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陈大人被监察院带走第三天，内库采购部门就瘫了大半。

倒不是没人干活，是没人敢干。陈大人手底下那批人，有的被叫去问话，有的自己递了辞呈，剩下的人心全悬着，生怕下一个轮到自己。采购的单子积了上百份，库房里的东西只出不进，再这么拖下去顶多半个月，北边边军的军需就要出窟窿。

范闲在书房里来回踱步，眉头拧成一团。“采购主管得赶紧定下来。这个人既要懂行，又要信得过，还得让陛下点头——三条缺一不可。”

林渡坐在旁边翻着采购部门的官员名册，抬起头说：“公子，这人不用从外头找。”

范闲停下脚步：“你是说从里面提？”

“对。采购部有个副主管叫孙敬业，四十岁，在采购口干了十二年，业务烂熟，人也不歪。陈大人那些烂事他没沾过，还曾往上递过举报信，只是信被陈大人半路拦了。”林渡把一份材料递过去，“这是他的履历和近三年考评，全是甲等。”

范闲接过来扫了一遍。“这人靠得住？”

“靠不靠得住试了才知道。给他一个月试用，代理采购主管。这一个月咱们安排人暗地里盯着，手脚干净就正式任命，有问题一个月也翻不了天。”

范闲想了想，点头。“就这么办。你去跟他谈。”

“我去？”林渡愣了下。

“你是我的文案，替我出面合情合理。再说你看人比我准，你去我放心。”

林渡没再推。

孙敬业瘦高个儿，面容清瘦，戴一副玳瑁框眼镜，看上去像个教书的，不像个管采购的。林渡在内库衙门一间偏房见的他，没寒暄，开门见山。

“孙大人，范公子让我来问一句——你想不想做采购主管？”

孙敬业显然没料到这么直接，怔了一下，推推眼镜说：“想。”

“为什么？”

“因为采购部门被陈大人搞得太烂了。”声音不大，语气却硬，“下官在这干了十二年，眼看着一个运转利索的部门硬生生变成了别人的提款机。不甘心。”

“不甘心，可你也没辙。陈大人在的时候你连封举报信都送不上去。”

孙敬业脸色微微变了变，很快又平下来。“林先生查过下官的底？”

“查过。三年前你写过举报信，举报陈大人跟北齐商号勾结，写得很细，有证据有证人有时间线。信送到内库衙门被人截了，之后你被踢出核心事务塞进杂务口，一晾就是三年。”

孙敬业不说话了。

“所以你问我为什么想坐这个位子——因为我想把丢了的东西拿回来。不是权，是脸面。”

林渡看着他的眼睛看了很久。

“行。范公子给你一个月试用，这一个月你代理采购主管，所有采购单子都得你签字才生效。做得好正式任命，做得不好——”“下官自己走人。”孙敬业把话接了过去。

“成交。”

孙敬业上任头一件事就是清陈大人留下的黑名单。陈大人在时内库采购部跟十七家商号有固定往来，孙敬业把十七家从头捋了一遍，九家有问题——要么价虚高，要么货不对板，要么压根就是个空壳。他干脆利落地断了这九家的合作，重新招标。

“招标”这俩字是林渡教他的。庆国以前没这概念，采购物资都是指定商号，里头操作空间大得没边。林渡把前世的招标制度简化成了一套“比价采购”——三家以上商号同时报价，价低质优的拿单子。这法子一推，采购成本立刻降了一成半。

孙敬业在例会上当着范闲的面毫不掩饰对林渡的佩服：“林先生这个比价采购的法子真是绝了。以前那些商号吃定了内库，报价一家比一家高。现在有了竞标，为了拿单子自己往下压价，质量还不敢糊弄。”

“这才刚开头。比价采购铺开了还能做供应商评级——按履约、质量、价格给每家商号打分，评级高的优先合作，评级低的直接淘汰。”

孙敬业听得两眼放光恨不得当场记下来。范闲在旁边看着嘴角微微上扬：“林渡，这些东西都是跟你爷爷学的？”

“大部分是。我爷爷说做生意跟打仗一个理，不能把鸡蛋搁一个篮子里，得货比三家。”

“你爷爷是个智者。”

“他是。”林渡笑着把话头转开，“公子，采购部的事告一段落，接下来该抓仓储了。”

内库改革正热火朝天的时候，五竹回来了。

半夜回来的，没惊动任何人，直接翻窗进了林渡屋里。林渡被惊醒，手本能地摸向枕头下面的匕首，看清是五竹才松了口气。

“五竹叔，你能不能走门？”

“门关了。”

“你可以敲。”

“吵。”

林渡没脾气了，坐起来披上外衣点了灯。五竹站在桌前，身上全是土，衣服好几处破了，像是刚打过一场狠的。

“你受伤了？”

“没有。这些是别人的血。”

林渡凑近看了看破口处——确实没伤口。放下心来倒了杯水递过去，五竹没接，他从来不喝水。

“往西走了多远？”

“一千里，到了庆国跟西胡交界。”

“找到了什么？”

五竹沉默了几息，从怀里掏出一块石头搁桌上。拳头大小，通体黑，表面光滑，像被水冲了很久的鹅卵石。但林渡注意到上头有些细密的纹路，不像是天然的，倒像是刻上去的。

“这是什么？”

“叶轻眉的东西。我在西边一个山洞里找到的，那是她从神庙出来后第一个落脚的地方。她在洞里住了三个月才继续往南走。”

林渡心跳加了一把速。叶轻眉离开神庙后的第一个落脚点——那洞里很可能藏着她刚出神庙时的“初始状态”，包括带出来的东西、留下的记录、对神庙最早的那批记忆。

“石头上这些纹路是什么意思？”

“不知道。但我认得叶轻眉的笔迹，这些纹路是她刻的。”

林渡把石头翻来覆去看了好几遍。纹路像某种文字，可不是庆国通用的字，也不是他认识的任何一种文字。系统扫描后识别率为零，当前数据库没收录这类文字，建议他把石头带去其他世界做交叉比对。其他世界——也就是说，这块石头的秘密可能要等到穿越下一个世界时才能解开。

“五竹叔，这石头能借我琢磨几天吗？”

五竹沉默了一下，点了点头。

“小心收着。这是叶轻眉留下的不多的东西。”

“我会的。”