第三百一十章 庭前枯荷无人赏

庭前枯荷无人赏

午后天光渐柔，薄云漫过日头，敛去几分灼人的暖意，只剩温吞的灰蒙笼罩整座别院。

谢清辞自偏房锁好那满柜未寄的书信归来，脚步轻缓踏过青石阶，水洼残留昨夜雨水，被云影覆上一层冷白。方才揉碎一地信纸时，心底那股翻腾的钝痛并未散去，反倒沉淀成一片沉甸甸的空落，堵在五脏六腑之间，呼吸都带着滞涩。

他抬手抚上胸口，海棠锦袋隔着衣衫紧贴皮肉，薄薄一纸诗稿安稳藏于其中，是如今唯一不敢舍弃的念想。其余所有倾诉、歉意、惦念，尽数化作碎纸尘埃，锁在落锁的木柜里，从此不再翻动，不再触碰。

不打扰，是他最后能给沈砚之的成全。

可成全二字说来轻易，熬起来却字字蚀骨。

走到池边栏杆旁驻足，目光落进一池死水。盛夏早已远去，满塘盛放的荷花尽数凋零，只剩发黑枯硬的枝杆斜斜戳在水里，残败荷叶蜷曲腐烂，浮在水面，层层叠叠，不见半分鲜活绿意。

往年这个时节，池畔从不会只有他一人。

彼时沈砚之尚在京城，每至荷开季，总会日日拉着他来此处闲坐。少年偏爱荷花清雅，随身常携一把素色团扇，倚着栏杆轻声同他闲话，或是低吟几句写荷小诗，眉眼弯起，眼底落满花影与柔光。

那时谢清辞总被朝堂琐事缠身，心绪烦乱，常常敷衍应付，目光飘向远处宫墙，心中盘算朝局利弊，鲜少认真聆听身侧之人的轻言细语。沈砚之从不恼，只是安静收了话头，默默将温好的清茶递到他手边，静静陪他立上半响，不问缘由，不诉委屈。

如今朝堂安稳，四海平定，再无堆积如山的奏折，再无步步惊心的权谋算计，他终于有大把空闲守在这方荷塘，可那个愿意陪他看花、同他闲谈的人，早已远走万里风沙，再也不会踏足这座庭院。

风缓缓吹过，枯荷枝干互相摩擦，发出干涩细碎的声响，像无人回应的轻叹。

谢清辞抬手，指尖搭上冰凉的石栏杆，凉意顺着指腹一路窜入四肢百骸。他久病体虚，畏寒畏凉，从前每一次立在池边吹风，沈砚之都会悄悄将自己外衫披在他肩头，替他挡下穿塘冷风，掌心会轻轻揉一揉他发凉的手腕，温声劝他莫要久站伤身。

那些细碎到不值一提的温柔，当年尽数被他视作寻常，随手搁置，从不放在心上。等到彻底失去，才知晓人间再无第二人，会这般细致妥帖地顾及他所有冷暖病痛。

“先生，风凉，该回屋歇息了。”侍从远远立在廊下，不敢靠近，只低声劝诫。

谢清辞未曾回头，淡淡应声：“无妨。”

侍从进退两难，只能静立原处，不敢再多言语。他跟在谢清辞身侧多年，亲眼看着这位权倾朝野的太傅三年来日渐消瘦，眉眼间的鲜活一点点褪去，只剩化不开的沉寂与疲惫。旁人只看见太傅身居高位，荣宠加身，唯有近身侍从清楚，这座别院盛满无尽孤寂，先生日日困在旧忆之中，日夜煎熬。

天边云絮缓缓流动，天光一点点暗沉下去，秋日白昼本就短暂，转瞬便要坠入暮色。

谢清辞独自沿着荷塘缓步绕行，脚下青石缝隙生出细密青苔，湿滑难行，从前每一次途经此处，身侧总会有一只温热的手轻轻扶着他臂弯，步步慢行，生怕他不慎滑倒。如今身旁空空荡荡，无人相扶，无人叮嘱，只能自己小心翼翼放慢脚步，独自踏过满阶湿滑青苔。

沿途亭台空置，石桌落满薄灰，当年二人常对坐煮茶的石凳，蒙着一层枯叶尘埃，三年未曾有人擦拭。

那时沈砚之会携茶具而来，泉水现煮，茶汤清甜，两盏瓷杯并排摆放，一人一盏，闲话半日。少年说起家乡旧事，说起年少趣事，说起对往后闲居田园的期许，句句温柔，满是对二人未来的憧憬。

谢清辞那时满心都是权位大业，随口敷衍，从未认真记下他描绘的光景。

如今他卸下大半朝堂重担，身居清幽别院，坐拥这般亭台荷塘，恰恰是当年沈砚之梦寐以求的闲居之地。庭院清幽，远离纷争，无俗事叨扰，可这一处理想居所，只剩他孤身一人，空有亭台池水，再无共赏之人。

再好景致，无人相伴，便是满目荒芜。

心口旧疾骤然发作，尖锐钝痛猛地攥紧胸腔，谢清辞微微躬身，一手死死按住胸口，低低喘息几声，额角渗出细密冷汗。风穿过荷塘枯枝，吹得他单薄长衫翻飞，寒意侵入肌理，加重了体内郁结已久的沉疴。

侍从见状连忙快步上前，想要搀扶，却被他抬手阻拦。

“不必。”他声音轻得近乎虚无，“我自行回去。”

他不愿旁人近身，不愿被人窥见此刻狼狈脆弱的模样。身为当朝太傅，世人眼中他该永远沉稳无波，运筹帷幄，不能有半分失态颓唐。心底所有思念、悔恨、病痛，只能独自吞咽，藏在无人看见的角落。

缓过那阵剧痛，谢清辞直起身，脊背依旧绷得单薄僵直，一步步往主屋走去。途经栽种海棠的小院，枝桠光秃秃伸展，花期早已过尽，满地落英早已化作尘土。

这株海棠是沈砚之亲手移栽而来，说海棠温婉，贴合心意，待春日花开，便坐在花下誊写诗稿，也就是他贴身藏着的那一页。

而今海棠树年年枯荣，春日花开岁岁如期，花下再也没有执卷誊字的少年。

推开主屋木门，屋内昏暗，烛火尚未点燃，一片沉沉冷寂。谢清辞反手合上门，隔绝外头秋风与满院枯荷，一室独处，终于不必再强行维持淡然模样。

他缓缓落座案前，指尖摸向胸口锦袋，将那页诗稿取出来，在昏暗中细细摩挲字迹。

沈砚之的温柔，沈砚之的迁就，沈砚之的偏爱，沈砚之当年眼底不加掩饰的情意，一幕幕清晰在脑海铺展。可与之相对的，是西疆信使带回的那些画面：漫天黄沙，破旧小院，洗得发白的长衫，独自熬药的寒夜，面对“谢清辞”三字时淡漠无波的眉眼。

两相映照，心口疼意再次翻涌。

是他亲手把世间最温柔待他之人，推入无边苦寒，亲手斩断所有朝夕相伴，亲手磨灭少年满腔热忱。如今他坐拥清净庭院，远离朝堂纷扰，终于得闲回望过往，可亏欠已经铸成，相隔万里，再无弥补之机。

他曾幻想过无数种重逢的场景，幻想卸去官职远赴西疆，守在沈砚之身侧，为他挡风沙，煮热茶，疗旧疾，偿还三年亏欠。可如今彻底清醒，那不过是一己私欲。沈砚之已经熬过最难熬的三年，独自寻得清净自在，他贸然奔赴，只会再度搅乱那人安稳，徒增烦扰。

他能做的，只有安分留在原地，不寻，不问，不扰。

窗外暮色彻底笼罩天地，院内景物模糊成一片灰影，枯荷、海棠、亭台、石栏，尽数隐入暗沉之中。侍从在外轻叩木门，询问是否掌灯备膳。

“不必点灯，膳食也无需送来。”

屋内陷入全然黑暗，唯有心口锦袋里的一纸诗稿，是仅存的一点旧年暖意。

黑暗放大所有心绪，无人窥探，无需伪装，积压三年的悔恨与思念肆意翻涌，无人阻拦，无人宽慰。谢清辞静静坐在无边昏暗里，孤身与满室孤寂对峙，与一院无人共赏的枯荷对峙，与千里之外风沙中的故人对峙。

庭前枯荷岁岁开，岁岁落，年年风光如旧。

只是当年与他并肩赏荷、闲话朝夕的那个人，远隔千山万水，困于戈壁风沙，此生再不会归来。

繁花早已落尽，旧客早已远去，一池清冷残景，从今往后，只剩他一人，年年独赏，年年空寂。