈套，遇事素来谨慎多疑。

许言澄挨着乔晏殊站在街边檐下，原本只是随人群张望热闹。一阵长风掠过，少年将军的侧脸撞入眼帘，尘封多年的细碎记忆骤然翻涌：温热的掌心、雨夜哼唱的童谣、离别那日慌乱的呼喊，残缺片段在脑海里此起彼伏。她猛地踉跄前倾，臀部杖伤被牵动，钝痛阵阵袭来，却浑然不觉，目光死死锁在马背上的人，眼眶迅速泛红。

乔晏殊伸手扶住她的胳膊稳住身形，低声问询：“哪里不适？”

许言澄未曾答话，嘴唇反复哆嗦许久，细碎的字音穿透喧嚣人声：“哥……哥哥……”

这声呼唤顺风飘至马前。

许砚珩指尖一顿，勒住缰绳翻身下马，亲兵立刻呈扇形散开警戒周遭动静。他快步走到少女面前，周身戎气凛冽，眉头紧锁，语调冷硬满是戒备，直直发问：“你叫我什么？”

街边喧闹渐歇，众人屏息观望。

许砚珩沉脸静候对方作答，眼底全然是提防——敌营常找人假扮亲眷设局诱捕，时隔十余年突然有人当众唤他兄长，他自然不会轻易动容。

许言澄被他凌厉气场慑得微微瑟缩，却凭着脑海里零碎的幼时画面，磕磕绊绊主动道出专属旧事：“打雷……打雷的夜里，我攥你腰间兵符碎角睡觉……你还给我编草蚂蚱。”

话音落下，许砚珩眼底戒备松动几分，却仍未完全信任，目光细细扫过她周身。

许言澄鼓起勇气侧过半边脸颊，露出左耳后方那块月牙形浅淡胎记，又颤巍巍掀开衣襟内侧的布袋，掏出半枚磨损的长命锁。

许砚珩见状心头巨震，连忙解下自己腰间珍藏多年的另一半锁片，两片铜锁纹路严丝合缝咬合在一起。

三重凭据尽数对上，许砚珩紧绷的下颌缓缓放松，冷硬的语气终于染上沙哑暖意：“澄儿，真的是你。”

积压多年的委屈翻涌上来，许言澄伸手攥住他战甲边缘的甲绳，哽咽断续：“我……找你好久……”

许砚珩放轻力道，掌心轻轻覆上她的发顶。全家亲眷尽数战死沙场，他戍边数年四处寻访，几度以为此生无缘再见至亲，此刻重逢，沙场淬炼出的坚硬心肠险些溃堤。

他余光瞥见少女身上不属于自家制式的墨色外袍，转头看向一旁身姿端正的乔晏殊，神色恢复武将审慎的模样，谢意真切，拱手行礼：“多谢公子照拂舍妹。”

乔晏殊从容拱手回礼：“只是机缘相识，令妹天赋卓绝，数次助我勘破命案，并非我单向照料。”

江旭、陆屹静立在乔晏殊身后对视一眼，至此方才明晰许言澄的身世——这名擅察尸伤的懵懂少女，竟是戍边名将失散多年的亲妹。

许砚珩留意到妹妹侧身站立、刻意偏移重心护住臀部的姿态，眉头骤然拧紧：“你身上有伤？”

许言澄垂眸攥紧衣摆，小声吐出两字：“杖……打的。”

寒意瞬间凝在许砚珩眼底。他戍边御敌护一方百姓安稳，至亲妹妹流落市井竟无端受刑，怒意翻涌却顾及许言澄心绪，没有当场发作，抬臂将她护至自己身侧。

街边百姓低声唏嘘，列队将士静静等候。