第二章:傲骨

雨停时，司令府送来的锦盒还摆在戏班后台的八仙桌上，羊脂玉琴拨在烛火下泛着温润的光，像块烧得恰到好处的暖玉。

林知时正对着镜子卸最后一点妆，镜里的人眉眼依旧清俊，只是眉峰拧得死紧，连小徒弟都看出他心头的火气。

“时哥，张总长的人刚来过，”小徒弟捧着杯热茶，战战兢兢地递过来，“说……说霍司令是真心爱戏，还说您要是肯去，往后这津门的戏班，有司令照着，谁也不敢再刁难。”

林知时接过茶杯，指尖却没碰杯沿，只盯着水面晃动的倒影：“真心爱戏？我看是真心想拿我当玩意儿。”他冷笑一声，将茶杯往桌上一搁，茶水溅出半杯，“回去告诉张总长，还有那个霍司令，林某的戏，只唱给懂戏的人听。军阀权贵？不配。”

小徒弟脸都白了：“可……可他们还留了话，说明早派人来接您，若是您不去……”

“不去又如何？”林知时打断他，伸手摘下头上的玉簪，随手扔在妆盒里，发出清脆的碰撞声，“难不成他霍云淮还能派兵来绑我？”

话虽如此，他心里却清楚，霍云淮那种人，向来是说一不二。张总长的军火刚被他捏在手里，此刻必然鞍前马后地撺掇，这场堂会，怕是躲不过去。

正思忖着，戏班老板又颠颠地跑进来，手里举着个红绸包裹的盒子，脸上堆着谄媚的笑：“时哥！时哥！司令府又派人送东西来了！这次是……是支赤金点翠的簪子，说是给您上妆用的！”

林知时瞥了那盒子一眼，红绸刺眼，金簪的流光从缝隙里钻出来，透着股铜臭的傲慢。他没起身，只淡淡道：“扔了。”

“扔……扔了？”老板吓得手一抖，盒子差点掉在地上，“这可是赤金的！上面的翡翠是缅甸来的，值老钱了！”

“我说，扔了。”林知时的声音冷了几分，目光从镜子里射出来，带着点冰碴子，“我林知时唱戏，靠的是嗓子和身段，不是这些搔首弄姿的玩意儿。霍司令要是想赏，不如把扣着的军火还给张总长，省得他像条狗似的来催我。”

老板被他怼得满脸通红，却不敢再劝，只能抱着盒子喏喏地退出去，嘴里还念叨着“造孽哟”。

小徒弟见他脸色稍缓，才敢小声说：“时哥，其实……去唱一场也无妨，就当是给霍司令个面子，免得他真找戏班的麻烦。”

林知时拿起胡琴，指尖在弦上轻轻拨了下，琴音发闷，像他此刻的心情。

“给面子？”他哼了一声，“我要是去了，往后津门谁不笑话我林知时，为了支金簪就折了腰？”

他顿了顿，指尖猛地用力，琴弦发出一声锐响：“明儿他们来接，你就说我嗓子哑了，唱不了。”

“可这理由……”

“理由我来想。”林知时打断他，起身往门外走，素色长衫扫过门槛，带起一阵风，“总之，想让我低眉顺眼地去给军阀唱堂会，没门。”

第二天一早，天刚蒙蒙亮，司令府的轿车就停在了戏楼门口。黑色的车身在晨雾里像头沉默的猛兽，司机和副官笔挺地站在车旁，引得路过的行人纷纷侧目。

林知时被吵醒时，正蜷在戏班后院的躺椅上假寐。他昨晚故意熬到后半夜，此刻眼底带着淡淡的青黑，倒真有几分“嗓子不适”的模样。

副官进来时，他刚坐起身，故意清了清嗓子，声音沙哑得厉害：“这位长官，实在对不住，昨夜贪凉，嗓子坏了，怕是唱不了霍司令想听的《贵妃醉酒》了。”

副官显然没料到他会来这招，愣了愣才道：“林老板，司令说了，不唱也无妨，只想请您去府里坐坐，喝杯茶。”

“喝茶就不必了。”林知时站起身，拍了拍长衫上的褶皱，语气客气却疏离，“我这病恹恹的样子，去了也是给司令添堵。改日嗓子好了，定当登门赔罪。”

他话说得滴水不漏，既没直接拒绝，又摆明了不愿屈就的态度。副官皱了皱眉，似乎想说什么，却被林知时眼里那股不容置喙的傲气堵了回去。

轿车驶离时，林知时站在戏楼门口，看着车尾灯消失在街角，才缓缓松了口气。可他心里清楚，这只是暂时的。霍云淮那种人，盯上的猎物，怎么可能轻易放过？

果然，傍晚时分，张总长亲自来了戏楼。

他一进门就拉着林知时的手，满脸堆笑：“林老板，算我求您了，就去一趟吧！霍司令今儿个在府里备了好酒好菜，就等您一个人了！您要是不去，我这颗脑袋……怕是保不住了！”

林知时抽回手，掸了掸并不存在的灰尘，语气淡淡的：“张总长这是说的哪里话？霍司令要杀要剐，与我一个唱戏的何干？”

“怎么不相干？”张总长急得直跺脚，“他说了，连个戏子都请不动，可见我这总长当得有多窝囊！林老板，我给您跪下了还不成吗？”

说着，他竟真的要往下跪。林知时连忙扶住他，眉头皱得更紧。

他最见不得这副场面，尤其对方还是个有权有势的总长，为了霍云淮一句话，竟做到这份上。

“罢了。”林知时叹了口气，语气里带着不情愿的妥协，“我去便是。但说好了，只唱一段，多一个字都没有。”

张总长顿时喜笑颜开：“好好好！一段就好！一段就好！”

林知时回房换了身素净的长衫，没带任何头饰，连胡琴都没拿。小徒弟在他身后小声问：“时哥，真要去啊？”

林知时回头看了眼戏楼的匾额，阳光斜照在“凤鸣楼”三个字上，金光闪闪。他扯了扯嘴角，露出个算不上笑的表情：“去看看这位霍司令，究竟有多大的能耐。”

坐上司令府的轿车时，林知时靠在车窗上，看着街景倒退。他心里憋着股气，像团没烧透的火——他倒要看看，这霍云淮究竟是真心听戏，还是想拿他当枪靶子，在张总长面前立威。

只是他没料到，这场被迫赴约的堂会，等待他的，远不止一杯茶，一段戏那么简单。那坐在正厅里，穿着常服却依旧气场慑人的霍云淮，看向他的眼神，早已不是昨日雅间里的欣赏，而是毫不掩饰的势在必得。

林知时刚踏进正厅，就听见霍云淮低沉的声音响起，带着点笑意：“林老板肯赏光，霍某蓬荜生辉。”

他抬眼望去，正对上那双黑沉沉的眸子，心头猛地一跳。这眼神……太烫，像要把他整个人都烧化在里面。

他强压下心头的不安，拱手道：“司令抬举，林某愧不敢当。”

嘴硬的话刚说出口，他就看见霍云淮站起身，一步步朝他走来。那步伐沉稳，带着军人特有的压迫感，让他莫名想起昨日戏台上，霸王登场时的气势。

这场戏，似乎从一开始，就由不得他唱罢了。