第21章 桂院筹谋，暗探初动

皇城的夜风裹挟着深秋的寒意，卷过层层朱红宫墙，吹得檐角铜铃发出细碎沉闷的叮当声响。

萧景渊扶着苏念微踏上等候在外的马车，车帘落下的一瞬，隔绝了身后那片压抑的皇家深宫。车厢内只点了一盏小小的琉璃灯，暖光微弱，映着二人凝重的神色。

一路无言，直到马车稳稳驶入三皇子府的侧门，车轮碾过落满桂花碎的青石地面，方才停下。

院内的桂香还和入夜前一般馥郁，只是方才从养心殿带回的重重心事，早已冲淡了往日里闲适温柔的氛围。遣退所有近身侍从，只留二人在这熟悉的院落之中，窗棂半掩，秋风悄悄钻进来，拂动案上摊开的医书页角。

萧景渊先将苏念微安置在软榻上，转身去取了一件厚披风，轻轻披在她肩头。指尖触到她微凉的手背，不由得收紧，低声开口，打破满室沉寂。

“父皇托付的这件事，远比我们从前面对的任何风波都要凶险。太后经营数十载，外戚旧党盘根错节，朝堂、禁军，甚至内宫各处，都藏着他们安插下的人手。稍有不慎，便是万劫不复。”

苏念微指尖摩挲着披风柔软的面料，方才在养心殿听到的每一句话，此刻都在脑海之中反复回放。宸妃满门血染，一纸污名蒙冤二十年，幕后推手竟是素来以慈悲示人，稳居后宫顶端的太后。

谁能想到，那个每逢宫宴，总会温和打量诸位皇子妃，待人宽厚慈和的太后，心底藏着这般深沉狠戾的算计。

“最可怕的，从不是明面上的刀兵相向。”苏念微缓缓抬眼，眸光沉静，“太后隐忍了二十年，看着皇子争斗，看着朝堂起落，始终深藏幕后，从不亲自出手。她所有的棋子，都藏在暗处，我们连谁是她的人，一时都分辨不清。二皇子之前种种行事，恐怕也只是她推到台前的一枚棋子。”

先前她一直疑惑，二皇子屡屡犯错，却总能有人暗中兜底，逢凶化吉。如今想来，一切都有了答案。太后并不指望二皇子一定能够登顶，只是借皇子夺嫡之争，搅动朝局，坐收渔利。无论哪个皇子上位，外戚的势力，都要牢牢攥在手中。

萧景渊颔首，走到窗边，目光望向沉沉夜幕。

“我们如今最大的难处，是没有实证。二十年光阴流转，当年宸妃一案的卷宗，大半被太后的人销毁，剩下的残件锁在内务府深宫库房，守备森严，寻常人根本无法靠近。”

“而且太后必然在父皇身边安插眼线。今夜父皇秘密召见我们的事，不出几日，消息大概率就会传到太后耳中。她生性多疑，一旦察觉父皇有意重翻旧案，一定会提前出手，销毁仅剩的线索，甚至……对我们二人发难。”

话音刚落，院外传来极轻的脚步声，暗卫单膝跪在窗外，声音压得极低。

“殿下，王妃。方才我们探查，今日皇宫养心殿附近，有三名陌生的内侍来回游荡，形迹可疑，疑似太后宫中派来的耳目。”

苏念微眸光微敛。

速度好快。皇帝仅仅是深夜密召，太后那边的人，就已经嗅到了异样。

“不必打草惊蛇。”萧景渊淡淡吩咐，“继续暗中监视，不要与之交锋，记下他们的动向即可。”

“是。”暗卫应声，悄无声息退入夜色之中。

苏念微起身，走到案边，将桌上散落的纸笔取来，提笔，缓缓在纸上勾勒。

“我们要分两路行事。”笔尖在纸面轻轻落下，“其一，我借行医的由头，出入各府，接触当年宸妃旧部的后人，或是曾经伺候宸妃的宫人。二十年过去，不少老人尚在世间，只是隐姓埋名，不敢露面。他们口中，藏着卷宗之外的真相。”

她本就是京中闻名的医妃，贵族府邸、宫中贵人常有请她诊脉的机会。行医，便是最好的掩护，没有人会怀疑一个问诊看病的医者，暗中在搜集陈年旧案的线索。

萧景渊看着她笔下简单的人物脉络，继续接话：“我来联络我那些蛰伏的旧部，悄悄核查禁军名单，分辨哪些将领是太后外戚一派。同时想办法，寻机会接触内务府库房，看看能不能找到当年案件残存的笔录、物证。”

二人并肩立于灯下，纸上一点点铺开这盘巨大棋局。前路迷雾重重，敌人在暗处布下天罗地网，可他们眼底，没有半分退缩。

苏念微放下毛笔，侧头看向身侧的萧景渊，轻声道：“太后蛰伏二十年，最擅长的就是借刀杀人。往后府中来往之人，每一个都要细细甄别，府内仆从，也要重新排查一遍，防止有早已安插进来的细作。”

“我已经让暗卫悄悄核查府里所有人的来历。”萧景渊伸手揽住她的腰，“府内有我守着，不会让任何人伤害你。只是往后你外出问诊，身边必须带上暗卫随行，万万不可单独行动。太后出手，从来不会留下痕迹，下毒、制造意外，都是她惯用的手段。当年宸妃，便是遭了阴毒算计。”

提起下毒，苏念微眼底掠过一丝冷光。前世，她便是死于阴毒暗算，这一世，她精通医理毒术，恰好可以用来提防这一切。

“放心，各类解毒丸、辨毒的银针，我随身都会备好。”

秋风再次穿过庭院，桂花瓣被风吹落，轻飘飘落在窗沿。往日赏心悦目的秋景，此刻却隐隐带着肃杀之气。

就在这时，院外侍女轻叩木门，低声禀报：“殿下，王妃，宫里送来一份太后赏赐的秋糕，说是新制的桂花点心，特意派人送来给王妃尝尝。”

二人对视一眼，心中同时一凛。

深夜刚刚从养心殿秘密归来，太后的赏赐，立刻送到了三皇子府。

来得这样快。

苏念微唇角浮起一抹淡淡的冷意。

太后已经起疑，试探，已经开始了。

“把点心拿进来。”1