八十五

扬州城破晓的钟声还未敲响，沈渊的亲卫队已如幽灵般踏入侯府大门。

没有庆功的喧哗，只有甲胄摩擦的肃杀。沈渊大步流星穿过中庭，将那枚带着血腥气的密匣重重拍在书案上。匣盖弹开，露出那幅朱笔圈点的江南舆图、影阁的密信，以及沾着暗仓尘土的兵器清单。

“侯爷，暗仓已清，活口已押入地牢，随时可提审。”崔猛单膝跪地，声音里透着未褪的杀意。

沈渊随手将染血的破军刀掷在兵器架上，刀柄撞击发出沉闷的声响。他端起桌上早已凉透的茶，一饮而尽，眼底布满血丝，却亮得惊人：“好。把汪文远和那三个影阁头目看死了，他们现在不是囚犯，是保命的符。谁敢在这时候让他们闭嘴，杀无赦。”

“属下明白！”

沈渊转身走向内室，看着铜镜中自己略显狼狈的玄色劲装，冷声道：“备轿，更衣。半个时辰后，我要进宫面圣。”

……

金銮殿上，气氛压抑得仿佛能拧出水来。

当沈渊将黑水渡暗仓的物证呈于御案之上时，整个朝堂仿佛被按下了暂停键。忠顺王脸色惨白，双膝一软，竟直接瘫倒在金砖之上，指着沈渊嘶吼：“陛下！这是构陷！沈渊他拥兵自重，私入民宅，伪造罪证，其心可诛啊！”

“构陷？”沈渊连眼皮都没抬，从袖中抽出一本沾血的账册，声音不大，却字字如刀，“忠顺王说这是构陷，那这账册上，用王府私印盖下的三百万两盐税洗白记录，莫非也是本王伪造的？”

他上前一步，目光直视龙椅上的帝王：“臣昨夜突袭黑水渡，斩杀影阁杀手五十七人，缴获制式铁甲三千副，长刀五千柄。陛下，江南盐政本是充盈国库的命脉，如今却被他们变成了招兵买马、意图不轨的温床！这哪里是贪墨，这分明是把刀架在了陛下的脖子上！”

“你——”忠顺王气急攻心，猛地喷出一口鲜血，眼前一黑，彻底晕死过去。

满朝文武噤若寒蝉。谁也没想到，沈渊这把刀，不仅砍向了江南的盐枭，更是一刀斩断了忠顺王府在朝堂上的根基。

龙椅之上，帝王的手指轻轻敲击着御案，目光深邃地落在沈渊身上。良久，帝王终于开口，声音听不出喜怒：“沈渊，你做得很绝。”

“臣身为陛下的刀，若不锋利，便不配握在陛下手中。”沈渊垂眸，语气平静。

帝王微微颔首，将那份密信扔回案上：“传旨，忠顺王府涉嫌谋逆，满门抄斩，族人流放。江南盐政，交由林如海全权彻查。沈渊护驾有功，赏黄金千两，晋爵一级。”

“臣，谢主隆恩。”

……

退朝之后，沈渊没有回侯府，而是转道去了林府。

此时的林府，已经褪去了昨日的死气沉沉。林如海换上了一身干净的青色常服，正坐在院中的石桌旁，手里捧着一封刚写好的信。

看到沈渊走来，林如海连忙起身，深深作了一揖：“侯爷雷霆手段，如海佩服。若非侯爷，林某今日恐怕已是一捧黄土，江南的盐税，也早成了逆贼的军饷。”

“林大人不必多礼，”沈渊伸手扶住他，目光落在他手中的信上，“这是给令千金的？”

林如海苦笑一声，将信纸折好：“正是。昨夜侯爷走后，我便连夜写了这封信。本想告诉玉儿，爹已经安全了，让她不必急着赶来扬州。可如今朝堂风云突变，忠顺王府倒台，这扬州城……”

“扬州城现在很安全。”沈渊打断他，语气笃定，“忠顺王的爪牙已经被我连根拔起，剩下的不过是些不成气候的虾米。林大人只管放手去查，谁敢阻挠，拿我的名帖去砸。”

林如海看着眼前这个年轻却沉稳的侯爷，心中最后一丝疑虑也烟消云散。他郑重地将信递给一旁的紫鹃：“去，把这封信交给可靠的镖局，务必亲手交到姑娘手上。”

紫鹃应声退下。

林如海重新看向沈渊，眼中多了一丝复杂的情绪：“侯爷，如今忠顺王府倒了，可朝堂上的水，只会更深。陛下虽然信你，但难保不会有其他势力借机生事。侯爷……可曾想过退路？”

沈渊走到石桌旁，端起一杯茶，轻轻吹了吹浮沫：“退路？林大人，从昨夜我踏进黑水渡的那一刻起，我就没想过要退。”

他抬起头，目光穿过庭院的飞檐，望向京城的方向：“忠顺王府只是开胃菜，江南的盐税只是引子。陛下要的不是一个忠顺王，而是整个江南的清明。我既然做了这把刀，就要替陛下把这块腐肉，彻底剜干净。”

林如海沉默良久，最终长长一叹：“侯爷高义。如海虽是一介书生，但也愿为这江南的清明，燃尽这把老骨头。”

“好。”沈渊放下茶杯，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“那就有劳林大人了。等这江南的账算清了，我还要请林大人喝一顿庆功酒。”

“一言为定。”

晨风拂过，吹动了院中的竹叶。沈渊转身离去，玄色的披风在阳光下划出一道利落的弧线。

这一局棋，他不仅赢了，还赢得干干净净。

而远在千里之外的京城，林黛玉正坐在窗前，手中捏着一封刚送到的信。她展开信纸，看到“爹已无恙”四个字时，眼眶瞬间红了。

她抬起头，望向窗外初升的朝阳，轻声自语：“爹爹，女儿知道了。这江南的风雨，终究是过去了。”

而在她的身后，案头的那方端砚旁，静静地躺着一枚沈渊临行前留下的墨玉。玉身温润，仿佛在无声地诉说着，那场惊心动魄的棋局，才刚刚拉开序幕。