沈鸢坐在马车里，把那套紫檀木茶具放在膝上，用绸布仔仔细细地擦了一遍。
这套茶具是她爹沈万河花了三年时间从南方搜罗来的，一壶四杯一个茶盘，用料是顶级的紫檀老料，雕工出自苏州名家之手，光是这套茶具就值三百两银子。当初她出嫁的时候，沈万河把它塞进嫁妆箱子的时候手都在抖，嘴里念叨着“这东西传了三代人，可别给我摔了”。
“小姐，”青萝坐在对面，满脸担忧，“您真要拿这套茶具去送给赵桓？那可是您的嫁妆啊。而且赵家不是刚让人砸了周掌柜的店吗？您这是去送礼还是去兴师问罪？”
沈鸢把最后一只茶杯擦完，用绸布裹好，语气平淡地说：“兴师问罪和送礼，不冲突。”
青萝听不懂了。
“赵家让人砸周掌柜的店，说明他们想要城南的市场。”沈鸢耐心地解释，“但他们开的茶楼在城西，离城南隔着大半个京城。为什么不直接在城南开店？因为城南没有合适的大铺面，我那间已经是最后一块好地皮了。所以他们只能通过把清风居挤走，然后接手清风居的铺子。”
“那您还去送茶具？”
“送茶具是敲门砖。”沈鸢掀开车帘看了看外面，马车已经驶入了赵府所在的永宁坊，“我要看看赵桓这个人，到底是真的蠢，还是仗着他爹的势在装蠢。如果是前者，跟他讲道理；如果是后者，跟他讲利益。”
青萝彻底放弃了思考，决定安安静静地当个跟班。
赵府的门房通报之后，很快就有小厮引着她们进了府。赵桓在花厅里等着，大概是刚从外面回来，身上的衣服还没换，是一件宝蓝色的锦袍，领口微微敞着，手里摇着一把折扇，整个人透着一股散漫的纨绔劲儿。
“哟，嫂子来了。”赵桓看见沈鸢，脸上立刻堆起了笑，但那笑意浮在表面，眼底带着几分审视和戒备，“修瑾兄没跟你一起来？”
“世子公务繁忙，我自己来的。”沈鸢在客位上坐下，示意青萝把绸布包裹的茶具放在桌上，“前几天得了一套紫檀茶具，听说赵公子对茶道颇有研究，特地带过来请您品鉴一二。”
赵桓的视线落在那套茶具上，眼睛亮了一瞬。他打开绸布，拿起一只茶杯对着光看了看，指腹摩挲着杯壁上精细的雕花，神情从不经意变成了认真的欣赏。
“好东西。”他放下茶杯，看向沈鸢的目光比刚才真诚了几分，“嫂子这是什么意思？”
沈鸢笑了笑，开门见山：“赵公子，城南清风居的周掌柜是我的朋友。今天上午他的店被人砸了，砸店的人说，他们东家姓赵。”
花厅里的空气安静了一瞬。
赵桓脸上的笑意没有消失，但那双眼睛里的温度降了几分。他靠在椅背上，慢慢地摇着扇子，像是在琢磨怎么回应。
“嫂子，这事吧，不太光彩。”他倒是没有否认，反而坦率得让沈鸢有些意外，“但做买卖嘛，总要有个先来后到。我们赵家在城西开了半年的茶楼，清风居在城南开了十来年，两家本来井水不犯河水。可上个月我去清风居喝茶，发现他们的茶价比城西贵了两成，茶叶品质还差了一截。这种店，不死留着过年吗？”
沈鸢听完，没有急着反驳，而是问了一个不相关的问题：“赵公子，你们赵家城西的茶楼，一个月净赚多少？”
赵桓愣了一下，大概是没想到她会问这个。他犹豫了一下，伸出三根手指：“三百两上下。”
“三百两。”沈鸢点了点头，“那您知道清风居一个月赚多少吗？”
“多少？”
“不到五十两。”
赵桓的扇子停了。
“清风居做的是平民百姓的生意，一碗茶两文钱，一壶最贵的普洱也不过五两银子。他们的客人是城西那些贩夫走卒，不是达官贵人。”沈鸢的语气不急不缓，像是在陈述一笔账目，“赵公子，您城西的茶楼一个月能赚三百两，是因为城西住的是官宦人家，一壶茶卖二十两他们都觉得便宜。清风居一个月只赚五十两，是因为城南住的是平民，一碗茶涨一文他们就不来了。”
她顿了顿，往前微微倾身，声音压低了几分：“赵公子，您确定要把清风居挤走，接手一个一个月只赚五十两的铺子？砸店要花钱，盘铺子要花钱，重新装修要花钱。这笔账，您算过吗？”
赵桓沉默了。
他确实没算过。他只是听管家说城南的清风居占了最好的位置，挡了他们扩张的路，就让人去给点颜色看看。至于清风居到底赚多少钱、接手之后能赚多少钱，他根本没细想过。
“而且，”沈鸢趁热打铁，又加了一码，“赵公子，城南那片很快就不一样了。户部要在城南设一个新衙门，专管漕运钱粮调度，到时候衙门里的官员、各地来的漕运商人，都需要一个喝茶议事的地方。清风居那种档次的铺子，撑不起这样的场面。”
赵桓的眼睛动了动：“嫂子怎么知道户部要在城南设衙门？”
沈鸢笑了笑，没回答这个问题。
她怎么知道？她在东院小库里看到的。顾修瑾那份手札上写得清清楚楚——户部为了漕运改制的需要，准备在城南选址新建一个漕运司衙门，预计秋天动工。这份情报是顾修瑾花了几年时间从各方渠道搜集整理的，新衙门一旦落成，城南的人流量和客源结构都会发生翻天覆地的变化。
而赵桓，作为户部侍郎家的公子，居然不知道这个消息。
这说明什么？说明赵桓在他爹那里根本接触不到核心的政务，也说明顾修瑾的情报网络比户部侍郎家的内部消息还要灵通。
沈鸢在心里飞速地消化着这个信息，面上却不露分毫，只是淡淡地说：“我在城南开了间茶楼，装修已经动工了。赵公子，我今天来，不是来兴师问罪的。我是来跟您谈合作的。”
“合作？”
“城西的市场归您，城南的市场归我。清风居周掌柜那边，我帮您去谈，两家铺子井水不犯河水。另外——”沈鸢指了一下桌上那套紫檀茶具，“这套茶具是定金。往后我茶楼的茶叶货源，可以分一条线给您。福建陈记的老茶树普洱，市面上二十两一壶都买不到，我给您成本价。”
赵桓盯着她看了好一会儿，忽然笑了起来。这次笑跟刚才不一样，刚才那笑是应付，这次的笑是真的觉得有意思。
“嫂子，修瑾兄知道你这么会做生意吗？”
沈鸢面不改色地说：“世子他日理万机，不管我这点小事。”
赵桓把折扇一合，站起身来，对沈鸢拱了拱手：“嫂子，城南的事是我不对，我让人去给清风居周掌柜赔不是。砸坏的东西按价赔偿，以后城南那片我不碰。”
沈鸢站起来回了一礼，笑道：“赵公子爽快。”
“不过嫂子，我倒是有个疑问。”赵桓看着她，眼底闪过一丝探究，“修瑾兄那个人，满京城谁不知道他冷面冷心、生人勿近。嫂子嫁进来才多久，怎么对城南的衙门变动知道得比我还清楚？这种消息——总不会是修瑾兄主动告诉你的吧？”
沈鸢心里咯噔一下，面上却纹丝不动。她笑盈盈地把问题挡了回去：“赵公子太高看我了。我一个开茶楼的，总要在衙门口有几个消息灵通的朋友，这跟世子可没关系。”
赵桓似信非信地挑了挑眉，到底没有追问下去。
从赵府出来的时候，天色已经暗了。
沈鸢上了马车，长长地吐出一口气。青萝在旁边看得目瞪口呆，全程她家小姐跟赵桓从城南聊到城西、从茶叶聊到衙门、从砸店聊到合作，谈笑间就把一场冲突变成了一笔交易。
“小姐，”青萝忍不住问，“您真的要把茶叶货源分给赵家？那不是养肥了对手吗？”
“青萝，做生意最忌讳吃独食。”沈鸢靠在车壁上，揉了揉发酸的肩膀，“赵家有钱有势，你挡不住他进这个市场，与其让他自己摸爬滚打最后变成你的死对头，不如拉他入伙变成你的合作伙伴。给他们一条茶叶线，成本价出给他们，他们赚差价，我们赚量——最后算总账，谁也不吃亏。”
青萝努力地消化着这番话，消化了半天，得出一个结论：“小姐，您比我爹还会做生意。”
沈鸢被她逗笑了：“你爹做什么的？”
“杀猪的。”
沈鸢笑得肩膀都抖了起来。
马车回到侯府，沈鸢照例从角门溜进去。今晚夜色很好，月亮又圆又亮，照得院子里亮堂堂的，桂花树的影子投在青石板地面上，像是铺了一地碎银子。
她走到东跨院门口，正要推门进去，忽然听见身后传来一声咳嗽。
她转过身，看见顾修瑾站在回廊下。
他今天穿了一身深灰色的道袍，袖口挽到手腕，手里拿着本书，看起来像是刚从书房出来透口气。月光照在他身上，把他那张冷峻的脸衬得柔和了几分，但那双眼睛依旧没什么温度。
“世子。”沈鸢客气地打了声招呼。
“嗯。”顾修瑾的回应比她还客气，目光从她脸上扫到她袖口露出的一小截纸条——那是赵桓写给周平的致歉信，她出门时随手塞进袖子里的，没塞好，露出了一角。
“今天又出去了？”他问。
“办了点私事。”
顾修瑾沉默了一会儿，然后说了一句让沈鸢完全没想到的话。
“赵桓那个人，看着浪荡，骨子里精明。跟他打交道，账目上留个心眼。”
沈鸢愣了一瞬，然后猛地反应过来——他知道她今天去了赵府。
他怎么知道的？是赵桓派人告诉他的？还是他自己猜到的？又或者——他在她身边安了眼线？
沈鸢压下心里的疑虑，笑了笑：“多谢世子提点。不过世子放心，赵桓再精明，算盘也打不过我。”
顾修瑾的嘴角微微动了动，不知道是不是她的错觉，她总觉得他好像要笑，但最后还是没有笑。
他只是看了她一眼，说了一个字：“嗯。”
然后便拿着书转身走了。
沈鸢站在院子里，看着他的背影，忽然觉得这个人越来越难懂了。他嘴上冷淡得要命，可每次她出门，他总是知道她去了哪里。他从不主动过问她的事，可每次到了关键节点，总会有一句看似不经意的提醒。
就像上次那句“城南晚上不太安生”，就像今天这句“账目上留个心眼”。
她摇了摇头，把脑子里那些乱七八糟的念头赶出去，推门进了东跨院。
第二天一早，沈鸢又去了城南。
周平脸上的伤已经包好了，坐在清风居的柜台后面唉声叹气，看见沈鸢进来，连忙站了起来。
“沈姑娘——”
“周掌柜，别愁了。”沈鸢把赵桓写的那封致歉信放到柜台上，“砸店的事解决了。赵家的人不会再来找麻烦，砸坏的东西他们会照价赔偿。”
周平瞪大了眼睛，拿起那封信看了一遍又一遍，不敢相信。
“这……沈姑娘，您怎么做到的？”
“跟赵家谈了笔生意。”沈鸢轻描淡写地说，没有细讲过程，“对了，周掌柜，我还有件事想请您帮忙。”
“您说！”周平此刻看沈鸢的眼神已经不是看同行了，而是看救命恩人。
“福建那位姓陈的茶商，什么时候到京城？”
周平想了想：“往年都是九月中旬到，今年大概也差不多。”
“他的船到了之后，您帮我引荐一下。”沈鸢说，“我的茶楼开张后，需要稳定的茶叶货源。第一批货的量不会小。”
周平拍着胸脯答应了。经历了砸店的事，他对沈鸢的信任已经彻底建立起来了。
从清风居出来，沈鸢又去了一趟自己的铺子。
装修工地上热火朝天，木匠在打隔断，泥瓦匠在修灶台，漆匠在刷门窗。沈鸢检查了一圈，对进度还算满意。按照这个速度，再过半个月，茶楼的主体装修就能完工。
“小姐，”青萝在旁边小声提醒，“咱们的钱不多了。装修花了四百多两，订家具还要二百两，再加上茶叶采购的定金……”
沈鸢在心里算了一笔账。她手头原本有八百两活钱，铺子租金花掉三百两，装修材料花了二百两，人工费陆续要付一百多两，剩下的加上顾修瑾给的那五百两——等等，那五百两她还一分都没动。
她把那五百两单独锁在了东跨院的柜子里，一直没想好要不要用。
用顾修瑾的钱给自己的茶楼投本，这件事说出去不太好听。但话说回来，他给都给了，不用白不用。
沈鸢想了想，做了决定。
“先用我的私房钱撑过这一阵。实在不够了，再动世子那五百两。”
下午回到侯府，沈鸢刚进东跨院的门，就发现院子里多了一样东西。
一个花盆。
不大，约莫一尺来高，陶土烧的，样式朴素，里面种着一株刚移栽的兰花。花盆底下压着一张纸条，依旧是那手清隽有力的字迹——
“兰草喜阴，放在桂花树下即可。城南的事，做得不错。”
沈鸢拿着那张纸条，盯着最后六个字看了很久。
“城南的事，做得不错。”
他怎么知道城南发生了什么？赵桓不可能跟他汇报得那么详细，周平也不认识他。唯一的可能，就是他自己派人打听到的。
沈鸢把纸条折好，放进妆奁最底下那一层。那一层已经攒了三张纸条了——第一张是小库钥匙的说明，第二张是灯笼的叮嘱，第三张是这盆兰花。
她的手指在三张纸条上轻轻拂过，心里涌上一种说不上来的感觉。
这个人，明明跟她住在两个院子里，面都很少见，可她的生活里好像到处都是他的影子。
她关上妆奁的抽屉，站起来走到院子里。桂花树下，那盆兰花安安静静地开着，淡紫色的花瓣在傍晚的光线里显得格外清雅。
青萝端了晚膳过来，看见小姐蹲在桂花树下对着兰花发呆，忍不住叹了口气。
她家小姐在生意场上精明果断，三两句话就能把赵桓那种纨绔子弟摆平。可一回到这个院子里，面对那个冷冰冰的世子爷随手送来的东西，她就变成了一个连自己都看不懂自己的傻瓜。
“小姐，吃饭了。”
沈鸢回过神来，站起身拍了拍手上的泥土，笑着说：“青萝，你说这盆兰花值多少钱？”
青萝差点没把托盘摔在地上：“小姐！世子送的花，您不能什么都用钱算！”
“我又没说卖，”沈鸢无辜地眨了眨眼，“就问问嘛。”
她端着饭碗坐到桂花树下的石桌旁，一边吃饭一边翻看今天新到的茶叶样品。
茶楼开业的日子定在了下个月初八。日子是张济安老大夫给挑的，说是黄道吉日，宜开张、宜纳财。
沈鸢用筷子夹了一块红烧肉，在心里默默盘算着开业前的待办事项——茶叶采购、点心师傅的人选、跑堂伙计的培训、开张当天的宴请名单。
事情多得很，没空想那些有的没的。
至于那盆兰花，就让它好好地在桂花树下待着吧。
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