妤兰26

汴京的春天在积英巷总是先到一步。巷口那棵老槐树抽了新芽，嫩绿嫩绿的，风一吹就哗啦啦响，像是在给整条巷子报时辰。

下棋的老翁们换下了冬天的棉墩子，改坐竹编的小杌凳，落子的声音还是那样不急不慢，脆生生地在巷子里回荡。

两年了。

盛家学堂的匾在窗棂上照了整整两年晨光，匾上那两个字被庄学究擦过三回，墨色越发沉润。

学堂里的规矩没有变——庄学究的戒尺仍会在每堂课开始时轻轻敲一响，正堂和屏风后的学生仍共用同一张听课簿，只是名字旁添了密密麻麻的功课记录。

如兰用来描红的旧夹纸早已换成标准的竹纸册页，明兰案头那盆随手插活的兰草也从三两叶发成了一小丛。

这两年里，盛纮稳稳当当做着工部郎中，虽未再升迁，口碑倒比那些靠门荫上来的京官实在许多。

他在工部管河工账目，去年有御史想从他经手的账册里挑刺，翻烂了也没翻出半文钱的窟窿，回头跟同僚嘀咕了一句“盛家那笔账比你家娘子梳妆匣还干净”。

这话不知怎么传到盛纮耳朵里，他只是笑了笑，吩咐长随多去马行街书铺给女儿们挑几本新到的笔记杂说。

林噙霜的铺子在汴京立住了脚。城东那间杂货铺在扬州老客帮衬了半年之后，慢慢在汴京本地也攒下了回头客。

她不贪大，先把口碑做稳，每月带着周娘子亲自盘一次货，又在后堂小账房里辟了半张条案专记新式脂粉与苏杭绣帕的进项。

那条案上的黄绫账册如今比中馈账本还要厚半指，进项虽还称不上金山银山，但足够让林噙霜在给两个女儿添置衣裳时，不必看任何人的眼色。

长柏功课一向拔尖，庄学究对他始终是“不夸不骂，只往下翻书”的态度——这便是最大的认可了。

他在学堂上惜字如金，只在长枫偶尔把策论推给他过目时才多说了几句话，譬如某条田赋如何折，某朝变法是卡在哪道关节上。

长枫的策论在学堂里渐渐出了名号。去年庄学究让众学生以“方田均税”为题作策，长枫交上去的卷子从土地等则的划分写到胥吏的督查，又写到了农家积肥与地力升降的关联——最后这条旁人都以为是纸上谈兵，只有庄学究看完之后沉默了片刻，批了四个字：“实地工夫。”

他没有多问，但他知道这孩子在盛家庄子上一定跑了不少泥路。长枫自己也心里有数——那些泥点子不是他一个人踩出来的。

而林栖阁书房里的灯火，依旧是盛家后宅亮得最晚的几盏之一。

这日午后，庄学究因受了风寒告假一日，学堂暂停。墨兰和妤兰用过午饭便回了林栖阁，在书房里各占一角，翻书的翻书，写字的写字。

如兰下了学也跟了过来，如今她来林栖阁已经不用刘妈妈陪着了，自己熟门熟路地穿过回廊，进门先给林噙霜行了个礼，然后钻进书房，搬了把椅子坐在两个姐姐旁边。

她眼下正捧着庄学究新布置的《论语》抄本一课一课地往下顺，遇到不清楚的句子便用细炭条在夹签上做了记号，攒够了再一起拿给两个姐姐看。

韩蕙走了进来。扶了扶鬓边那支银簪，簪头錾着的缠枝忍冬纹是她在宫里时便戴着的，这些年更旧了些，花纹却依然清晰。

两年过去，她鬓边的银丝多了些，脊背依旧笔直如修竹。林噙霜紧随其后，手里端着一碟新做的透花糍——是把蒸熟的薯蓣捣成泥，掺了米粉揉匀，裹了红豆沙馅再压进木模子里扣出海棠花形，上笼略蒸便晶莹透亮，隐隐透出里面的豆沙色，摆在白瓷碟里像几朵半透明的玉花瓣。

这两年她进书房的次数比去账房还多，身边坐着的两个孩子眼瞅着就要长成能独当一面的姑娘，她要教的东西已经从描花样子变成了理账本、看契书、辨人心。

有些本事当年她自己是在暗地里摸爬滚打学来的，如今她要让两个女儿堂堂正正地学。

“今日庄先生不在，咱们便多练半个时辰的茶道。”林噙霜让丫鬟把茶具搬到书房里，一套建州兔毫盏在案上一字排开，旁边摆着茶碾、茶罗、茶筅和一只铜茶铫。

铫嘴微微有些歪，铫底留着当年宫中专用的浅錾款识——后苑的字样被一块不知什么时候磕上去的凹痕掩了大半，韩蕙只说这铫是从前的同僚转送的。

两年前她从自己那口旧藤箱里抖出这把铫时，如兰还在旁边好奇地说“街上卖糖炒栗子的大爷也有一个差不多歪嘴的”。

墨兰这两年钻研茶道颇有心得——起因是庄学究在学堂上随口提了一句“唐人煎茶尚盐酪，本朝点茶重气韵”，她记在心里，回来便缠着韩蕙把《茶经》里讲“之饮”和“之器”的章节反反复复拆解了好几遍。

她净了手，用茶匙从茶末罐里舀出一匙碾好的团茶细粉，倾入盏中，左手扶盏，右手提铫。铫嘴微微一倾，沸水如一道细白的弧线落入盏心，另一只手同时拈起茶筅，腕子悬空，一匝一匝地击拂。

茶汤的颜色渐渐从浅碧转为乳白，沫饽一层一层浮起来，细密绵厚。她击拂的力道均匀而轻巧，最后一提腕，盏面上竟浮出了一片极淡的叶纹——不算精致，但轮廓分明，在雪白的沫饽上停留了几息才缓缓散开。

“四姐姐！”如兰趴在案边盯着那盏茶，“你怎么弄出来的？我上次点了一百下，全是沫子，什么都没有。”

“一百下。”韩蕙立在一旁，只抬了抬眼皮，不咸不淡地接了一句，“只使蛮力，一点巧劲不用，自然什么都没有。四姑娘是练了半年才稳住手腕的。”

墨兰笑着把茶盏推到如兰面前让她细看，转身重新夹了半勺茶末铺在另一只盏底，把自己的位置让出来：“你来试试——这回别光数数，手腕要松，筅是贴着盏壁走的，不是往上砸。你把茶汤当成——当成一块丝绸——韩嬷嬷给我们演示时那样，一层一层地拂，不要急。”

如兰上手试了半盏，沫饽堆得虽厚却依旧是白蒙蒙一片，什么纹路也没出来。

她倒不急，擦了擦溅在案边的水珠，抬头对妤兰说：“五姐姐你别光看着，你也来一遍——”

“她先不用点茶。”韩蕙的声音忽然从旁边传来，所有人都愣了一下。

韩蕙已经许久没有在茶课上对妤兰提过额外要求了。此刻她绕过案角，从袖中取出两枚极小巧的定窑白瓷盏，胎薄得几乎能透光，放在妤兰面前。

“五姑娘，你先不必再练击拂沫饽——你把手上的轻重和火候的进退都掌握了，再跟姐姐妹妹走同一条路。你先学分茶，你年龄小，力气也小，慢慢来，不要急于求成。”

妤兰低头看着那两枚薄胎瓷盏，微微一怔。她知道分茶是点茶里最顶尖的手艺——在沫饽上注水作画，茶汤为纸，水线为笔，画出来的山水花鸟须臾即逝，比香篆更难十倍。

韩蕙在宫里只教过两位公主，其中一位练了三年都没能画出完整的兰草图。

“你性子沉，手稳，眼利，又肯琢磨。学到这正好。”韩蕙没有多夸，说完便示意妤兰注水，让她从最简单的一笔画圆开始。

妤兰注了三回，第三回才在盏面留住了半个弧，韩蕙看着那盏面上转瞬即逝的半圆微微颔首，拿起戒尺轻轻敲在妤兰执壶的腕侧——不重，只刚好让她记住高度。

这边厢，墨兰已经手把手带着如兰又打了一遍，如兰的盏面上沫饽依旧厚实而混沌，但她这一次没有再追问“怎么不显花”，只是盯着自己翻腾的茶汤自言自语：“以前我光想着把沫子堆高，其实堆高了反而糊住了。”

林噙霜正替她们把透花糍推到每个人手边，听见这句话，抬头看了如兰一眼，眼里带了些意外的笑意。

同一时刻，汴京城外二十里，盛家庄子。