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边境加急驿马一路扬尘狂奔，冲破层层风沙，将中原使团入境的消息彻彻底底送进西州王庭。

整座王城的氛围，在这一刻悄然收紧。

原本自由散漫、烟火肆意的大漠国都，一夜之间收敛了所有松弛，城内守军加倍巡防，城门关卡逐一严查往来行人，街巷之间百姓低语，人人皆知——千里之外的中原皇朝，派来和亲使团了。

西州夹在中原、月氏、丹蚩三方势力中央，国力贫瘠，兵力有限，常年只能靠谨守中立、谦卑周旋换取一线安稳。

大国使团入境，从来不是简单的邦交走访，是审视、是试探、是施压，更是即将落在西州九公主身上，避无可避的命运枷锁。

殿内烛火长明，西州王一夜未眠。

清晨天光微亮，朝钟响彻王城，文武百官尽数入朝，立在大殿两侧，神色肃穆凝重。

往日轻松随意的西州早朝，今日气氛沉得压抑。

小枫一身端庄肃静的月白锦裙，褪去往日张扬热烈的绯红胡服，长发整齐束起，不饰繁华银饰，只简简单单一支玉簪，立于王座侧旁。

她身为西州嫡公主，近日潜心学政、屡出真知，早已不再是朝堂众人眼中贪玩懵懂的稚女，如今立于朝殿，沉静端方，眉眼清凛，自带一国贵女的气度风骨。

阿渡静静立在殿外廊下，寸步不离。

顾剑一身黑衣佩剑，立于武将列首，目光下意识朝殿侧少女望了一眼。

几日未见，她愈发沉稳端庄，褪去所有跳脱稚气，静得像一汪深潭，让人再也看不透分毫。

顾剑心底的疑惑，一日胜过一日。

但他依旧恪守本分，不多窥探，不多揣测，只静静护持王庭安危。

大殿之上，文官率先出列躬身，声音凝重：“王上，中原使团携和亲诏书入境，随行仪仗盛大，兵力护卫充足，来意昭然。臣以为，此次和亲，难以再推诿拖延。”

此话一出，殿内一片低低附和。

朝堂大半臣子，皆是持保守避祸之心。

中原强盛，万不可轻易得罪。若执意拒婚，恐招来大军压境，战火燎原，西州小小国土根本无力抗衡。牺牲一位公主，换取数年边境安稳，在一众老臣眼中，是最稳妥、最划算的选择。

“臣附议！”

“臣以为当顺应天朝美意，应允和亲，保我西州万民无虞！”

一声声劝谏落地，字字都是权衡利弊的冰冷取舍。

没有人问过她愿不愿意，没有人问过她往后余生会不会困死深宫、孤寂一生。

在家国大局面前，一介女子的情爱自由，从来都是最微不足道的筹码。

前世，便是这般满朝劝和、大势所趋，让父王进退维谷，让她无路可退，只能寄希望于一场荒唐的江湖偶遇，妄想自主择婿，最终落入万劫不复的深渊。

可今日，不等西州王面露难色、左右为难，立于殿侧的曲小枫，轻轻上前一步。

少女声音清冽通透，不高不低，稳稳覆盖整座大殿。

“诸位大人所言大局，我懂。”

一句话，先放平众臣抵触之心。

随即，她话锋一转，字字清亮，句句锋利，破开满殿保守畏缩：“可诸位只知顺从中原可求安稳，可知——和亲，才是最大的祸端开端。”

满殿文武百官皆是一愣，齐刷刷看向她。

小枫目光坦荡，从容不迫，缓缓道来：

“中原强盛，虎视四方，从来不缺邦交盟友。此番执意求娶我西州嫡女，绝非垂爱联姻，是借和亲之名，行渗透监控之实。”

“一旦我远赴东宫，身为西州最尊贵的公主，便是中原拿捏我西州最大的把柄。往后西州边防布防、粮草储备、部族动向、邦交决策，皆会借我之名，被东宫层层打探、层层牵制。”

“今日以和亲换安宁，来日便会以我为质，步步蚕食西州主权。短期安稳，换百年被动，后患无穷！”

一番话条理分明，眼光毒辣，直接戳破中原和亲背后真正的权谋算计。

一众老臣神色震动，一时语塞，再也说不出那句“和亲保平安”。

他们只看眼前兵戈安危，她却一眼看透数十年的朝堂棋局、邦交陷阱。

西州王目光大亮，积压一夜的郁色瞬间散去大半。

他的女儿，不止通透懂事，更有远见格局，有守国风骨。

小枫继续从容开口：“再者，天朝礼制，公主婚配讲究年岁适宜、德行相配。我今年尚未及笄，年岁幼小，未通婚仪，未习东宫规矩，此时成婚，于礼不合。”

“可借此由头，诚恳回禀天朝陛下，恳请暂缓婚约，待我年岁长成、德行修习完备，再议联姻之事。既给足中原颜面，又为西州争取周旋时间。”

拖延，是眼下最完美的破局。

不直接强硬拒婚，不触怒天朝皇权，不给对方出兵借口，只以礼制年岁为由，合情合理暂缓一切。

既保全西州尊严，又保住她一生自由。

殿内沉默片刻，随即有武将率先躬身附和：“公主所言极是！此法周全稳妥，进退有度！”

方才主张和亲的文臣，细细思忖利弊，也不得不承认，九公主之策，远比重蹈覆辙的妥协高明百倍。

西州王当即拍板：“准。依公主所言，拟写国书，待中原使团抵达，坦诚以年岁礼制为由，暂缓婚约。”

朝堂争议尘埃落定。

满朝文武，再无一人敢轻视这位年少公主。

早朝散去，天光彻底大亮。

王城城门之外，远远传来浩荡车马声、仪仗脚步声、旗帜猎猎风声。

绵延数里的中原使团仪仗，终于出现在大漠道路尽头。

旌旗招展，铁甲森严，锦缎仪仗华贵庄重，车马精良浩荡，与粗粝朴素的大漠城池形成极致对比。

中原皇朝的威压，隔着遥遥风沙，已然沉沉覆压在整片西州大地之上。

小枫随父王一同立于城楼之上，遥遥望向远方浩荡队伍。

风拂起她素白裙摆，猎猎作响。

她的目光平静无波，没有好奇，没有慌乱，没有年少懵懂的悸动，只有一片彻骨的清醒与漠然。

队伍最前方，银甲骏马，身姿挺拔矜贵，一身皇子常服，墨色锦缎绣暗纹，面容俊美清冽，眉眼覆着一层淡淡的疏离清冷。

是李承鄞。

时隔一世，她再次看见这张曾让她倾尽真心、也让她恨彻骨髓的脸。

前世初见，是沙丘布衣，温润随性，笑眼温柔，骗尽她所有赤诚天真。

今生初见，是皇子仪仗，矜贵淡漠，城府深藏，自带天朝上国的居高威压。

皮囊依旧绝美，内里依旧阴狠凉薄、野心滔天。

他眼底藏着隐忍算计，藏着谋权霸业，藏着踏平四方、不择手段的狠绝。

这一世，没有偶遇，没有伪装，没有温柔骗局。

他们的初见，是君臣对峙，是两国博弈，是大漠公主，直面中原储君。

城楼之上风很大，吹乱发丝，小枫心底却不起半分波澜。

爱恨早已随前世血尽人亡尽数消散。

余下的，只有彻骨的警惕，和绝不重蹈覆辙的决绝。

队伍缓缓行至城门之下。

李承鄞勒马驻足，抬眸抬眼，视线顺着高耸城楼缓缓上移。

目光落至那道素白衣裙的少女身上。

他早已熟记西州情报，知晓西州九公主名唤曲小枫，生性顽劣、贪玩任性、天真无知，是整个西域出了名的娇纵小公主。

可此刻一眼望去，全然不符传闻。

城楼之上的少女，身姿纤细却挺拔，立在烈烈长风之中，眉眼澄澈清冷，目光坦荡沉静，静静俯视下方浩荡使团，不怯不惧、不卑不亢。

没有顽劣娇憨，没有好奇张扬，甚至没有半分寻常少女初见皇家仪仗的拘谨羞涩。

她安静、从容、清冷，像大漠最干净的月，又像最凛冽的风。

李承鄞眼底掠过一丝极淡的诧异。

传闻果然不可尽信。

这西州九公主，似乎比情报之中，有趣得多。

短暂对视，不过瞬息之间。

小枫率先收回目光，神色不动，无半分停留眷恋。

她不看他，不打量、不好奇、不试探、不拉扯。

前世那一眼沦陷、一生执念，今生直接掐灭于初见之时。

城门缓缓大开。

西州礼官列队相迎，高声唱喏：“西州恭迎天朝使团！”

浩荡仪仗缓缓入城，马蹄踏过黄沙路面，一步步踏入这座即将被他算计、被他渗透、被他倾覆的大漠王城。

入城、接旨、宴饮、邦交、试探、布局……

属于李承鄞的棋局，正式落子西州。

属于前世覆灭家国的悲剧剧本，正式开启流程。

唯独不一样的是——

这一世执棋对弈的人，不再是懵懂羔羊，是看透全盘、提前布局、步步设防的曲小枫。

入城仪式井然落幕。

使团安顿行宫，修整半日，午后正式入王庭递交诏书。

正殿之上，明黄诏书展开，字字威严，煌煌天朝旨意，直白坦荡——

册封西州九公主曲小枫，为中原太子正妃，择吉日入京完婚，永结两国邦交之好。

诏书读完，满堂寂静。

李承鄞立于殿中，身姿矜贵，神色淡然，静静看着王座之上的西州王，等待对方俯首谢恩，顺应天命。

一切都在他的预料之中。

西州弱小，不敢违逆天朝，必顺势接下婚约。

只需待婚期一至，曲小枫入京，他便可借西州公主身份，彻底渗透西域局势，离间丹蚩与西州关系，一步步完成吞并布局。

可下一刻，西州王缓缓开口，语气温和，却态度坚定。

“多谢天朝陛下厚爱。只是小女年幼未及笄，婚礼未习，德行未备，按礼制不可婚配。西州恳请天朝，暂缓婚约，待公主长成，再议婚期。”

一语落地。

李承鄞抬眸，眸光骤然微沉。

他的视线瞬间精准锁定殿侧立着的曲小枫。

暂缓婚期？

是西州王的意思，还是……这位看似沉静通透的九公主，自己的意思？

四目再次相对。

这一次，没有遥遥相望的距离，是咫尺朝堂，正面交锋。

小枫静静立在原地，神色平和有礼，眼底却无半分退让。

她看着他，坦荡、冷静、从容。

不惧皇权，不惧皇子威压，不惧来日风波。

李承鄞看着这双澄澈又清冷的眼眸，心底第一次生出一丝不受掌控的异样。

这只本该温顺听话、任他拿捏、助他铺路的大漠小羔羊，好像从一开始，就跳出了他预设的所有剧本。

殿内暗流汹涌，无声博弈已然开启。

大漠长风穿堂而过，吹起诏书边角，簌簌作响。

前世爱恨痴缠、家破人亡、忘川两别、自刎终局。

今生朝堂对峙、步步设防、山河为局、寸步不让。

爱，情，东宫荣华，这些她不稀罕。

她只要——西州安稳，族人无恙。