第22章 桂花藏锋，假意承恩

侍女捧着描金食盒缓步走入屋内，盒身雕着缠枝莲纹样，还带着一路奔波的微凉。盒盖尚未掀开，清甜的桂花香先一步漫了出来，混杂在庭院里原本的落蕊香气之中，闻起来温润平和，仿佛只是长辈随手送来的一点吃食。

侍女垂首躬身，言语恭顺，挑不出半分错处：“回殿下、王妃，太后娘娘说，近日秋意渐浓，御膳房新蒸了桂花软糕。想着王妃喜爱桂香，特意命奴婢连夜送来，请王妃尝尝鲜。”

苏念微目光落在食盒上，神色依旧恬淡，看不出一丝波澜，心底却已暗自警惕。

方才他们才从养心殿秘密回宫，前后不过一个时辰，太后的赏赐便登门。哪会这般凑巧？这盒桂花糕，哪里是寻常赏赐，分明是第一道试探。

萧景渊不动声色，面上维持着温和的模样，淡淡开口：“劳烦太后挂心，有劳姑姑专程跑这一趟。”

他没有立刻让人打开食盒，侧头看向苏念微，似是随口闲谈，实则给了她查验的余地。

苏念微缓步上前，目光落在侍女的手上，指尖虚虚搭在腰间藏着的银针，面上漾开浅浅笑意：“太后娘娘有心了。这般时节的桂花糕，想来香甜软糯。”

她抬手示意侍女将食盒放到案几之上。待盒子搁稳，苏念微并未直接拿起糕饼品尝，只是微微俯身，鼻尖轻嗅。浓郁桂香之下，藏着一丝极淡、寻常人难以分辨的异味。

味道极轻，不刺鼻，混在甜香里几乎无痕，若不是她常年钻研草药毒物，断然察觉不出分毫异样。

苏念微心中了然，面上不露半分，抬手取出随身的银针刺向一块雪白的桂花糕。

侍女站在一旁，眼角余光悄悄留意银针变化，神色依旧平静，仿佛全然不在意。

银针刺透糕体，静静停留片刻，拔出来时，针尖竟泛起一层极淡的灰黑色。

不是烈性剧毒，入口不会即刻毙命。这是一种慢引之毒，少量服食不会立刻发作，只会慢慢损耗心神，使人日渐体虚、精神萎靡，日久之后，缠绵难愈，旁人只会以为是秋日染疾，绝难联想到吃食下毒。

好高明的手段。

不夺性命，只暗中消磨，悄无声息废掉她这个懂医识毒的三皇子妃。

苏念微收回银针，不动声色，将银针悄悄收好，抬眸看向传旨侍女，笑意温婉：“点心香气诱人，只是我今日回宫太晚，腹中饱胀，实在没有口福。这般精致的糕点，若是放久失了风味，太过可惜。”

她顿了顿，语气从容，“还请姑姑回去代为谢过太后娘娘的恩典，待改日入宫请安，我再当面谢恩。这份点心，便留在府中，赏给底下值守的仆役吧。”

侍女闻言，眼底掠过一丝不易察觉的失望，很快又恢复恭敬：“奴婢记下王妃的话。那奴婢先行回宫复命。”

萧景渊吩咐贴身暗卫取来碎银打赏侍女，派人送她出府。

待到侍女身影彻底消失在院门之外，屋内方才温和的氛围瞬间散去。萧景渊低头看向那盒桂花糕，眸色冷沉。

“只是一次试探，她还不敢明目张胆下死手。可这已经说明，今夜父皇召见我们的消息，已然传到太后耳中。”

苏念微伸手，轻轻拨动一块桂花糕，低声道：“此毒隐秘，难查源头。若是我方才大意尝上一口，不出半月，便会时常心悸乏力，药石难寻病根。太后做事，素来喜欢这般不留痕迹。”

“她现在还不确定，父皇究竟和我们说了多少旧事，只是投石问路，看看我们的反应。若是我们收下点心、坦然吃下，她会暂时放下几分戒备；若是当场发难，便等于直接告诉她，我们已经洞悉秘密，正中她下怀。”

所以方才她没有戳破毒物，只以饱腹为由婉拒，既不撕破脸面，也没有接下这份暗藏杀机的馈赠。

萧景渊伸手握住她的手，指尖带着几分凉意：“往后任何来自宫中的赏赐，无论吃食、香料、绸缎，一律都要仔细查验。府中采买的食材药材，也要层层把关。”

苏念微微微颔首，目光望向窗外沉沉夜色。

“一次试探只是开端。太后心思深沉，不会只凭一盒点心就判断虚实。接下来，她还会安排别的手段，或是借宫中宴席，或是托人传递消息，不断试探我们的立场。”

“我们不能一味被动防御。”萧景渊缓缓开口，“明日我安排暗卫，去寻访当年宸妃身边一位尚在人世的旧宫人。当年事发之后，那人侥幸活命，隐在京城城郊的村落，这么多年一直不敢露面。若是能寻到此人，便能拿到当年案发现场的口述证词。”

苏念微心头一动：“此人可靠吗？”

“当年是宸妃贴身侍女，事发之时年纪尚幼，被流放出宫。这些年一直隐姓埋名，从未对外提起深宫旧事。只是风险不小，太后的眼线遍布城郊村落，寻访之时，务必万分隐秘。”

苏念微沉吟片刻，缓缓开口：“我随暗卫一同前去。我懂医，若是对方身有旧疾，我问诊看病为借口，不容易引人怀疑。只是路途之上，必须多加小心。”

萧景渊眉头微蹙，本想劝她留在府中，可转念一想，苏念微心思缜密，精通辨识人心与毒物，有她同行，反倒更稳妥。他最终只是郑重叮嘱：“可以。但暗卫必须贴身护卫，不可贸然露面，一旦察觉有异，立刻折返，不可逞强。”

正说话间，窗外暗卫低声禀报：“殿下，王妃，方才护送那名回宫的侍女，在路上绕路去了一处偏僻宅院，疑似和太后外戚门下的人暗中碰面，交谈片刻，方才折返皇宫。”

萧景渊眸色更冷。

果然，传点心只是幌子，侍女回宫之后，还要向同党回报方才府中的情景。

苏念微垂眸，指尖轻轻叩击桌面，轻声道：“她会禀报太后，我们收下食盒，却没有食用。太后会猜测，我们是单纯胃口不适，还是已然察觉糕点有问题。”

“接下来几日，京中恐怕不会平静。”

秋风穿过庭院，吹落枝头大片桂花，铺在青石地面，看着温柔，底下却暗流涌动。

太后的第一招试探落空，深宫棋局，才刚刚拉开拉扯的序幕。