八十七

扬州城的日头渐渐毒辣起来，林府书房内的气氛，却比外面的三伏天还要令人窒息。

卢嘉尚跨进门槛时，脚步依旧稳当，甚至还带着几分扬州首富惯有的从容。他穿着一身暗纹绸缎长衫，手里摇着一把折扇，进门便深深一揖：“林大人，听闻您唤在下，可是盐政上有什么要务需在下效劳？”

林如海端坐在案后，并未起身，只是用下巴指了指对面的椅子：“卢员外坐。茶是今年的新茶，尝尝。”

卢嘉尚依言落座，端起茶盏抿了一口，赞道：“好茶。林大人不愧是两淮巡盐御史，连这待客的茶，都透着股清正之气。”

“清正？”林如海轻笑一声，将案上一本账册缓缓推到卢嘉尚面前，“卢员外，这账册上的数字，可不太清正。”

卢嘉尚的目光落在账册上，脸色微变，但很快又恢复了平静。他翻开第一页，扫了一眼，便合上了：“林大人，这账册……在下看不懂。”

“看不懂？”林如海站起身，走到卢嘉尚面前，居高临下地看着他，“卢员外，这账册上记的，是你名下‘丰裕号’盐仓，去年九月至今年三月，与忠顺王府外院管事赵四的往来明细。每一笔银子，都洗得干干净净，走的是漕运的暗线。你跟我说看不懂？”

卢嘉尚的扇子停了。

他抬起头，直视林如海的眼睛，忽然笑了：“林大人，您这话说得，在下可担待不起。赵四是什么人？不过是个跑腿的。他找在下买盐，在下卖盐，银货两讫，天经地义。至于他拿盐去做了什么，在下怎么知道？”

“天经地义？”林如海猛地一拍案几，震得茶盏都跳了一下，“卢嘉尚！你知不知道，你卖给赵四的盐，有三成根本没进漕运的仓，而是直接运到了黑水渡的暗仓！那些盐，变成了刀，变成了甲，变成了谋逆的军饷！你现在跟我说天经地义？！”

卢嘉尚的脸色终于变了。

他猛地站起身，折扇“啪”地合上，声音陡然拔高：“林如海！你血口喷人！你有证据吗？就凭这本账册？这账册上的字，谁不会写？这印章，谁不会刻？你莫不是以为忠顺王府倒了，你就能随便往人头上扣屎盆子？！”

“我扣屎盆子？”林如海冷笑，从袖中抽出另一封信，甩在卢嘉尚脸上，“你看看这个！这是你儿子卢文远在京城购置田产的契约！三万两白银！你一个盐商，哪来这么多银子？这银子，是从赵四的暗仓里出的！你敢说不是你指使的？！”

卢嘉尚低头看了一眼那封信，脸色煞白。

他忽然笑了，笑得有些癫狂：“林如海，你以为你赢了？你以为忠顺王府倒了，你就能把这江南的盐政攥在手里？你不过是个书生！你懂什么？这江南的盐，从来就不是朝廷的，是我们这些人的！你动了我，就是动了整个江南盐商的根基！你信不信，明天这扬州城，就会传出你林如海贪墨盐税、构陷忠良的流言？！”

“你威胁我？”林如海的眼神冷得像冰。

“不是威胁，是实话。”卢嘉尚逼近一步，压低声音，“林大人，识时务者为俊杰。忠顺王府倒了，可这江南的天，还没变。你若是现在收手，把这本账册烧了，当什么都没发生过，在下愿意拿出五十万两白银，充作盐税，孝敬朝廷。您看如何？”

“五十万两？”林如海忽然笑了，笑得比卢嘉尚还癫狂，“卢嘉尚，你当我是谁？你以为我是那些贪官污吏，拿钱就能打发？”

他猛地转身，从兵器架上抽出一柄长剑，剑锋直指卢嘉尚的咽喉：“我告诉你，这五十万两，买不了我的命！也买不了江南的清明！”

卢嘉尚的瞳孔骤然收缩。

他盯着那柄剑，忽然叹了口气：“林如海，你真要赶尽杀绝？”

“是你逼我的。”林如海的声音平静得可怕，“卢嘉尚，我给你两条路。第一条，你现在去衙门自首，把你和忠顺王府的勾当，一五一十交代清楚。我保你全家性命，只抄没家产，流放三千里。第二条——”

他手腕一抖，剑锋向前送了半寸，卢嘉尚的脖颈上立刻渗出一线血珠。

“第二条，你现在就死在这里。然后，我会把你的尸体挂在扬州城头，让所有人都看看，这就是和逆贼勾结的下场！”

卢嘉尚的呼吸急促起来。

他盯着林如海的眼睛，试图从中找到一丝犹豫、一丝动摇。可是没有。那双眼睛里，只有决绝，只有玉石俱焚的疯狂。

他忽然明白了。

林如海不是在威胁他。

林如海是真的敢杀他。

“你……”卢嘉尚的声音颤抖起来，“你不怕得罪整个江南盐商？”

“我怕。”林如海点头，“但我更怕，对不起我女儿给我写的那封信。”

卢嘉尚愣住了。

他忽然想起，林如海有个女儿，远在京城。

他忽然明白了，为什么林如海会这么疯。

“好……好……”卢嘉尚忽然笑了，笑得比哭还难看，“林如海，你狠。你比你爹还狠。”

他忽然转身，走到案前，拿起那本账册，猛地撕成两半。

林如海的剑锋一紧：“你干什么？！”

“干什么？”卢嘉尚抬起头，眼中满是血丝，“你不是要我自首吗？好！我自首！但这账册，我不能留！我撕了它，就是告诉你，我卢嘉尚认栽！但你也别想好过！”

他猛地从袖中抽出一枚信号弹，用力捏碎。

“砰——”

一道红色的烟火冲天而起，在扬州城的上空炸开。

林如海的脸色骤变。

“你疯了？！”

“我是疯了！”卢嘉尚狂笑，“林如海，你以为你赢了？这烟火，是给城里那些盐商看的！从今往后，你就是他们的敌人！你等着吧，这扬州城，马上就会变成你的坟墓！”

林如海的剑锋猛地刺出，剑尖停在卢嘉尚的咽喉前一寸。

他盯着卢嘉尚，眼中满是血丝，声音却平静得可怕：“卢嘉尚，你记住。这扬州城，不是你的坟墓。是你的断头台。”

他猛地收剑，转身对门外喝道：“来人！把卢嘉尚押入大牢！严加看管！没有我的手令，谁也不许见他！”

几名亲卫冲进来，将卢嘉尚死死按住。

卢嘉尚被拖走时，还在狂笑：“林如海！你等着！你等着！”

林如海站在书房里，望着窗外那道渐渐消散的红色烟火，脸色阴沉得能滴出水来。

他知道，卢嘉尚说得没错。

这扬州城，真的要变天了。

他走到案前，拿起那封被卢嘉尚撕碎的账册，一片一片拼起来。

拼到一半，他忽然停住了。

他拿起笔，在拼好的账册上，写了一行字：

“玉儿，爹没事。但扬州，要乱了。”

他将信折好，递给门外的亲卫：“走暗镖，送京城。快。”

亲卫应声退下。

林如海重新坐回案前，望着窗外渐渐暗下来的天色，轻声道：

“卢嘉尚，你以为你赢了？”

“你不过是，给我送了一份大礼。”

他忽然笑了，笑得比卢嘉尚还癫狂。

“这江南的盐，从来就不是朝廷的，也不是你们的。”

“是我的。”