兰香如故 郑蔓宜5

题记：慈悲是最好用的刀，因为它从不沾血。

许兰香被悄悄送走的第七天，郑蔓宜独自出门外出。

她对外说辞是替家中祖母前往慈恩寺还愿祈福。

彼时慈恩寺牡丹盛放，金陵城内不少人都慕名前去观赏。

寺前车马络绎不绝，队伍从山门绵延出半里多地。

郑蔓宜的马车刻意停在僻静的寺庙后门，全程避开人流。

她只带着荻儿从侧门入寺，在牡丹园缓步逛了许久。

中途她与寺庙住持闲谈数句，又捐了二百两香油钱。

准备离寺时，她在山门口偶遇了林家的三小姐。

林三小姐是林锦岐的妹妹，嫁入袁家，二人不算深交。

只是过往宴席上有过几面之缘，平日维持着体面交情。

三小姐看见郑蔓宜，主动上前，规规矩矩行了一礼。

“郑姐姐也是来寺里观赏盛放的牡丹吗？”

“过来替祖母还愿，闲来无事便逛逛园子。”

郑蔓宜笑着回礼，目光淡淡扫过对方身后的婢女。

“许久未见，三妹妹气色好了不少，想来婚后日子安稳。”

林三小姐脸颊微红，低头浅浅笑着，神色温婉柔和。

两人就近在寺外的简易茶棚落座，点了一壶清茶闲谈。

聊的都是金陵闺中常态，衣衫、首饰、婚嫁琐事。

郑蔓宜说话语气舒缓温和，让人相处起来格外舒服。

茶水喝至过半，郑蔓宜状似随意地提起一桩小事。

“前几日偶然听闻，林大人府上，好像出了点小状况？”

林三小姐端着茶杯的手，骤然轻轻顿在了半空。

“出事？我从未听过府里有人说起，是什么事呀？”

“也不算什么大事。”郑蔓宜轻轻撇去杯中漂浮的茶沫。

“听闻你兄长府里，有个贴身丫鬟莫名失踪了。”

“他连着派人找了好几日，连九皋都四处奔波打探消息。”

林三小姐轻轻皱起眉头，面露几分疑惑。

“府里丫鬟众多，我竟全然不知，究竟是哪一位？”

“听说是负责打理书房杂事的丫鬟。”郑蔓宜轻笑一声。

“只是旁人随口闲谈的消息，说不定是以讹传讹罢了。”

“兄长素来严谨，府中私事从不对家里人提及。”

“就算我主动去问，多半也是问不出半点头绪的。”

“确实如此。”郑蔓宜放下手中茶杯，缓缓站起身。

“茶也喝过，景致也看过，我便先行回府了。”

“三妹妹有空只管来国公府，我新收了几匹好看的蜀锦。”

林三小姐笑着应下邀约，目送她转身离开。

走出慈恩寺山门，荻儿跟在身后，压低声音轻声发问。

“小姐，您为何要特意和林三小姐提起那失踪的丫鬟？”

郑蔓宜踏上马车，放下车帘，才慢悠悠开口解释。

“许兰香凭空消失，林锦岐定然一直在暗中追查。”

“我借三小姐之口打探，是想摸清他追查的急迫程度。”

“可若是三小姐真的去问林大人，岂不是会露馅？”

“她问不出任何有用的消息。”

郑蔓宜靠着晃动的车壁，语气平稳从容。

“但林锦岐会知晓，有人在刻意打听许兰香的下落。”

“不管他如何揣测真相，我只要他耗费心神纠缠此事。”

“他分心越多，能用来处理其他要事的精力就越少。”

荻儿似懂非懂，轻轻点了点头，不再继续追问。

马车驶入国公府所在的街巷，郑蔓宜抬眼向外望去。

巷口停着一辆陌生的青篷马车，帘上绣着小巧赵字。

她迅速落下车帘，转头看向身侧的荻儿。

“是赵家的人来了？”

“应该是赵阁老府上的，特意过来送宴请的帖子。”

郑蔓宜没有再多问，下车时撞见韦氏身边的贴身丫鬟。

丫鬟手里捧着一摞各式请柬，见到她立刻躬身行礼。

“小姐，赵阁老府送来喜帖，下月初八赵家大小姐出阁。”

“府中特意备了宴席，特意邀您前去赴宴。”

郑蔓宜接过烫金花纹的请帖，扫了一眼上面的名单。

赵星棠的名字，稳稳列在女眷受邀名单的第三位。

她随手将帖子收好，抬步跨进国公府的大门。

赵星棠，林锦岐的正妻，二人成婚整整六年。

整个金陵知晓内情的人寥寥无几，夫妻二人形同陌路。

赵星棠常年独守空房，手里还握着不少林锦岐的隐秘把柄。

她曾在模拟器里见过关于赵星棠的所有变量走向。

这人是一把双刃剑，用得妥当，就能成为最锋利的利刃。

她缓步走回院内，晚风依旧吹落枝头盛放的海棠。

粉白花瓣落满青石地面，层层叠叠铺了薄薄一层。

她抬脚径直走过，鞋底沾着细碎花瓣，一并带进屋内。