第32章 夜探与发现

一股冰冷的寒意，顺着他的脊椎，直冲天灵盖。

他握着锄头，站在原地，像一尊被寒霜冻结的石像，直到手心被坚硬的木柄硌得生疼，才缓缓地、机械地动了起来。

夜色如同一块厚重的黑布，悄无声息地笼罩了整个青云峰。

杂役的居所早已熄了灯火，只有偶尔几声虫鸣，让这死寂的山腰显得愈发空旷。

一道比夜色更深的影子，贴着山壁与树丛的阴影，灵巧地避开了所有可能被月光照亮的空地。

沈墨的动作轻盈得不像一个终日劳作的杂役，倒像是一只在自己领地里巡行的山猫。

他的每一步都落在松软的土石上，没有发出半点声响。

很快，老药园那熟悉的篱笆轮廓出现在眼前。

与往日的宁静不同，今夜，周伯那间低矮的茅屋门前，多了两道模糊的影子。

沈墨伏在一丛半人高的灌木后，屏住呼吸，将自己的气息降到最低。

月光从云层后探出头，洒下清冷的光辉，正好照亮了那两个身影。

是两个陌生的杂役，身材比寻常杂役要壮硕得多，他们像两尊门神，一左一右地靠在门框边的阴影里，双臂抱胸，虽然姿势看似随意，但那偶尔扫视四周的警惕眼神，说明他们绝不是碰巧路过。

看守。

这两个字像冰锥一样扎进沈墨的脑海。钱贵果然动手了，这是软禁！

他没有贸然靠近。

前门被堵死，硬闯无异于自投罗网。

他的目光缓缓扫过整个茅屋，脑中飞速勾勒出这间小屋的每一个细节。

这地方他来过无数次，熟悉得就像自己掌心的纹路。

屋后。

他想起来了，茅屋的后墙有一扇小窗，用来通风，因为年代久远，其中一块木板的卡榫早就松动了。

周伯嫌麻烦，一直没修，只是用一根木棍从里面抵着。

沈墨的身形再次融入黑暗，他绕了一个大圈，从药园的另一侧，悄无声息地摸到了茅屋的后墙。

这里是视线的死角，前门的两个守卫根本看不到。

他贴着土坯墙，耳朵敏锐地捕捉着周围的动静。

除了风声和远处传来的夜枭啼叫，再无其他。

他伸出手，用指尖轻轻地、试探性地在那块记忆中的木板上发力。

木板果然微微晃动了一下，发出几乎微不可闻的“吱呀”声。

他立刻停下，侧耳倾听，确认屋内屋外都没有任何反应后，才继续动作。

他的力道控制得极为精妙，指尖发力，一点一点地将木板向外推。

经过炼气境一重灵力的淬炼，加上凝露草精华的滋养，他的身体早已脱胎换骨，无论是力量还是对身体的控制力，都远非昔日可比。

几下之后，松动的木板被他无声地撬开了一道足够他侧身钻入的缝隙。

他没有丝毫犹豫，像一条滑腻的蛇，身体一缩，便钻了进去。

落地无声。

一股浓重到刺鼻的药味混合着一丝病人特有的酸腐气味，瞬间涌入鼻腔。

屋内一片漆黑，伸手不见五指。

沈墨没有立刻行动，而是静静地站在原地，让眼睛适应这极致的黑暗。

渐渐地，窗外透进的微弱月光，在屋内地板上勾勒出一个模糊的亮斑。

借着这点光，他看到了躺在简陋木床上的那道熟悉身影。

周伯。

粗重而压抑的呼吸声在寂静的屋子里回响，每一次吸气都像是用尽了全身力气，而呼出的气息则滚烫而急促。

沈墨心中一紧，三步并作两步，悄无声息地来到床边。

他俯下身，借着微光，只见周伯双眼紧闭，脸颊上浮现出一片不正常的潮红，嘴唇干裂起皮，整个人像是在一个巨大的火炉里被炙烤着。

他伸出手，轻轻地碰了一下老人的额头。

滚烫！

这温度高得吓人，绝不是普通的风寒。

或许是感受到了那丝冰凉的触感，床上的周伯发出一声痛苦的呻吟，眼皮颤动了几下，艰难地睁开了双眼。

那双曾经总是带着温和笑意的眼睛，此刻浑浊不堪，充满了血丝，过了好一会儿，才勉强聚焦在沈墨的脸上。

看清来人的一瞬间，周伯浑浊的眼中猛地爆出一丝骇人的焦急与惊恐。

他挣扎着想要坐起来，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，似乎想说什么，却被一阵剧烈的咳嗽打断。

“咳……咳咳咳……”

那咳嗽声撕心裂肺，仿佛要将他的五脏六腑都咳出来。

沈墨连忙扶住他，轻轻拍着他的后背，另一只手从怀里摸出随身携带的竹筒水囊。

他将竹筒凑到老人嘴边，低声道：“周伯，别急，先喝口水。”

几口清水润喉，周伯的咳嗽总算平息了一些。

沈墨的目光不经意间扫过床边的小几，那里放着一只粗陶碗，碗里还有半碗黑褐色的药汤，早已冷透。

一股淡淡的、熟悉的草药气味从中散发出来。

他将一小滴凝露草精华悄悄滴入水囊，晃了晃，再次喂给周伯。

清冽的清水混杂着精纯的草木灵气滑入喉咙，周伯急促的呼吸肉眼可见地平缓了许多，眼中的神采也恢复了一丝清明。

他像是回光返照般，用尽全身力气抓住了沈墨的手腕，那只枯瘦的手，此刻却像铁钳一样有力。

“走……快走……”他的声音嘶哑得如同两块砂纸在摩擦，断断续续，每个字都说得无比艰难，“他……他们……要栽赃我……私、私盗灵药……逼我……认下……牵扯……陆……”

最后一个“陆”字刚出口，他眼中的光彩便迅速黯淡下去，抓住沈墨的手也随之松开，头一歪，又昏睡了过去。

沈墨的眼神，在这一刻变得冰冷如铁。

他轻轻将老人的手放回被子里，然后起身，端起了那半碗可疑的药汤。

他凑到鼻尖，仔细地嗅了嗅。

除了常规清热解毒的草药味，果然有一丝极淡的、他十分熟悉的味道。

软筋草。

一种不会致命，但少量服用会让人浑身无力、精神萎靡、嗜睡不止的低阶草药。

好狠的手段！

他们不仅软禁了周伯，还在用药物摧残他的身体和意志！

沈墨将那半碗药汤倒进了墙角的土坑里，然后从怀中摸出一个小瓷瓶，倒出两滴凝露草精华，又摸出一个用油纸包着的小包，里面是他自己配置的普通伤药。

他将这两样东西小心地塞进周伯的枕头底下，只要老人醒来，一摸就能摸到。

做完这一切，他准备按原路离开。

就在他即将靠近后窗时，前院忽然传来钱贵那标志性的、略带谄媚的油腻声音。

“您慢走，这点小事，何劳您亲自跑一趟。放心，都安排妥当了，保证万无一失。”

沈墨的动作瞬间凝滞，整个人如同一块岩石，紧紧贴在窗后的阴影里，连呼吸都停了。

另一个陌生的、略显低沉的声音响起：“陆执事交代的事，不能出半点纰漏。人看好，东西也要准备好。两天后，我们会准时来‘搜查’。”

“是，是，您放心。”

脚步声渐行渐远。

沈墨的心沉到了谷底。陆执事！果然是他！

他本以为钱贵送走客人后会离开，没想到，那肥硕的身影又折返了回来，院子里响起他压低了声音的训话，对象显然是那两个看守。

“都给我打起精神来！看好他，别让他死了，也别让他有力气乱说话。再过两日，等‘东西’准备好，陆执事的人就会来‘查获赃物’。到时候，人证物证俱在，由不得这老东西不认！”

阴狠的话语像毒蛇的信子，透过窗缝钻进沈墨的耳朵里。

栽赃、人证、物证俱在……两天后！

钱贵的脚步声终于彻底远去，院子里再次恢复了死寂。

沈墨没有再停留，他动作迅速而无声地翻出窗外，将那块松动的木板小心翼翼地恢复原样，不留一丝痕迹。

当他再次融入夜色，回头望向那间被黑暗吞噬的茅屋时，那双黑色的瞳孔深处，最后一丝犹豫与侥幸，如青烟般彻底消散。

取而代之的，是前所未有的冰冷与决断。

他不能等到两日后。

绝不能。

黑暗中，那道瘦削的身影没有返回自己冰冷的岩缝，而是调转方向，朝着另一个地方潜行而去。

夜风吹拂着他的衣角，卷起一片肃杀的寒意。