王宫

第二天一早，唐潇把奔波儿灞和灞波儿奔从柴房里提出来。

两个鱼妖被绑了一夜，浑身发软，鱼鳞都掉了好几片，眼眶下面青黑一片——像是熬了一宿没睡，又像是哭了一宿。奔波儿灞看到唐潇的时候，嘴唇哆嗦了两下，喊了一声“长老饶命”，声音沙哑得不像话。

唐潇没理他，让猪八戒和沙悟净一人拎一个，牵着就往王宫走。

孙悟空走在前面开路，六耳猕猴照例蹲在唐潇肩头，巴掌大的身体缩成一小团，尾巴绕在唐潇后颈上，像一条金色的围脖。唐潇走路的时候能感觉到那尾巴毛茸茸的、暖乎乎的，随着步伐轻轻晃动。

祭赛国的王宫比想象中的寒酸。

许是三年没有周边国家的朝贡，国库空了，王宫的修缮也跟不上了。宫墙上的朱漆剥落了大片，屋檐下的彩绘模糊得看不出图案，连宫门口的侍卫都只站了四个，甲胄倒是擦得挺亮，但有一位的靴子前面开了口，露出半截脚趾。

唐潇看了一眼，没说什么。

国王在正殿召见。

是一个四十来岁的中年人，国字脸，留着短须，穿一身明黄色的龙袍——龙袍倒是新的，金线绣的五爪金龙在烛光下闪闪发亮，和他那张憔悴的脸形成了鲜明的对比。

唐潇注意到他的眼眶下面有很深的青黑，眼白发黄，嘴唇干裂。不是没睡好，是三年没睡好。

“东土大唐来的取经人？”国王的声音有些沙哑，但架子还在，“你说你有本寺佛宝失窃的线索？”

唐潇双手合十行了一礼，然后侧身让开。

猪八戒和沙悟净把奔波儿灞和灞波儿奔往前一推。

两个鱼妖扑通跪在殿上，浑身抖得像筛糠。

国王皱了皱眉：“这是……什么怪物？”

“回陛下，”唐潇说，“这是乱石山碧波潭万圣龙王座下的两个小妖。一个叫奔波儿灞，一个叫灞波儿奔。三天前，他们奉龙王之命，到金光寺宝塔打探消息，被贫僧的徒弟当场抓获。”

她顿了顿，看了孙悟空一眼。

孙悟空会意，走上前一步，金箍棒往地上一顿——咚的一声，殿上的金砖裂了一条缝。

“说。”他低头看着两个鱼妖，语气平淡得像在说“今天天气不错”。

奔波儿灞立刻开口了，语速快得像倒豆子：“大王饶命！三年前那场血雨是龙王和驸马爷布的！金光寺的佛宝也是他们偷的！驸马爷说那佛宝能助他修行，龙王就帮他设了法阵，用血雨掩盖气息，把佛宝从塔顶摄走了！”

灞波儿奔补充道：“佛宝现在就在碧波潭底的龙宫里，驸马爷每天都要对着它吐纳修炼，小的说的句句属实，若有半句假话，叫小的天打雷劈不得好死！”

大殿上安静了一瞬。

国王的脸色以肉眼可见的速度变了——先是惨白，然后铁青，最后涨红，像一只被掐住脖子的公鸡。

他猛地站起来，龙袍的袖子带翻了案上的茶盏，哐啷一声碎在地上。

“三年来……”他的声音在发抖，“三年来，寡人以为是那些僧人监守自盗……寡人把他们关进大牢，用了大刑，打死了十七个人……”

他的腿软了一下，跌坐回龙椅上，双手捂住脸。

“寡人冤枉了他们……寡人……”

唐潇没有说话。

她站在那里，双手合十，安静地看着国王。

殿上的文武百官跪了一地，没人敢出声。

过了好一会儿，国王放下手，眼眶通红，看向唐潇。

“长老……寡人……寡人错了。”

他站起来，走下丹陛，走到唐潇面前，深深鞠了一躬。

“寡人知错。寡人明日就下旨，释放所有僧人，重修寺院，厚葬死者，抚恤家属。金光寺……寡人要将它改名为‘伏龙寺’，以志今日之耻。”

唐潇双手合十，还了一礼。

“阿弥陀佛。知错能改，善莫大焉。”

国王抬起头，看着唐潇，眼神里有羞愧，有感激，还有一种说不清道不明的东西——像是一个溺水的人抓住了最后一根浮木。

“长老，”他说，“寡人还有一个不情之请。”

“陛下请讲。”

“那万圣龙王和九头虫，夺我佛宝，害我百姓，冤我僧人……”国王一字一顿，“恳请长老，替寡人除掉此獠，夺回佛宝。”

唐潇还没开口，孙悟空已经站了出来。

“老孙去。”

他的金箍棒在手里转了一圈，棒尖朝殿外一指，咧嘴笑了：“九个脑袋的玩意儿，老孙还没打过。”

猪八戒也跟着凑上来：“大师兄，老猪跟你一起去！九头虫那玩意儿不好对付，多个人多份力！”

沙悟净默默往前站了一步，没说话，但意思很明显——他也去。

唐潇看了看三个徒弟，又看了一眼肩头的六耳猕猴。

六耳猕猴从头到尾没有任何反应，蜷在她肩头，闭着眼睛，像是在睡觉。

唐潇没有当场问他。

“那就有劳三位了。”她对孙悟空、猪八戒、沙悟净说，“不过，先去探探底，别硬拼。打不过就跑，回来叫人。”

孙悟空尾巴甩了一下：“老孙什么时候跑过？”

唐潇弹了他脑门一下：“上次在黄风岭，谁眼睛被吹得跟兔子似的？”

孙悟空的耳朵红了，别过脸去。

猪八戒在后面憋笑憋得肩膀直抖。

回到金光寺的时候，已经是下午了。

国王的动作比想象中的快——他们回寺的路上，已经看到有差役在给街边的僧人卸枷锁。那些戴着木枷乞讨了三年的和尚，枷锁卸下来的那一刻，有的哭了，有的笑了，有的站在原地发呆，像是不敢相信这是真的。

法明住持跪在寺门口迎接唐潇，身后跟着十来个僧人，全都光着头，穿着干净但不合身的僧袍——有些是临时从百姓家借来的，有些是把原来的破袍子缝了缝。

唐潇赶紧把他扶起来。

“别跪了。佛宝还没拿回来呢。”

法明老泪纵横，抓着她袖子的手一直在抖。

唐潇叹了一口气，把他扶到石阶上坐下，对沙悟净说：“去煮锅粥，多放点米。”

沙悟净点了点头，拎着米袋子去了后院。

唐潇走进寺院，在院子里的老槐树下坐下来，靠着树干，长长地呼了一口气。

六耳猕猴从她肩头跳下来，变成正常大小，在她对面坐下。翠绿的眼睛看着她，没什么表情，但尾巴在身后轻轻扫着地面。

“你刚才，”唐潇开口，“在朝堂上一声不吭。”

“嗯。”

“你不去？”

六耳猕猴沉默了一瞬。

“我不是天定取经队伍里的一员。”他说，声音不大，但每个字都很清楚，“我的修为太高了。若我插手，这一难就不算孙悟空的了。”

唐潇皱了皱眉：“什么叫‘不算他的了’？”

六耳猕猴从地上捡起一根树枝，在泥土上画了几个圈。

“取经路上的每一难，都是有数的。九九八十一难，一难都不能少。每一难都是对取经团队的考验，也是分润功德的机会。”他在最大的那个圈上点了点，“孙悟空每次求援，都会把这一难的功德分出去一部分——请观音分一份，请菩萨分一份，请天上的星官分一份。分得越多，到手的越少。”

唐潇看着那几个圈，若有所思。

六耳猕猴继续说：“但如果我出手，情况就不一样了。我不是天定的人选，我出手意味着‘外力介入’——不是求援，是强加。那样的话，这一难的因果就会乱，功德也会散。”他把树枝放下，“简单说，我得等孙悟空碰了壁、回来求援，我再出手，那才算。”

唐潇揉了揉太阳穴。

“好麻烦。”

“天道就是这样，”六耳猕猴说，“量劫的运转，不是谁想怎样就能怎样的。”

唐潇靠在树干上，看着头顶的槐树叶被风吹得沙沙响。

“你刚才说，‘仙佛作难’？”

六耳猕猴点了点头。

“你没发现吗？从你出了长安城到现在，遇到的妖怪，有多少是天上神仙的坐骑、童子、宠物？”

唐潇想了想——

黑熊精是观音的，黄风怪是灵吉的，金角银角是太上老君的，青牛精也是太上老君的，灵感大王是观音莲花池里的金鱼……

“大部分都是。”她说。

“这就是安排。”六耳猕猴的声音很平静，“由仙佛作难，可以最大程度控制劫难的难度，保证金蝉——也就是你——的安全。如果是野生妖怪，没有顾忌，没有底线，上来就把你吃了，那取经大业就完了。”

唐潇沉默了片刻。

“那金蝉子……被贬下凡，也是安排？”

六耳猕猴看着她的眼睛。

翠绿色的眼瞳里倒映着她的脸——光头，僧袍，眉眼间有疲惫，但没有迷茫。

“是。”

他说。

“接引和准提，废了我的修为，把金蝉打入轮回转世为金蝉子，不是罚。”

他的声音很轻，像是怕惊动什么。

“是在天道和鸿钧道祖眼皮底下，保住金蝉和我的方式。”

唐潇的呼吸停了一瞬。

六耳猕猴低下头，看着自己画在地上的那些圈。

“金蝉转世为金蝉子，入了佛教。即便是在圣人不出的时代，金蝉还有如来这位前世师兄护着，不会出任何问题。”

他停顿了一下。

“这些，是我被压在灵山近千年的时候，从如来口中得知的。”

风穿过槐树，吹起六耳猕猴的长发，几缕黑色的发丝拂过他的脸颊。他没有拨开，只是安静地坐在那里，翠绿的眼睛看着地上那些已经被风模糊了的圈。

唐潇没有说话。

她只是伸出手，轻轻落在六耳猕猴的头顶。

不是揉，只是放着。

掌心贴着他微凉的发顶，像在确认他还在。

六耳猕猴的身体微微僵了一下，然后慢慢放松下来。他的头不自觉地往唐潇的掌心蹭了蹭，蹭了一下就停了，像是意识到自己做了什么不该做的事，耳朵尖泛起一点淡红。

“师父。”他说，声音比刚才低了一些。

“嗯。”

“我不是不帮你。”

“我知道。”

“我只是……”

“你得等悟空求援。”唐潇替他说完了，手从他头顶收回来，拍了拍袍子上的灰，“那就等呗。反正那猴子嘴硬，碰壁了也不一定会回来求援。”

六耳猕猴的尾巴轻轻甩了一下。

“他会的。”

唐潇看了他一眼。

六耳猕猴没有解释。他只是抬起头，看着天边渐渐西沉的太阳，翠绿的眼瞳被夕阳染成了琥珀色。

“因为他在乎你。”他说，“比他在乎自己的面子，更在乎。”