九十九

马蹄声踏碎了京郊的夜色，沈渊与崔猛一路疾驰，在黎明前最黑暗的时刻赶回了镇北侯府。

府门紧闭，门前连一盏守夜的灯笼都没有，透着一股死寂的阴冷。

崔猛翻身下马，刚要上前叩门，却被沈渊抬手拦住。沈渊的目光扫过紧闭的门扉和门柱上几道极浅的、尚未干涸的泥痕，眼底闪过一丝不易察觉的寒芒。

他没有敲门，而是转身走向府邸侧面的一条暗巷。那里有一处极不起眼的狗洞，是当年他年幼时，为了躲避老夫人的责罚，偷偷挖出来溜出去玩的。

“侯爷……”崔猛面露难色，堂堂镇北侯，竟要钻狗洞回府，若是传出去，只怕满朝文武都要笑掉大牙。

“嘘。”沈渊竖起食指，贴在唇边。

他撩起衣摆，毫不犹豫地钻了进去。崔猛见状，只能咬了咬牙，紧随其后。

穿过狭窄的暗道，两人悄无声息地落在了后院的一处假山后。

府内的气氛，比他们离开时更加诡异。没有巡夜的护院，没有起夜的丫鬟，连平日里最聒噪的几只看门狗，此刻都安静得像死了一样。

沈渊贴着墙根，借着微弱的月光，一路摸向老夫人的松鹤堂。

越靠近松鹤堂，空气中那股若有似无的血腥味就越发浓烈。

沈渊的心猛地一沉，脚步不由自主地加快。

松鹤堂的门半掩着，里面没有点灯，只有窗外惨白的月光，透过窗棂，在地上投下一道道斑驳的阴影。

“母亲！”

沈渊低呼一声，猛地推开门，冲了进去。

堂内空无一人。

紫檀木的太师椅倒在旁边，那盏早已凉透的茶，此刻连茶盏都碎了一地。老夫人的贴身丫鬟春桃，正浑身是血地趴在书案下，早已没了气息。

沈渊的呼吸骤然停滞。

他快步上前，蹲下身，探了探春桃的鼻息。人已经死了，致命伤在咽喉，是一击毙命的利器割喉。

“侯爷，老夫人不见了！”崔猛的声音从门外传来，带着压抑的惊恐。

沈渊站起身，目光扫过凌乱的书案。案上的笔墨纸砚散落一地，那本被他看过的账册，也不见了踪影。

但在书案的一角，他看到了一抹极淡的、不属于这里的红色。

他伸出手，用指尖轻轻沾了一点，放在鼻下闻了闻。

是胭脂。

极其名贵的“醉红颜”，整个京城，只有宫里的那位贵妃娘娘在用。

沈渊的眼神瞬间变得冰冷刺骨。

老夫人不是被绑架了，她是被人，从这府里，堂而皇之地“请”走的。

而那个“请”她的人，不仅对侯府的地形了如指掌，甚至能避开所有的暗哨和护卫，悄无声息地带走一个活人。

“暗流……”沈渊喃喃自语，指尖紧紧捏着那抹胭脂，指节泛白。

他终于明白，那个自称“借了李德全的脸”的黑影，为什么要和他做交易了。

因为对方根本不是在和他谈条件，而是在向他示威。

对方在用老夫人的命告诉他：你查得越深，失去的就越多。

“侯爷，现在怎么办？”崔猛站在门口，手足无措。

沈渊没有回头。他走到书案前，将那本账册原本所在的位置，用指尖轻轻敲了三下。

“传令下去。”他的声音平静得没有一丝波澜，却带着令人胆寒的杀意，“封锁镇北侯府，任何人不得进出。违令者，杀无赦。”

“是！”

“另外，”沈渊转过身，目光望向窗外渐渐泛起鱼肚白的天际，“去大理寺，把尘柏舟给我叫来。告诉他，半个时辰内，我要看到宫里昨夜所有的出入记录。少一个，他就别来见我了。”

崔猛心头一震，他知道，侯爷这是要彻底撕破脸了。

“属下明白！”

崔猛领命而去，身影迅速消失在晨曦中。

沈渊独自站在空荡荡的松鹤堂内，手中紧紧握着那抹胭脂。

窗外，第一缕阳光刺破云层，照在他的脸上。

可他却觉得，自己正站在一片深不见底的冰湖之上。脚下的冰面正在寸寸碎裂，而他，已无路可退。

“母亲，”他低声开口，声音沙哑，“您说过，这府里的鬼，您来揪。”

“可您怎么没告诉我，这鬼，已经爬到了龙椅上？”

他将那抹胭脂收入怀中，转身走出松鹤堂。

暗流，已经不再是暗流。

它已经化作了滔天的巨浪，要将这整个京城，连同他沈渊，一起吞噬。