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三日后，日光明亮，关外的荒原长草被风掀出层层碧浪，平坦官道尽头忽然扬起一缕烟尘。

一支百余人的北辽车队自天际缓缓行来，随行护卫个个腰挎弯刀、骑术精湛，队列规整有序，透着金帐王族独有的肃整气场。车队正中那辆鎏金饰纹的乌木马车最为惹眼，车轮碾过沙土，稳稳停在雁门关关楼之下。

车帘被侍从抬手掀开，耶律宏自车厢内跨步落地。

如今的他已是三十八岁，下颌两颊生满浓密整齐的络腮胡，衬得轮廓愈发雄浑宽阔。一身北辽王族常服裁制得体，皮毛镶边衬出身份贵重，当年尚且带着几分少年锐气的眉眼，经过十年执掌金帐的打磨，威严厚重尽数沉淀下来，一双眼眸深邃如海，藏着草原大汗俯瞰部族、权衡两国的城府，早已不是当年那个只身闯雁门、与林静渊把酒论事的王子。

关隘之下，林静渊早已带着陈砚、一众守关官吏静立等候。

四目遥遥对上的一瞬，两人眼底同时漾开真切的笑意，朝堂的算计、边关的政务仿佛尽数被抛到脑后，只剩故人久别重逢的欢喜。

耶律宏不再顾及王族仪态，大步流星朝前走去，上前便一把将林静渊牢牢拥入怀中，宽厚的手掌重重拍在他的后背，力道十足，爽朗的嗓音响彻关外：“安达！整整一年未见，我真是想死你了！”

后背接连受了几下重拍，林静渊忍不住低低咳嗽两声，抬手轻轻推了推他的肩头，无奈失笑：“轻点力道，我常年伏案理事，身子骨可比不上你们草原上日日驰马的汉子，经不起你这般拍打。”

耶律宏闻言仰头放声大笑，笑声坦荡辽阔，在空旷的关外回荡开来：“一晃十年光阴过去，你还是这般文弱模样！闲话不多说，今日入关，定要拉着你痛饮几坛好酒！”

说罢，他自然而然地揽住林静渊的肩头，二人并肩朝着雁门关内走去，步履从容，言谈间毫无两国君臣的隔阂，当真如同血脉相连的亲兄弟一般，随行两国侍从默默跟在身后，看着这一幕早已习以为常。

关墙城头的暗处，一道身影静静立在箭垛之后。

高顺一身内侍衣衫，半隐在旗帜阴影里，将关下二人相拥闲谈、并肩入关的画面尽收眼底。方才脸上尚且带着几分客套笑意的面容彻底冷了下去，那双素来精明的眼眸里翻涌着刺骨的阴冷，指节死死攥紧，心底早已将这一幕牢牢记下。

林静渊与北辽大汗亲密无间的模样，恰好印证了他先前在经略大帐里的揣测，也成了他手里一份现成的把柄。

风掠过城头，卷起他的衣摆，高顺一动不动，目光死死追着那两道并肩走入城门的身影，一丝算计的寒芒藏在眼底，久久未曾散去。

夜色浸透督军府的庭院，一树桃花落尽残芳，清浅月光铺满青石板地，石桌上温好的酒壶氤氲淡淡白雾，几碟简单的下酒菜整齐摆放，酒香混着夜风漫散开。

苏明玥早带着林晏守在屋内，刻意放轻了动静，不出来打搅院中二人的私谈，整座小院除却风吹枝叶的轻响，便只剩石桌旁两道身影相对而坐。

耶律宏端起酒盏仰头饮尽，烈酒滑入喉间，他随手将空盏搁在石面上，眼底的轻松淡去几分，开门见山道出心底观察：“白日在关前迎接，我便留意到城头藏着的那名内侍，那小太监绝非善类。”

林静渊指尖摩挲着瓷杯边缘，望着杯中晃动的酒液，语气平静无波，仿佛早预料到这般局面：“我心里清楚。朝堂之中，有不少人根本不愿看见雁门这份来之不易的太平。”

耶律宏闻言重重叹了口气，眉宇间浮起一层疲惫，身为北辽大汗，他肩上背负的压力同样沉重万分。

“我的金帐之内，眼下也不得安宁。”他低声道，“草原上几个大部落的首领心生不满，总觉得两国互市通商，大多好处都被你们汉人商贾赚走，屡次上书要求抬高货物交换的价码。更有一批守旧的老贵族，日日在金帐内进言，指责我太过软弱，执掌草原十年未曾动过兵戈，说草原人的血性都被安逸磨没，连群狼都驯化成温顺绵羊。”

林静渊抬眸看向他，轻声询问：“那你心中是如何打算？”

耶律宏握着酒杯的手微微收紧，眼底掠过一丝属于草原霸主的好战锋芒，转瞬又黯淡下去，取而代之的是对苍生的体恤。

“说实话，我不是没有动过开战的念头。”他沉声说道，“可一旦战火重燃，埋骨荒原的只会是两边无辜百姓。还记得十年前那场席卷草原的大雪灾吗？若不是靠着雁门互市源源不断输送粮食布匹，不知多少牧民要冻饿而死。那些贵族安坐帐中，早忘了当年的绝境，我却一刻不敢忘。”

“只是这般下去，你要扛下的压力只会越来越重。”林静渊轻声感慨。

“谁说不是。”耶律宏苦笑一声，眼底满是羡慕，“有时候我当真羡慕你，纵然朝堂暗流涌动，至少当今陛下心中尚还信你。反观我的金帐，四处皆是盯着我的位置、盼着我犯错下台的人，内外夹击，难有片刻安生。”

林静渊微微前倾身子，语气温和：“若是草原那边有难处，但凡我能搭把手的地方，只管开口。”

耶律宏却轻轻摇头，断然推辞：“草原内部的纷争，终究要由草原人自己了结，不必劳烦你分心。倒是你，一定要提防那名新来的监军高顺。我早前便收到草原安插在京城的线人传回来的风声，朝中主战一派早已谋划许久，一心想要重启边关战事，而他们选中拿来开刀的人，就是你。”

林静渊微微一怔，眉宇间浮起几分讶异：“拿我开刀？”

“没错。”耶律宏目光沉沉，一语道破对方的算计，“这十年两国休战通商，人人皆知你林静渊是雁门太平的根基，是两国和平的象征。只要你被朝廷治罪、倒台失势，维系和平的纽带便断了，那群主战之人自然能寻到名正言顺挑起战争的借口。”

这番话沉甸甸砸在人心头，林静渊一时无言，只是默默端起酒杯，将杯中冷酒一饮而尽，清冽的酒水压不下心底翻涌的沉郁。

耶律宏望着他落寞的侧脸，心中生出几分不忍，放软语调，给出自己的许诺：“安达，若是当真走到无可挽回的地步，朝堂容不下你，便带着妻儿来草原投奔我。我的金帐永远为你敞开，我以大汗之名担保，护你们一家老小一世平安无忧。”

林静渊放下酒杯，抬眼望向院外巍峨的雁门关城墙，月光勾勒出关楼冷峻的轮廓，他眼底满是坚定，一字一句清晰作答：“我不会走。雁门关是我驻守的疆土，大晋是我的家国，无论前路何等艰难，我都不能抛下这里。”

耶律宏闻言无奈失笑，早就料到他会给出这般答复，心底虽有惋惜，却也敬重这份坚守。

“我便知道，你是这般执拗性子。”他重新提起酒壶，将两人的酒杯再度斟满，抬手举起酒盏，“罢了，暂且抛开这些扰人的烦心事，今夜只管痛饮，不谈朝堂纷争，不谈边关祸事。”

林静渊抬杯与他重重相碰，清脆的瓷盏碰撞声响彻安静庭院。

清辉月色如水般倾泻而下，铺满石桌，漫过两道并肩守望两国安宁的身影，杯中酒光映着满地月华，藏着说不清道不明的家国羁绊与兄弟情谊。