知书连夜将密旨送到了顾府。顾清和接到密旨时已经睡下了,披衣起来看了,面色沉了半宿。第二日一早,他带着密旨进了宫,递了请见折子。
温清砚入宫当值时,值房里的气氛比平日紧了些。周女官来得早,坐在案前翻账册,可翻页的速度比平日快,像是心里有事。温清砚坐下,翻开自己的账册,照常核数目。她面上不显,可耳朵一直听着廊下的动静。
约莫过了半个时辰,院外传来一阵脚步声,比平日急。一个内监跑进尚服局,传话道:“圣上有旨,今日尚服局所有人等不得擅离,在值房候着。”
周女官站起来应了,内监匆匆走了。温清砚合上账册,坐在原处。她的手指在膝上轻轻按了一下,又松开。
又过了半个时辰,院外又传来脚步声。这次来的是禁军,两个校尉带着几个兵丁,将尚服局前后门都守住了。周女官脸色发白,站起来问怎么回事,校尉只说“奉旨办事,请各位女官在值房等候”。
温清砚坐在位置上没有动。她的目光越过窗棂,望向乾清宫的方向。那边隐约传来人声,比平日嘈杂。她听不真切,可她知道——顾清和的折子递上去了。
午后,一个内监来传话,说圣上召尚服局女官温清砚去乾清宫问话。周女官看着她,目光里带着担忧。温清砚站起来,整了整衣襟,跟着内监出了值房。
乾清宫东暖阁里,新帝坐在上首。他登基不到一年,面容比温清砚预想的年轻些,眉眼间有几分萧景琰当年的清正,可眼底沉着帝王应有的沉。顾清和站在下首,面色肃然。暖阁里还站着几个人,有兵部尚书,有都察院佥都御史,温清砚认得其中几个,都是新帝的心腹。
温清砚进殿,跪下行了礼。新帝看了她一眼,开口:“温女官,这道密旨,你从哪里得来的?”
温清砚抬起头,目光平静。她早已想好了说辞,不慌不忙地答。

“回陛下,臣在尚服局当值,核对香料账目时发现慈宁宫近几个月额外领用了大量龙涎香和麝香。这两种香可以遮掩返魂草的气味,而返魂草是锁魂散解药的药引。臣顺着这条线查下去,发现御前内监总管福安每月去城东药铺购买返魂草。福安被人用锁魂散控制,替人办事。臣将解药给了福安,福安感念活命之恩,将这道密旨原件交给臣,托臣递到御前。”
新帝听完,面色沉了沉。他没有问福安现在何处,也没有问温清砚如何得知锁魂散的事,只是拿起案上那道密旨又看了一遍。
“这道密旨,是太后用慈宁宫印信递出去的。”新帝开口,声音不高,“朕竟不知,慈宁宫的印信还能这样用。”
殿中一片沉寂。顾清和上前一步,道:“陛下,太后此举,意在阻挠削藩。平南王李怀信表面上献银削藩,暗地里与太后书信往来,居心叵测。臣以为,此事当彻查。”
新帝点了点头,将密旨放下。他看向温清砚,目光里多了一层打量。
“温女官在宫中当值不过数月,竟能查到朕身边的人都查不到的事。”新帝说,“你从前在温家,也是这般能查?”
温清砚垂着眼,答。

“臣从前在温家,只求自保。如今在宫中当值,食君之禄,分君之忧。”
新帝看了她一会儿,没有再问。他挥了挥手,让温清砚退下。温清砚行了礼,退出暖阁。
出了乾清宫,她走在回尚服局的路上,脚步比来时轻了些。秋阳照在宫墙上,暖融融的。她走到尚服局门口时,看见周女官站在廊下等着,见她回来,松了一口气。
“没事了?”
温清砚点了点头。

“没事了。”
周女官没有多问,转身回了值房。温清砚跟着进去,在自己的位置上坐下。她翻开账册,继续核数目。笔尖落在纸上的时候,她的手指很稳。
傍晚出宫时,温清砚在宫门口看见了裴聿衡。他站在老槐树下,手里牵着一匹马,晚霞落在他的侧脸上。她快步走过去,在他面前站定。

“递上去了?”
温清砚点了点头。

“圣上看了。顾清和在场。太后的事,圣上会查。”
裴聿衡看了她一会儿,见她无恙,面色松了半分。他将马缰递过来,让她扶着上马。等她在马上坐稳,他牵着马走了一段,才开口。

“太后今日有什么动静?”

“不知道。”

“我出了乾清宫就直接回了尚服局,后来也没见着慈宁宫的人。圣上应该已经派人去了。”
裴聿衡点了点头。两人回到槐荫巷时,天色已经暗了。知书端了热汤上来,两人对坐吃饭。温清砚吃了几口,忽然放下筷子。

“裴聿衡。”
他抬起眼。

“太后若被圣上查了,她会怎么做?”
裴聿衡想了想。

“太后在宫中经营多年,不会坐以待毙。她手里还有别的人,别的线。圣上查她,她未必会认。她若反咬一口,说密旨是伪造的,说福安是被人收买的,圣上未必能立刻定她的罪。”
温清砚点了点头。太后是萧衡的生母,新帝登基后尊她为太后,表面上母慈子孝。新帝若贸然动太后,朝野上下会有议论。太后若咬死了不认,这件事就会僵住。

“那怎么办?”
裴聿衡放下筷子,想了想。

“密旨是真的,印信是真的。太后赖不掉。但要让圣上下决心动太后,还需要一样东西。”

“什么?”

“太后和李怀信往来的全部密旨。这一道不够。要让圣上看到,太后不是偶尔为之,而是多年经营,早有预谋。”

“福安手里应该还有别的。他在御前当差多年,经手的密旨不止这一道。”
温清砚沉默了一会儿。福安已经送去了柳溪镇,要问他拿别的密旨,得让人去一趟。

“我让阿福去柳溪镇找福安。”

“福安若手里还有别的密旨,让他一并交出来。”
裴聿衡点了点头。他夹了一筷子菜放进她碗里,温清砚低头吃了。
入夜后,温清砚坐在灯下将今日的事记在册子上。乾清宫奏对、密旨呈递、圣上态度、太后下一步。她写完之后,在旁边画了一张简图,将太后、李怀信、密旨、圣上四个词连在一起。这次她画得很快,线条清楚,没有犹豫。
裴聿衡从楼下上来,站在她旁边看了一眼。他没有伸手调整线条,只是看了片刻。
温清砚抬头看了他一眼。他面色如常,可眼底有一层极淡的笑意。她没有说话,将册子合上,站起来走到窗边。裴聿衡跟过来,两人并肩站着。窗外,槐荫巷的秋夜安静如常,月亮从云层后面露出来,照着满巷的秋色和两个并肩站在灯下的影子。
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