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窗纸上的叩门声，停了。

不是风息，而是有人落在了檐下。

沈渊没有抬头，只是将笔搁回砚台旁，指尖在刀柄上轻轻一叩。

“进来。”

门被推开，没有声音。一道黑影闪入，单膝点地，像一滴墨落进夜色里。

“侯爷，”来人声音极低，几乎被夜风吞没，“大理寺卿出宫了。”

沈渊抬眼：“何时？”

“半刻前。他出宫时没走正门，从西角门出来，上了一顶不起眼的青布小轿。”

“去哪？”

“城南，栖云巷。”

沈渊的指尖在刀柄上停了一瞬。

栖云巷。

和萧珩同一个方向。

他忽然笑了，很轻，像是自言自语：“有意思。”

赵无极站在门外，听见这话，眉头微不可察地皱了一下。

沈渊没看他，只是站起身，走到窗前，伸手推开半扇窗。

夜风灌进来，吹得案上舆图一角微微卷起。

“栖云巷里，有什么？”他问。

“一家茶肆，叫‘听雨’。”来人答，“表面是卖茶，实则……是忠顺王府早年埋下的一处暗桩，专用于传递密信。”

沈渊点头，像是早就知道。

“萧珩去见谁？”

“不清楚。但轿子进去后，再没出来。”

“大理寺卿呢？”

“也进去了。”

沈渊的指尖在窗框上轻轻敲了两下，像是在数心跳。

“好。”他说，“让他们见。”

赵无极终于忍不住：“侯爷，若他们联手——”

“联手？”沈渊转过身，目光落在案上那把刀上，“赵无极，你觉得萧珩会信他吗？”

赵无极沉默。

沈渊走回案前，拿起笔，在舆图上“栖云巷”的位置，又点了一个墨点。

“大理寺卿连夜进宫，是去求援的。”他轻声说，“可宫里那位，未必肯救他。萧珩半夜出府，是去堵他的嘴的。”

他顿了顿，声音轻得像是在讲一个旧故事：

“两个被同一根绳子拴着的人，在悬崖边上互相猜忌……你说，谁先松手？”

赵无极终于明白：“侯爷是要……”

“不是要。”沈渊将笔放下，指尖按在刀柄上，缓缓拔出半寸。

刀锋映着灯，像一弯冷月。

“是要他们自己，把绳子割断。”

他收刀入鞘，声音恢复了平静：

“传令下去，栖云巷周围，退后三百步。不许靠近，不许打草惊蛇。”

“是。”

“另外，”沈渊忽然开口，“把赵崇叫醒。”

赵无极一怔：“侯爷，他刚睡下……”

“叫他。”沈渊说，“就说，我要他亲眼看一看，他等的那把刀，是怎么割断别人喉咙的。”

赵无极不再多言，转身退下。

沈渊重新坐回案前，拿起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。

茶已凉了。

他喝了一口，目光落在窗外。

夜色如墨，长街寂静。

但他知道，在那条寂静的深处，正有两双眼睛，在黑暗中彼此凝视，彼此猜疑，彼此……等待对方先动。

而他，只需等。

等那根绳子，自己绷断。

“萧珩，”他轻声说，像是在对空气低语，“你今晚，最好别让我失望。”

窗外，风又起了。8

这一次，吹得檐下铁马轻响，像是有人在远处，轻轻鼓掌。