交锋

曾经的少年长大了。

尤记得多年前，眼前人还是个人人可欺，浑身是刺的少年，看谁的目光都带着戒备和敌意。

他花了不少时间驯化他。

带他去最好的裁缝铺做衣裳，教他用银筷夹豆腐而不碎，让他站在自己身后给当时这个少年真正的归属。

很长的一段时间里，他甚至看都出来少年人眼底的情绪——只有在他谢燕芳身边，他才是“谢燕来”，是一个有家、有兄长、有身份的人。

没有他谢燕芳，他就只是一个连姓氏都没有的私生子。

当年随手一步闲棋，磨出一块未经雕琢的刀胚。

时间流逝，这块刀胚磨出了刃，磨出了光，磨成了今日站在他面前的禁军统领。

可他还没来得及用这把刀去杀人，这把刀就已经不再只听他一个人的话了。

“阿来，今日在太液池边，你可是让为兄在楚夫人面前失礼了。”

傅九的目光微微一变，谢燕芳敏感的捕捉到了。

“你若是有什么想法，不妨跟为兄说。”谢燕芳端起酒壶又替他斟了一杯，“你我兄弟，没有什么不能说的。”

傅九沉默了片刻，然后开口。

“兄长恕罪，启程前将军曾有令，她……，”

顿了顿，他着重又补了一句，“她是将军亏欠，着令要我保护的人。”

“喔？”

谢燕芳唇角微微上扬，笑意却没达眼底，“原来是楚将军的命令啊。”

傅九握在杯壁上的手指收紧了一寸。

谢燕芳将他的反应尽收眼底，却没有在这个话题上过多纠缠。

他话题一转，语气放松了几分。

“罢了罢了不说这个。说起来，过几日的芳华宴，为兄还有些犯愁。女眷那边缺个能主事的人。虽说楚夫人是最好的人选，但她毕竟是长公主的妹妹，为兄不好越俎代庖。”

“阿来，你平时与楚夫人多有接触，可知道其喜好？她喜欢什么，不喜欢什么？为兄总得多考虑考虑。”

他在抛饵，就看傅九咬不咬。

傅九垂下眼帘。

“她喜欢海棠。”又加了一句，“不喜欢太吵。”

“海棠吗？”谢燕芳端起酒杯，声音里带着一丝若有若无的笑意，“为兄记住了。”

片刻后傅九起身告辞，谢燕芳没有留他，只是坐在原处看着他的背影消失在门外。

雅间里只剩下他一个人，烛火跳了一下，将墙上的影子晃得忽明忽暗。

他端起酒杯，没有喝，只是在指间慢慢转着，看着杯中酒液荡起一圈一圈细小的涟漪。

谢燕芳想起白日在太液池边，少女的脸红、她的无措、她那双被水洗过的琉璃眼里盛着的三分怯意三分戒备四分窘迫。

他承认，他当时确实觉得她有趣——像一只炸了毛的猫，让人忍不住想伸手再逗一下。

可他没想到傅九会来得那样快，更没想到傅九会用那种方式宣示主权。

“兄长。”

重复着这两字的谢燕芳，想到当时少女眼底的惊愕，将杯中酒一饮而尽。

短短两字，将他在她面前苦心营造的氛围全部击碎。1