续

划定双方势力边界，开启有限度贸易。”

陆衍微微一愣：“谈判？我们要和他做交易？”

“不是交好。是利益交换。”沈砚辞淡漠开口，“我们手里有稳定产出的粮食，有加工好的武器配件。他们手里，多次奇遇得到不少珍稀药品、变异兽晶核。我们可以用部分粮食，换取我们需要的晶核与特效药。”

“谈判，也可以借机近距离观察林屿，观察他麾下人心变化。同时，谈判使者可以不动声色，观察产业园内部防御布局，记录布防弱点。就算谈不成，我们也不吃亏。”

“若是能谈成贸易，我们可以一点点试探，拿捏对方物资缺口，在交易之中，慢慢掌握经济层面的主动权。”

一切出发点，全部是领地的利益。不存在半分惺惺相惜，更没有想要和天命主角惺惺作义的念头。

挑选出来的两名谈判使者，做好伪装，带上谈判文书，少量作为示好的物资，向着西郊产业园出发。

与此同时，产业园内部，气氛压抑。

刚刚经历惨烈大战，到处都是伤员。地面沾染干涸暗红血迹。战死之人的尸体草草掩埋。不少战士心中生出疲惫。就算依旧崇拜林屿，可死亡实实在在摆在眼前，神话已经裂开缝隙。

林屿坐在厂房改造的主厅之内，面色疲惫。接连不断的死亡，巨大人口压力，压在他身上。他依旧坚信自己是被上天选中的人，可最近几次，好运似乎不再那么所向披靡。

就在这个时候，手下进来禀报，沈砚辞领地派遣的使者，已经来到门外，请求会面谈判。

林屿皱起眉头。他早就知晓东边那一块领地，知晓那位冷酷的首领沈砚辞。也知道有不少自己这边的流民，原本是从对方领地投奔过来。

他心中本能带着敌意，却也清楚，眼下据点物资窘迫，他没有资本直接强硬回绝谈判。

“让他们进来。”林屿沉声说道。

破旧厂房的主厅，墙壁斑驳，玻璃大多碎裂，开口处用帆布简单遮挡，抵挡呼啸而过的寒风。几张从废墟扒拉出来的破旧办公桌椅拼凑成谈判桌。

空气中弥漫淡淡的消毒水和血腥味交织的味道。四周站满林屿的心腹护卫，手握武器，目光警惕盯着外来的两名使者。

沈砚辞没有亲自前来。

他不会把自己置身于对方据点之中，将性命交到对手的地盘，这是最基础的自保。前来谈判的是他麾下两名擅长交涉的属下，身上不带杀伤性武器，只携带文书和一小部分作为礼节的物资。

谈判正式开始。

我方使者不卑不亢，开门见山，抛出沈砚辞拟定好的条件。

第一，划定双方势力分界线，以废弃国道为界限。国道以西归林屿的势力范围，国道以东，全部属于沈砚辞领地。双方人马，若无对方开具通行凭证，不许跨越边界。越线者，另一方有权直接武力处置。

第二，建立有限贸易通道。每周固定两天，在边界中立区域，双方可以交换物资。沈砚辞一方，输出多余粮食、简易工具、钢材；林屿一方，提供奇遇搜集到的稀缺药剂、变异兽晶核。所有交易等价结算，禁止哄抬劫掠。

第三，互不主动发动战争。倘若其中一方率先出兵进攻，视作撕毁全部约定。

条件一条条摆出来。

林屿坐在主位，指尖攥紧，脸色阴晴不定。

身边不少忠心追随者当场就面露不满。

“凭什么以国道为界限？国道西边还有好几处物资点！”

“沈砚辞那个人冷酷自私，和他做交易，无异于与虎谋皮！”

耳边充斥手下人的抗议。

林屿心中同样不情愿。在他认知里面，自己身负天命，理应不断扩张，拯救更多幸存者，而不是被一道国道，锁死扩张的脚步。

但是现实困境压在肩头。据点五百多张嘴等着吃饭，大量伤员等待药物救治，刚刚大战折损大批战力，现在根本没有实力和东边那一块防御完备的领地开战。如果直接拒绝谈判，沈砚辞一旦挥师打过来，自己处境会更加艰难。

他心中清楚，这一份条约，算是当下对自己相对有利的选择。至少可以换来短暂和平喘息的机会。

“边界划分，我可以接受。贸易，也可以开启。”林屿思索很久，缓缓开口，“但是有一点，交易的物资比例，我们需要重新商议。你们给出的粮食换晶核的比例，对我们这边并不公平。”

谈判桌上来回拉扯，双方为物资兑换比例反复博弈。

使者牢记沈砚辞交代的底线，可以小幅让步，但是绝对不能损害领地核心利益。经过数小时拉锯，终于敲定修改之后的贸易细则。

表面上，一份互不侵犯的协约，就此达成。

可谈判桌之下，暗流汹涌。

沈砚辞派来的两名使者，一边交涉，一边不动声色把产业园内部情况尽收眼底。围墙薄弱的地段，武器存放的大概位置，伤员数量，人员士气，全部默默记在心里。

谈判结束，使者告辞离开，马不停蹄赶回领地，把全部见闻，一字不漏汇报给沈砚辞。

“产业园外墙有两处墙体老化，防御力量薄弱。伤员占比很高，大概接近一百一十人。不少底层流民依旧狂热崇拜林屿，但是经历商超一战之后，一部分战斗骨干，内心已经出现动摇。”使者如实禀报，“林屿本人，心气很高，他接受条约，只是迫于眼下实力不足，并非真心愿意安分守己。一旦后续他获取足够物资，恢复实力，撕毁约定向东扩张是早晚的事。”

沈砚辞站在地图之前，听完汇报，微微颔首，一切和他的推断相差无几。

“这份条约，本来就不是为了永久和平。”沈砚辞语气冷静，“只是争取时间。为我们领地耕地成熟，防御工事全部完工争取时间。”

“贸易通道开通之后，做好防备。边界交易点，布置暗哨，暗藏伏兵，防止对方假意贸易突然偷袭。每一次交易，仔细检查对方送来物资，提防下毒、夹带隐患。”

“同时，借着贸易往来，我们可以持续打探对方内部消息。观察他们的物资消耗、人口变化。”

短暂的和平，就这样降临在两片领地之间。

每周固定的贸易日，国道的中立地带，两边的人员会汇聚在此交换物资。

沈砚辞领地的幸存者，靠着劳动换取温饱，秩序井然。反观林屿那边，依旧源源不断接收逃难流民，人口持续膨胀。贸易换来的粮食，杯水车薪。就算有沈砚辞这边输入一部分粮食，依旧填不上巨大的人口缺口。

产业园内部矛盾，在悄悄发酵。

一部分早期追随林屿，浴血厮杀过的战士，心中生出不平。他们拼命外出搏命换来物资，却要养活大批什么活都不干，仅仅是来投奔的流民。挨饿的时候，所有人一起挨饿，拼死战斗得到的收获，被无数人分摊稀释。

昔日天命的光环，一点点蒙上灰尘。

有暗探传回消息，产业园内部，已经出现小规模的斗殴冲突。挨饿的流民抢夺为数不多食物，林屿依靠个人威望强行镇压，可矛盾根源并没有被解决。

沈砚辞收到一条条情报，没有选择立刻出兵。

他依旧按兵不动。

领地之内，他在抓紧时间夯实根基。改造出来的大片开垦土地，已经种下耐贫瘠的末世改良作物。武器工坊日夜开工，修复、锻造兵器。领地内部反复排查异心分子，清理潜藏的细作。每一处岗哨反复演练防御战术。

他在等待，等待对方内部矛盾彻底激化的那一刻。

但变数，再度来临。

林屿又一次带队外出冒险，深入高危的变异兽巢穴。所有人都以为这一次大概率会遭受重创。可那虚无缥缈的气运，再度眷顾于他。他非但没死，反而斩杀一头高阶变异兽王，收获一枚极其珍贵的高阶晶核，还拿到一批封存完好的军备武器。

这一场巨大的奇遇，瞬间稳住摇摇欲坠的人心。

巨大的胜利消息传回产业园，近乎绝望的据点，再一次沸腾。那些动摇的战士，重新燃起希望。流民们再度狂热，坚信林屿的天命不可撼动。

拿到高阶晶核和大批武器之后，林屿的底气瞬间充足。

暗探加急传回这条重磅情报的时候，已是深夜。指挥部灯光亮如白昼。

沈砚辞捏着那份密报，指尖微微用力。

高阶晶核，可以用来强化武器，也有其他末世之中特殊用途。大批军备，直接补齐他们武器短缺的短板。

“运气，又一次站在他那边。”陆衍脸色凝重，“有了这批军备，短时间之内，他们的战斗实力大幅上涨。之前我们等待的内部崩坏，被这一场奇遇硬生生推迟。”

指挥部里面气氛压抑。属下们神色忧虑。

“难道虚无缥缈的气运，真的可以无休止逆转局势？”有人低声发问，语气里面带上一丝无力。

沈砚辞沉默许久，缓缓走到窗边，钢板缝隙看向外面沉沉黑夜，远处荒野传来变异兽悠长嚎叫。

他不会因为对手一次翻盘就乱掉全盘布局。

“一次奇遇，救得了当下，救不了根源。”沈砚辞缓缓开口，声音穿透夜晚的寂静，“就算得到武器晶核，他们人口过度膨胀的死结依旧存在。武器不能当饭吃。大批人口，依旧缺粮食。”

“不过，我们不能再完全被动等待。”他转过身，眼神锐利，“既然他依靠奇遇不断回血，那我们就要主动切断他获取奇遇的路径。”

“传下命令，往后，我方外勤探索小队，加快扫荡周边高危废墟点。凡是那些传闻可能藏有高阶变异兽、封存军备、大量药品的高危地点，全部优先被我们占据。能搜刮的物资，全部运回领地。实在无法搬运，就地销毁。”

“把那些可以让他触发奇遇的机缘，提前抢到手，或者毁掉。”

“运气需要有载体。如果所有潜藏宝物的地点，全部被我们提前清空。再好的天命，没有东西可以捡，又能如何。”

命令一层层向下传递，整个领地的外勤探索队伍全部调整行动策略。

以往外出搜集物资，优先搜寻粮食、钢材、药品这类维持领地运转的刚需物资。而现在，沈砚辞下达新的指令，把那些末世传闻之中，高危、但极有可能藏有高阶晶核、封存军备、稀有医疗物资的地点，列为最高优先级。

数十支外勤小队划分区域，轮番奔赴城市各个角落的高危废墟。

废弃的军事地下掩体、深埋地下的研究所、变异兽盘踞的大型巢穴、被重重变异植物覆盖的商厦地下密室。

只要情报中标记有可能产出“奇遇机缘”的点位，全部优先处理。

能搬走的武器、晶核、稀缺药剂，尽数运回领地库房登记封存。那些难以搬运，又不能留下给对手利用的资源，直接爆破销毁。

废墟之中不断响起爆破的闷响。碎石尘土冲天而起。

沈砚辞要做的，就是釜底抽薪。

林屿的天命气运再玄妙，也需要现实世界之中存在的物资作为依托。若是所有可以让他逢凶化吉、大发横财的机缘点位，全部被沈砚辞一方提前搜刮、破坏。那么所谓的好运，就没有可供触发的土壤。

这是很耗费人力物力的行动。不少点位盘踞实力强悍的变异生物，外勤小队会出现伤亡。每一次外出探索，都伴随着流血风险。

指挥部之内，不断收到外勤队伍的伤亡报告。

一名又一名领地的战士，倒在清剿废墟的过程里。

陆衍拿着伤亡统计清单，神色沉重来向沈砚辞汇报。

“首领，近十天，我们外勤探索人员，阵亡二十二人，重伤三十一人。高危点位的清剿，代价很大。”

沈砚辞接过那张清单，目光扫过一个个名字，神色没有流露柔软的悲悯。

在残酷末世博弈之中，想要扼制住一个拥有气运加持的对手，不可能零代价。

他不是不明白生命的重量，只是他的立场，是整个领地势力存续。个体牺牲，是壮大势力、规避未来更大覆灭危机必须付出的筹码。如果现在舍不得这些伤亡，放任林屿不断靠着奇遇无限变强，等到对方实力彻底碾压过来，未来死去的，会是围墙之内成百上千的人。

“记录好阵亡人员的名录。按照领地规矩，给家属发放抚恤物资。”沈砚辞声音平稳，“但是高危点位清剿计划，不能停下。现在付出小代价，是为了避免日后毁灭性战争。”

“告诉外勤小队，注意战术，不要贸然硬冲。遇到实力超出预估的变异兽巢穴，不要强行进攻，可以布置陷阱、投放诱饵，用计谋减少人员损耗。”

他会给阵亡者对应的抚恤，却不会因为牺牲就停下布局。

手下领命，将指令传递出去。

与此同时，国道另一侧，林屿很快察觉到变化。

他习惯性想要外出，去往几个传闻之中可能藏有宝物的废墟地点，期待再一次触发奇遇。可接二连三，派出去的探查人员回来的消息全部都是坏消息。

原本传闻有高阶晶核的变异兽巢穴，已经被别人扫荡一空，巢穴被炸药炸塌掩埋。曾经封存军备的地下掩体，大门被炸开，武器全部被搬走，剩下设施尽数损毁。好几处可能存有特效药的研究所，也已经被彻底清理干净。

连续数次扑空。

属于他的机缘，好像被一只无形的手，提前掠夺殆尽。

林屿心中生出一股难以压制的烦躁。

他隐约猜到，这一切，极有可能是东边沈砚辞的手笔。

双方明明签订互不侵犯的协约，对方没有直接挥师开战，却用这种方式，截断自己获取奇遇的来源。

产业园主厅之内，林屿攥紧拳头，面色铁青。

“沈砚辞。”他低声念出这个名字，眼底满是怒意。

身边的心腹属下同样愤愤不平：“首领，他这是在暗中算计我们！条约写好不主动开战，可他现在处处截胡我们机缘！我们不能继续忍下去！直接集结兵力，打过去！撕碎那份协约！”

不少战士纷纷附和，刚刚得到一批军备武器，所有人心气高涨，想要一战击溃东边领地。

林屿心中，扩张、复仇的念头疯狂滋长。但是他还保留一份理智。

沈砚辞领地围墙坚固，岗哨密布，工坊可以源源不断产出武器，粮食储备充足。贸然主动进攻，代价同样巨大。就算自己身负天命，也不敢保证可以毫发无损拿下对方。

“不要急。”林屿压下怒火，“现在还不是全面开战最好时机。”

他心里另有打算。

机缘被截断，那便换别的路子。既然野外现成奇遇很难再碰到，那就依靠手中这批军备，向外强行征服其他小型幸存者聚居点。靠武力掠夺别的小据点的粮食与物资，以此养活自己手下庞大人口。

接下来一段时日，林屿不再执着深入高危废墟碰运气。他带领麾下战力，连续扫平周边三处小型幸存者聚居营地。靠战争掠夺，抢夺粮食物资。

被攻破的小营地，命运凄惨。反抗者直接斩杀，剩下的幸存者，全部被裹挟带回产业园，又一次增大他的人口负担。

血腥扩张的消息，源源不断传到沈砚辞的指挥部。

“林屿连续吞并三处小型聚居点，又新增接近两百人口。靠劫掠来的物资，暂时稳住内部供给。”陆衍把情报放在桌面，“照这个节奏，再过一段时间，他休整完毕，很大概率就会撕毁条约，跨过国道，朝我们领地发起进攻。”

沈砚辞低头看着区域地图，上面用不同颜色标记各个势力。

林屿的势力版图正在向外膨胀，如同一头被喂饱的野兽，獠牙已经对准东边。

“我们已经没有太多安稳发展的时间。”沈砚辞指尖落在国道那条分界线之上，“传令下去，全境进入战时预备状态。”

命令一道道下达。

领地围墙之上，增加拒马、尖刺陷阱。全部战斗人员停止休假休整，每日开展高强度实战演练。粮仓做好防火、防投毒的多重防护。武器工坊昼夜不停赶造箭矢、刀刃、爆炸装置。把储备的晶核调配出来，优先供给作战部队。

领地之内，气氛悄然紧绷。

普通幸存者能够嗅到风雨欲来的气息。板房区少了往日闲谈嬉闹，更多人埋头干活。所有人都清楚，一场大战，已经离得越来越近。

沈砚辞并没有打算被动困守围墙挨打。

他在暗中布局。

林屿吞并那几个小型幸存者据点，并不是所有人都心甘情愿归顺。有不少小据点的首领，心中满怀仇恨，只是武力不敌被迫屈服，一直在寻找机会反抗。

沈砚辞派出擅长游说的暗线，冒着巨大风险，悄悄渗透进那些被征服的据点，联络心怀怨恨的残余头目。

不需要他们公开起兵反叛。只需要等到开战那一刻，在林屿后方制造混乱，烧毁粮草，截断补给，搅乱后方军心。许给他们战后可以保留部分自治权益，交换他们做内应。

末世之中，没有永远的敌人，只有永远利益。那些被强行征服的势力，心中积压的怨恨，就是沈砚辞可以利用的利刃。

一部分人，权衡利弊之后，愿意答应合作。也有一部分人惧怕林屿以及他身上天命传说，不敢铤而走险，选择拒绝。

不管答应多少，只要后方能够燃起一点战火，就可以极大牵制林屿进攻的力量。

时间一天天推移，战争阴云笼罩整片大地。

贸易通道虽然依旧按照约定开启，但是两边的人，眼神之中，已经充满戒备。表面维持脆弱的和平，暗地里磨刀霍霍。

沈砚辞几乎很少休息。白日处理领地政务，调配物资兵力，夜里对着地图推演无数套作战方案。

推演正面防御作战，推演敌人绕过国道从侧翼迂回偷袭；推演对方依靠天命规避陷阱，该如何调整战术；推演后方内应失败，要怎么独自硬抗全部进攻；推演战败之后的撤退路线，保留火种。

每一种可能性，他全部提前想好应对预案。

他不轻视林屿，更不迷信虚无缥缈的气运。

就算对方真的能够一次次躲开意外，但是战场上，是千军万马的厮杀。运气可以救一个人，很难护住全军数万将士。

这一夜，狂风呼啸，拍打指挥部的钢板窗户，发出哐哐作响。

陆衍站在一旁，看着熬得眼底泛起淡淡青黑，依旧在翻看布防图的沈砚辞，低声开口：“首领，如果开战，最坏的结果，我们可能会损失一半以上战力。”

沈砚辞笔尖一顿，抬眼，眼神冷静淡漠：“末世争夺生存之地，不存在稳赚不赔的仗。想要活下去，想要守住我们打下的版图，就要承担风险。”

“但我们做的全部准备，就是要把最坏结果发生的概率，压到最低。”

就在这时，外面传来急促脚步声。一名暗探浑身沾满尘土，连夜狂奔回来，带来紧急军情。

“首领！大事不好！林屿集结全部主力，超过六百战斗人员，已经连夜拔营，朝着国道边境开进！他们拆掉双方边界标识，撕毁互不侵犯协约，大战，来了！”

凛冽的夜风卷着沙土横扫废弃国道。

曾经车水马龙的宽阔公路，如今路面裂开巨大缝隙，到处是锈蚀报废的汽车残骸，歪歪扭扭横亘在道路两侧，成为天然的障碍。

…… …… …… …… ……

夜色还未褪去，