余晖

晨雾散去，荒野里只剩下焦黑的废窑残骸，和空气中尚未散尽的硫磺味。

萧昭暮收剑入鞘，那声清脆的“咔哒”在死寂中显得格外刺耳。他没有去看徐清浔，只是盯着沈停云消失的那个路口，眉头拧成了死结。那条红绸不知何时又缠回了腕上，丝线勒进肉里，像一道未愈的血痕。

“城东赌坊。”萧昭暮冷声道，打破了这层晨光下的寂静，“他给的是真路子，还是另一套连环扣？”

徐清浔没有立刻回答。

他正蹲下身，捡起地上那半盏摔碎的琉璃灯。灯盏已灭，灯油渗进泥土，留下一滩暗沉的污渍。他看着那摊污渍，忽然想起很多年前，也是这样一个清晨，他醒来时身边也是一片狼藉，只是那时他手里攥着的不是灯，是一截断掉的琴弦。

（临晦在此：那个鲜衣怒马的少年曾在琴弦断裂时大笑，如今只剩他在废墟里捡拾碎片。）

“是真路子。”徐清浔站起身，拍了拍袖口的尘土，“沈停云不想死了。一个人若连藏在扣子里的糖都舍得交出来，那他便再无退路。”

萧昭暮冷哼一声，转身便走。没有退路最好。省得我再追一遍。”

徐清浔跟在他身后，两人一前一后，踏上了回京的路。

这一路，谁也没再说话。沈停云的哭声仿佛还黏在耳边，还有那只被拙劣缝补过的小熊。那抹红色的针脚，像一根刺，扎在眼底，也扎在心口。

他们赶回京城时，日头已过正午。

果不其然，刑部和大理寺的人已经把城东那间最大的赌坊围得水泄不通。但奇怪的是，并没有抓到人。里面只有一屋子的赌客，和满地的狼藉——像是有人提前一步放了风，把那些大鱼全都惊走了。

萧昭暮一脚踹翻了门口的石狮子，怒火几乎要烧穿房顶。

“好个沈停云！”萧昭暮咬牙切齿，“他给的就是个空壳子！”

徐清浔却站在那堆狼藉中，目光扫过地上的脚印和桌上的茶盏。

茶水尚温。

这说明，人刚走不久，而且走得很从容，不是仓皇出逃。

“不是他放的。”徐清浔轻声道，“是上面的人。”

萧昭暮愣住，回头看他。

“沈停云把名单给了咱们，也就等于把刀递到了咱们手里。上面的人察觉到了风声，所以抢先一步，把这些爪牙收了回去。”徐清浔的指尖划过桌面，沾了一点未干的茶渍，“我们拿到了名单，却扑了个空。这局棋，对方比我们快了一步。”

萧昭暮拳头捏得咯咯响，那股无力感比杀了他还难受。

他拼死拼活赶到这里，却只是一场空。那沈停云受了伤，跑了；那帮蛀虫，溜了。

“那我们现在怎么办？”萧昭暮看向徐清浔，眼底是罕见的迷茫。他习惯了直来直去地砍，却不习惯这种看不见摸不着的网。

徐清浔望向皇城的方向。

天色渐晚，暮色四合。那座象征着权力巅峰的宫殿，在夕阳下投下巨大的阴影，像一张吞噬一切的巨口。

（临晦在此：站在晦暗的边缘，看着光被吞没，却依然不退。）

“等。”徐清浔说，“沈停云把饵丢了回来，真正的鱼，自然会浮上来。我们要等的，不是那些小鱼小虾，是那个能在京城布下这盘棋的人。”

萧昭暮顺着他的目光望去，只觉得那暮色沉沉，压得人喘不过气。

他知道，徐清浔是对的。但这局棋，越往后走，越冷。冷到连那点少年英气，都要被冻僵了。

“徐清浔。”萧昭暮忽然开口，声音干涩，“如果最后……我是说如果，这局棋没有赢家，只有输多输少。你会后悔吗？”

徐清浔没有回头。

他看着那逼近的暮色，看着这座吃人的城。

“不悔。”他说。

这两个字落下时，最后一丝余晖没入了地平线。

临晦。

正是此刻。