第六章：秤与砣

大龙元年，秋。

谷子熟了，金灿灿的一片。

但沈烟亦笑不出来。

殿前的青石板上跪着一个人。庆炎。

他没穿官服，只穿了一件素白的囚衣，脖子上套着沉重的枷锁。曾经那个在死人堆里还能冷笑的伍长，此刻形容枯槁，像是老了十岁。

“陛下……”庆炎的声音沙哑得像两块砂纸摩擦，“臣知罪。”

沈烟亦手里捏着一份奏报。不是告状的，是音宇递上来的。

“庆炎私扣军粮八百石，倒卖至黑市，获利黄金三百两。用于修缮自家祖坟，并纳妾三人。”

罪名坐实，证据确凿。

按照《大龙律》，贪污军粮，斩立决。

“亦儿。”

音宇从偏殿走出来，手里拿着那杆“量天尺”。她没看庆炎，只看沈烟亦。

“人证物证都在。”音宇把尺子放在桌上，“你怎么判？”

沈烟亦看着跪在地上的庆炎。

他想起了几个月前，就是这个男人，拿着那枚铜钱，带着几百个乞丐，跟他一起守这座城。

“庆炎。”沈烟亦开口，声音很轻，“那八百石粮，救活了多少人？”

庆炎猛地抬头，眼泪鼻涕糊了一脸：“回……回陛下，救活了城西的流民……臣该死！臣真的该死！但臣家里祖坟被蛮子刨了，臣想给爹娘迁坟……臣鬼迷心窍……”

他磕头，砰砰作响，额头渗出血迹。

“姐姐。”沈烟亦转过头，看着音宇，“书里说，‘王子犯法与庶民同罪’。但书里也说，‘赏罚分明’。”

“你想赏他，还是罚他？”音宇问。

“我想赏罚一起给。”

沈烟亦走下台阶，来到庆炎面前。

“庆炎，你救过城西的百姓，朕记得。你守城有功，朕也记得。”

庆炎颤抖着不敢说话。

“但你也触犯了大龙的律法。”沈烟亦从怀里掏出那把卷刃的柴刀——那是他第一次杀人用的刀。

他把刀放在庆炎面前。

“你自己选。”

沈烟亦的声音冷得像冰。

“第一条路，死。朕给你厚葬，抚恤你家老小，按阵亡将军的规格办。”

“第二条路，阉。去司农寺当太监，管理粮仓。戴罪立功，直到你把那八百石粮，一粒不少地还给百姓。”

庆炎愣住了。

阉，比死更难受。那是要受尽世人唾弃的。

但他看着沈烟亦的眼睛。那双眼睛里没有戏弄，只有一种近乎残酷的公平。

“臣……”庆炎咬了咬牙，眼神里闪过一丝决绝，“臣选第二条路。只要能赎罪，臣甘愿。”

沈烟亦点了点头。

“准。”

他转过身，不再看庆炎。

音宇走上前，看着庆炎被侍卫拖下去，低声对沈烟亦说：“亦儿，你这招很毒。庆炎活着，比死了更有用。死人不能干活，但活着的罪人，能震慑所有人。”

“我不是为了震慑。”沈烟亦看着窗外的稻田，“我是为了让这杆秤，平。”

“什么是秤？”

“法律是秤杆。”沈烟亦指了指庆炎消失的方向，“他是秤砣。秤砣不能歪，秤杆也不能断。”

与此同时，城外。

辰武正提着裤子，从一个寡妇家里出来。

他喝醉了，走路摇摇晃晃。

“哎哟，这不是辰大将军吗？”几个流氓围了上来，阴阳怪气，“怎么，又去嫂子那儿‘巡查’了？”

辰武醉眼朦胧，一巴掌扇过去：“滚！老子打蛮子的时候，你们还在吃奶呢！”

“打蛮子厉害，欺负女人也厉害啊！”流氓们哄笑，“听说庆炎将军都被阉了？你这屠户是不是也快了？”

辰武大怒，一把提起那流氓的衣领：“再说一遍！”

“我说你……”流氓话音未落，一根绳子套住了他的脖子。

不是普通的绳子，是绞刑用的麻绳。

辰武还没反应过来，就被吊在了树上。

音宇站在树下，手里拿着那根绳子。

“辰武。”她抬头看着那个在空中挣扎的屠户，“大龙的律法，管得了将军，管得了皇帝，也管得了你。”

“饶……饶命……”辰武憋得满脸通红。

“你去寡妇家，是去帮忙修屋顶，还是去欺负人？”音宇问。

“帮……帮忙……”辰武挣扎着。

“下次再让我看见你喝成这样。”音宇松开了一点绳子，“我就把你挂在城门口，晒成腊肉。”

辰武重重摔在地上，大口喘气。

音宇居高临下地看着他，眼神冷得像冰。

“记住，大龙没有特权。只有责任。”

当晚，皇宫偏殿。

沈烟亦在灯下看书。音宇坐在他对面，手里缝补着一件旧衣服。

“姐姐。”沈烟亦突然放下书，“你觉得我做得对吗？”

“哪一件？”

“庆炎的事。辰武的事。”

音宇停下针线，看着他。

“亦儿，你现在是皇帝了。皇帝不需要对每个人都好，只需要对天下人公平。”

她指了指窗外。

“你看，今年的收成很好。百姓吃饱了，就不会造反。将军守法了，军队就不会乱。这就是最好的结果。”

沈烟亦点点头，又摇摇头。

“可是，我心里不舒服。”

“哪里不舒服？”

“我好像……变得越来越像他们了。”沈烟亦低声道，“像那些冷酷的帝王，像那些杀人不眨眼的将军。”

音宇笑了。

她放下针线，走到沈烟亦面前，像小时候那样，把他冰凉的手握在自己手里。

“亦儿，你永远不会变成他们。”

“为什么？”

“因为你在乎。”音宇看着他的眼睛，“你在乎庆炎会不会死，你在乎辰武会不会变坏，你在乎百姓能不能吃饱。”

“那些冷酷的帝王，他们不在乎。”

沈烟亦看着姐姐。

灯光下，她的脸庞有些疲惫，但眼神依然清澈。

“姐姐。”

“嗯？”

“如果有一天，我变得不在乎了。”

“那我就用这根尺子，把你打醒。”

音宇举起手中的量天尺，轻轻敲了敲沈烟亦的头。

“砰。”

很轻的一声。

沈烟亦笑了。

窗外，秋风卷起落叶，扫过金色的稻田。

大龙的第二个秋天，安静而沉重。