叶限16

三日后，城东春风茶楼。

叶限没有坐马车。他换了一身不起眼的灰蓝色袍子，从侯府的侧门出去，沿着巷子步行了两刻钟，在约定的时间准时推开了春风茶楼二楼雅间的门。

屋里已经坐着一个人。四十来岁，面白无须，穿着一件半旧的宝蓝色直裰，桌上放着一壶茶和两只茶杯，茶已经泡开了，水汽袅袅。

看到叶限进来，他站起来，拱手行礼。“叶公子，久仰。在下周崇文。”

叶限回了一礼，在他对面坐下。他没有碰茶杯，只是把双手搁在桌上，平静地看着周崇文。

“周大人约我来，想说什么？”

周崇文笑了笑，那笑容不大，只牵动了嘴角，眼底没有笑意。

“叶公子快人快语，那我也就不绕弯子了。”他端起茶杯抿了一口，放下。

“沈家的事，叶公子应该听说了。”

“听说了。”叶限的语气很淡。

“那叶公子可知道，沈家为什么会被查？”周崇文看着他的眼睛。

叶限没有回答。他知道周崇文不是来问问题的，他是来给答案的。

“因为沈家在京郊的田庄里养了一批护院。”

周崇文摇了摇头，“那是幌子。沈家真正被查的原因，是有人举报沈侍郎私通西南边将，暗中倒卖军械。私养护院只是由头，到卖，军械才是要命的。”

叶限的手指微微一顿。到卖，军械。这不是小事，是抄家灭族的大罪。“沈侍郎做了吗？”他问。

“做了。”周崇文没有犹豫，“但不是他一个人做的。西南那边有人接应，京城这边也有人睁一只眼闭一只眼。沈侍郎只是个中间人，真正拿大头的，另有其人。”

“谁？”

周崇文没有直接回答，而是从袖中取出一张折好的纸，推到叶限面前。

“叶公子自己看吧。”

叶限没有伸手。他看着那张纸，又看了看周崇文的脸。“周大人，你是沈家的姻亲。你来找我，告诉我这些，是什么意思？”

周崇文沉默了片刻。窗外的街道上传来小贩的叫卖声，楼下有人在上楼梯，脚步声咚咚咚地响。

“叶公子，”他的声音压低了一些，“沈家倒了，我是沈家的姻亲，朝中已经有人在盯着我了。我如果不做点什么，下一个被查的就是我。”

“所以你来找我，是想让我帮你脱身？”

“不是帮我。”周崇文摇了摇头，“是帮你父亲。”

叶限的眉头终于皱了一下。“我父亲？”

“叶侯爷在兵部的位置，有人觊觎已久。沈侍郎到卖，军械的事，如果查下去，会牵扯到西南边防的部署，而西南边防，恰好是叶侯爷当年一手建立的。”周崇文盯着他的眼睛，“到时候，不管叶侯爷有没有参与，只要有人把脏水往他身上泼，他就洗不清。”

叶限的手指微微收紧，指节泛白。“你到底想说什么？”

“我想说的是，有一份名单，记录了所有参与到卖，军械的人。名单上现在没有叶侯爷的名字，但如果有人想害他，随时可以在名单上加上去。”周崇文的声音压得更低了，“我能拿到这份名单。不是全部，是抄本。原件在沈侍郎手里，已经被抄家时收走了，但抄本还在。我可以把它给你。”

“条件呢？”