第三百七十八章 残烽未熄，静守尘缘

夜色漫进小院，枯海棠光秃秃的枝桠斜斜映在窗纸上，影子疏疏落落。油灯静静燃着，偶尔迸出一点细碎灯花，暖融融的光铺满床榻。沈砚半靠在床头，手臂的伤口已经重新包扎妥当，洁白纱布缠在小臂，只要稍稍挪动，皮肉便传来一阵牵扯的钝痛。

陆知遥坐在床边木凳上，将空了的粥碗轻轻放在矮几上。方才他一勺一勺喂沈砚喝下小米粥，指尖还留着瓷碗淡淡的余温。连日在朝堂周旋，又闯周府地牢救人，长久悬着的心方才落地，眼底堆起浓重的青黑，紧绷多日的脊背，终于稍稍松弛。

“你连日操劳，比我更累，怎么不去歇息？”沈砚声音轻缓，目光落在陆知遥疲惫的眉眼间。

陆知遥抬眸看向他，唇角漾开一抹极浅的笑意，指尖小心避开包扎的伤口，轻轻碰了碰沈砚完好的小臂。“守着你，心里才安稳。”

地牢之中刀锋抵在沈砚颈间的画面，牢牢刻在他脑海。就算危机已经化解，那份濒死的后怕依旧没有消散。他不敢安心睡去，生怕转瞬之间，又横生变故。

沈砚微微垂眸，耳尖泛起浅淡的热度。“周侍郎已经被禁军押入天牢，党羽尽数抓捕，证据确凿，短时间不会再起波澜。”

“周侍郎虽倒，边关战火还没有熄灭，朝堂暗处依旧藏着暗流。”陆知遥低声说道，“还有几名官员，不曾直接参与截留粮草，只在朝堂暗中煽风。缺少实据，暂时无法将他们连根拔起。这些人，不会就此善罢甘休。”

沈砚缓缓点头。他心里清楚，扳倒一个周侍郎，不过是拨开一层乌云。乱世朝堂里的权力博弈，从不会因为一场胜利就此落幕。

“边关可有新消息？”沈砚轻声询问。

“刚收到密报。”陆知遥答道，“粮草已经送抵关隘，将士士气大振，守住了城墙。敌军暂时撤回到营地休整，暂停大规模进攻。可敌军主力还驻守关外，随时会卷土重来。前线还缺兵器与伤药，明日一早，我要入宫面圣，商议补给调度。”

沈砚眉头微蹙：“这般说来，你终是要去往边关？”

“是。”陆知遥语气沉静，肩上压着家国重任，“等朝堂事宜安顿妥当，我必须亲自前往边关督战。只有彻底击退外敌，京城才能真正安宁。”

话音落下，屋内安静片刻。油灯“噼”地一声，炸开一朵小小的灯花。沈砚望着他，没有出言阻拦，眼底只有理解。他自始至终都明白，陆知遥身负家国，无法长久困在这座小院。

“前路凶险。”沈砚低声道。

陆知遥伸手，握住沈砚没有受伤的那只手，掌心温热，紧紧裹住他的指尖。“我定会活着回来。我答应过你，待到烽烟散尽，就回到这里。”

沈砚轻轻颔首，唇角浮起浅浅笑意：“我等你。万事珍重。”

陆知遥凝视着他，千言万语压在心底，最后只留下一句叮嘱：“你安心在此养伤。我安排沈辞带人守在小院外围护你。万万不要独自外出，那些残存的政敌，难保不会狗急跳墙。”

“我记在心里。”沈砚应声。

夜色越来越深，陆知遥没有回自己的府邸，就在外间的矮榻歇息。他不敢沉眠，夜里醒了两回，悄悄走到内室帘外，隔着薄纱看一眼沈砚安稳的睡颜，悬着的心才能放下些许。

待到天光破晓，晨雾笼罩整座小院。枯海棠的枝干上凝着一层晶莹露水。

陆知遥早早起身，去灶房烧好热水，又亲自去集市买回细软糕点与疗伤药材。等他推门回来，沈砚已经醒了，正倚在窗边静静望着院内弥漫的晨雾。

“醒得这样早。”陆知遥将药包放在木桌上。

“伤口隐隐作痛，便睡不着了。”沈砚转头看向他，“你一早出去了？”

“去集市抓了几副疗伤的药。”陆知遥拆开药包，将药材一一摊开，“方才林砚舟派人送来消息，他伤势好转大半，打算暗中追查周侍郎背后那几位官员的线索。”

沈砚闻言：“林砚舟才刚恢复，你要提醒他，行事务必小心。”

“我已经嘱咐过他。”陆知遥一边分拣药材一边回话，“他手下线人众多，由他暗中探查最合适。我留在京城的时日不多，朝堂剩下这些尾事，只能托付给他。”

早饭过后，陆知遥坐在小炉边亲自煎药。药罐咕嘟咕嘟冒着热气，苦涩的药香慢慢漫满整间屋子。沈砚坐在一旁静静看着他。往日所见的陆知遥，大多身着朝服立于大殿，凛然威严。唯有在这小院之中，褪去官袍，才看得见这般沾染人间烟火的模样。

药煎好，陆知遥倒出一碗药汁，放在桌边晾凉，而后递到沈砚手中。“药味很苦，忍一忍，伤才能好得快。”

沈砚接过瓷碗，仰头将药一饮而尽，浓烈的苦涩顺着喉咙往下蔓延。陆知遥早备好蜜饯，递到他唇边。沈砚含下一块蜜饯，口中的苦味才稍稍冲淡。

“今日我入宫面圣，禀报后续所有安排。”陆知遥收拾好药碗，开口说道，“面圣之后，就要着手筹备边关的粮草、兵器与兵马调度。三日之后，我便启程离京。”

三日。

沈砚指尖轻轻摩挲瓷碗边缘，低声道：“时间这般紧迫。”

“战事不等人。”陆知遥轻轻叹气，“敌军休整完毕，随时会再次强攻关隘。我越早赶到边关，守城将士便多一分胜算。”

沈砚不再多言，只是安静点头。

陆知遥动身入宫，小院只剩下沈砚一人休养。沈辞带着两名护卫守在巷口，时刻警戒四周动静。沈砚坐在窗边，取出衣襟里那半枚玉佩放在掌心细细端详。玉质温润，这是多年前二人一同所得，一分为二，各执一半。

当年繁花满枝，少年并肩同行，谁也不曾料到往后会历经这么多风波磨难。

正兀自出神，院门外传来脚步声，林砚舟推门走了进来。他颈间的伤依旧缠着纱布，面色尚有些苍白。

“沈砚。”林砚舟踏入屋内，“听闻陆知遥三日后就要奔赴边关。”

“嗯。”沈砚抬眼看向他，“你查到那几名官员的线索了？”

“查到一点眉目。”林砚舟走到桌边坐下，压低声音，“这几人暗中互通书信，私下囤积粮草，一边在朝堂观望，一边等着若是边关大败，便可趁机站队谋利。只是他们行事极为谨慎，书信大多销毁，很难拿到确凿物证。”

沈砚垂眸思索片刻：“若是没有实据，贸然上奏，反而会被他们反咬一口，说我们刻意构陷。”

“正是难处所在。”林砚舟眉头紧锁，“我安排线人潜伏在他们府邸附近，等待机会。只是这几人老奸巨猾，想要拿到证据，要冒不小风险。”

“千万不可急躁。”沈砚叮嘱，“陆知遥离开京城之后，你的安危更要当心。一旦暴露，无人可以及时接应。”

“我明白。”林砚舟点头，“我今日过来，除了告知你这件事，还有边关传来的消息。敌军这次准备充分，人数远超之前，陆知遥此去，压力极大。”

沈砚握着玉佩的手指微微收紧，心底掠过一丝隐忧。他知晓陆知遥谋略过人，可战场之上，刀剑无眼，胜负从来难料。

“我会在这里安心养伤，不给陆知遥添后顾之忧。”沈砚轻声道，“朝堂这边，便劳你多费心。”

二人又低声商议片刻，林砚舟不愿久留，起身告辞。小院重归安静。沈砚走到院中，抬手轻轻抚过枯海棠粗糙的枝干。

秋风掠过，卷起地上的枯叶，在脚边打旋。

三日光阴转瞬即逝。

离京这日，天色阴沉，铅灰色的云压在京城上空。陆知遥早早来到小院，一身轻便戎装，腰间佩刀，整装待发。

沈砚站在廊下送他，手臂伤口已经好了许多，行走不再费力。

“沈辞与护卫依旧留守在此，凡事听从沈辞安排。”陆知遥走到沈砚面前，目光沉沉落在他脸上，“照顾好自己，等我回来。”

“一路平安。”沈砚抬眸望进他眼底，将掌心那半枚玉佩递过去，“带着它。就如同我陪在你身侧。”

陆知遥伸手接过，将玉佩贴身收好，又伸手轻轻碰了碰沈砚的脸颊。“我会好好保管。”

短暂的道别，不容过多缠绵。军令在身，城外兵马已经整装等候。陆知遥转身，翻身上马，没有再回头。马蹄声渐渐远去，消失在长街尽头。

沈砚静静立在廊下，望着他离去的方向，久久没有挪动脚步。

陆知遥离开京城之后，整座京城仿佛安静了几分，可暗流依旧在底下涌动。林砚舟持续探查那几名官员的罪证，沈辞日夜守卫小院。沈砚安心养伤，每日读书静坐，安静等候边关传来的消息。

只是边关战事凶险，密信传递缓慢，常常数日，才会收到陆知遥简短的一封书信。信上笔墨不多，只写自己平安，边关战事僵持，勿要挂念。

沈砚每次收到信，都会反复读上几遍，而后小心收好。

半个月后，一封加急密信送入小院。信上字迹仓促，是陆知遥亲笔。敌军发动突袭，前线苦战，伤亡惨重，战事陷入胶着。

沈砚捏着信纸，指尖微微发紧。窗外秋风呼啸，吹得枯海棠枝干哗哗作响。残烽未熄，相隔千里，他只能守在这座小院，静静等候尘缘落定。