兄弟

闻言，楚晚心中一紧。

她直言道：“所以阿姊是当场替我回绝了？”

楚朝沉默了一息。

她说：“没有。”

楚晚再次愣住。

“晚晚。”楚朝转过身来，握住她的手，目光里带着一种她从未见过的疲惫。

“我没有理由替你回绝。谢燕芳这步棋走得极其阴险，他用的是‘为长公主分忧’的名义，用的是‘替陛下设宴定人心’的由头，我若拦着，便是我心胸狭隘；我若让你去，便是默许你走到人前，成为他的棋子。”

她有些咬牙切齿，“眼下朝中的局势，你不在内阁你不知道。谢燕芳在内阁步步为营，老臣们大半倒向他那边，宗室也在观望。萧珣虽然退了婚，可他在暗处不动，比在明处更难防。我不能在这个时候动作太大给人把柄，但同时也不能让你因为我的决定而被推到风口浪尖上。”

楚晚听懂了的低头沉默。

过了片刻，她抬起头来，看着阿姊的眼睛说：“阿姊，让我去吧。”

“晚晚！”

“我想替阿姊去。我去了，至少能让那些人少说一句‘长公主独断专行’。至于谢燕芳想拿我当人情……”

她弯了一下唇角，“我可以装傻当不知道。”

楚朝看着她，又笑了。

那笑容里有骄傲，有心疼，还有一种说不清道不明的愧疚。

“你呀。”她抬手又捏了一下楚晚的脸颊，“明明当初那么怕生，躲在房里连面都不敢见。现在倒好，主动要往前站了。”

“那会是那会儿。”楚晚把她的手从自己脸上拿下来握在掌心里，“现在阿姊需要人站在前面。”

楚朝垂下眼帘，没有再说话。

窗外的日光从榻边移到了墙上，将姐妹俩交叠的影子拉得很长。

不知过了多久，她才重新开口，声音比方才轻松了几分：“对了，宴会是三日后，到时候傅九会安排禁军护卫。”

楚晚垂下眼帘，看着茶盏里浮沉的叶片。“嗯。”

入夜，楚都城南，燕子楼雅间

燕子楼是楚都最老的酒肆，不挂牌，不接散客，只做熟人生意。

楼上雅间不过三间，今夜最里头那一间亮了灯。

傅九推门进去的时候，谢燕芳已经坐在窗边自斟自饮。

他脱了白日里那身庄重的朝服，这会整个人看起来像个在自家书房里独酌的闲散文人。

可傅九知道，谢燕芳身为谢家这代最杰出的三公子，绝不会“闲散”。

甚至今日这顿饭，或许绝不仅仅是叙旧那么简单。

“阿来。”

谢燕芳抬起头朝他举了一下杯，眉眼弯弯地笑着，“坐。”

傅九在他对面坐下。

谢燕芳替他斟了一杯酒推过来，他接过去却没有喝。

“怎么，怕我下毒？”谢燕芳被他这副公事公办的模样逗得轻笑出声，逗了他一句。

“阿来，你如今做了禁军统领，连兄长都不认了。”

几巡酒过，傅九放下酒杯终于打破那种兄友弟恭的氛围。

“兄长今日相邀，可是有要事吩咐？若有，直说便可。”

谢燕芳抿酒的动作微滞，看着对面的人。

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